“不能怪哥哥，是我心甘情願的。”紅箋抬起染滿斑斑血跡的手指，替淩四季擦拭著臉頰上的淚水，“有些話我一直憋在心裏不敢對哥哥講，但到了現在這個時候，不講又恐怕沒機會了。我自打被賣進淩府那天起，都是哥哥照顧我關心我，對我比親弟弟還親。有好幾次，我犯錯被管事打，都是哥哥挺身而出保護了我。倘若沒有哥哥，我肯定活不到現在。我把哥哥當做命裏最重要的人。或許我的念頭齷齪，但我曾想過，要是我變成一個女人，或者哥哥變成一個女人，我們成親，一輩子相親相愛該有多好”
紅箋話未說完，一口血噴出，惹來淩四季的驚呼。紅箋連嘴角的血跡都懶得擦，對淩四季繼續說：“哥哥你要相信我，我雖然伺候大人數月，卻從未對她有半點好感。她日日逼我服用春藥，我的身子早就廢了。我暗中請過大夫，大夫說能拖一日便是一日，橫豎個把月的光景。我並不怕死，某種程度上死對我來說何嚐不是一種解脫。可是我為哥哥擔憂，大人失去玩物，又會想新法子折磨哥哥，哥哥今後的日子該怎麼過呢？”
“他今後的日子怎麼過用不著你操心，很快你就要被砍頭，你還是先擔心你自個兒吧！”不知何時，淩府的張管事和眾差役都已經站在了牢房門口。
淩四季見差役們拿著枷鎖，不免驚懼地問，“你們要幹什麼？”
“幹什麼？當然是來給死囚打扮打扮，犯通奸罪的死囚在處斬前要遊街示眾，你不曉得這規矩嗎？”牢門打開，差役們湧進來，一人將淩四季拖到旁邊按住，另幾人拿住紅箋，當著淩四季的麵扯爛了蔽體的外衫，給紅箋換上沉重的木枷鐐銬，用鞭子抽打著驅趕他出去。
淩四季心被撕裂，眼淚止不住流淌，卻無能為力。
張管事在一旁陰陽怪氣地對淩四季說：“你不想跟著紅箋一起出去走走嗎？大人說了，這一天的活兒全免了，你送紅箋斷頭，也算是全了你們的兄弟情分。”
淩四季心裏明白，這哪裏是全他與紅箋的兄弟情分，分明就是淩陌曉對他的報複。“寧可本座負天下人，不可天下人負本座。”說這話的人心胸何其狹窄狠毒！淩陌曉要他親眼看著紅箋遭罪，要他親眼看著紅箋為他而死，要他後半輩子都活在痛苦的記憶中。
也不知哪裏來的力氣，淩四季搖搖晃晃站起身，亦步亦趨地跟了上去。
狠心的差役們給紅箋灌了春藥，遊街的一路上又敲鑼又喊話，根本就是故意叫紅箋出醜。圍觀的百姓哪裏曉得當中的關竅，以為紅箋淫蕩不堪，於是謾罵聲指責聲不絕於耳。
可憐紅箋慘遭羞辱，遊街完畢後被押上刑台斬首。
三聲追魂炮響，紅箋回頭望著淩四季，隻微微一笑，勝過千言萬語。淩四季同樣望著紅箋，直到眼前一片血光迸濺，他的身體才重重摔倒在地上，心疼得暈厥了過去。
岑羨知眼見淩府的人用車將淩四季抬走。而紅箋的屍骨無人收殮，被拉去亂葬崗。
邱牧進了茶樓的雅間，見岑羨知還在窗前佇立著，便也走過去張望。刑場上看熱鬧的人正逐漸散去。刑台上的血跡尚未幹涸，太陽映照下，反射出鮮豔的紅光。邱牧仿佛霎那間嗅到了令人作嘔的血腥氣。
岑羨知瞧出邱牧的不適，輕輕拍了拍他，“不想看就不要強迫自己。”
“放心，我沒有那麼脆弱。”從小到大，邱牧還是第一次來刑場觀看處斬人犯。岑羨知本來不叫他來，他卻硬要跟來。“岑哥哥，妻主看過那麼多流血的場麵，我做不到她那般泰然自若，卻也不是個隻會在深閨繡花的無知夫儒。”
自從得知天驕尚在人世，邱牧在內心深處就憋了一股子勁兒。他不要隻做被保護在籠子裏的金絲雀，為了天驕，他要變得強大。
岑羨知叮囑他，“你有為紀天驕分擔的心意就夠了，敏珍需要你照顧，你不可輕易涉險。”
“我明白，我隻做力所能及的事情。”邱牧口中力所能及的事情就是派人尾隨官差去亂葬崗，然後把紅箋的屍體妥善安葬。他分析說：“淩四季跟了淩陌曉這麼多年，一定知道淩陌曉許多秘密。如今紅箋的死應該可以叫淩四季徹底認清淩陌曉的真麵目。倘若可以從淩四季口中探得當年淩陌曉假扮太女的真相，紀家的冤屈就有望平反。”
岑羨知沉吟著，“沒那麼簡單，單憑淩四季的話根本無法定淩陌曉的罪。況且接觸淩四季也不是很容易，我今晚先潛入淩府試試看。”