幽州，天津城內外雲集了五萬五千人的大軍，高飛彙集眾將準備由天津南下，攻打盤踞在渤海郡的公孫瓚。
此次為了南下爭奪冀州，高飛動用了八萬正規的大軍，範陽由趙雲坐鎮，兵力兩萬五千人，以歐陽茵櫻為軍師，盧橫、管亥、周倉為副將，由範陽出兵，吸引袁紹的注意力，直撲巨鹿郡。
高飛則親率屯在天津的五萬五千大軍進攻渤海郡的公孫瓚，力求斬斷袁紹一臂。
五月十日，秘密準備了許久的戰爭一觸即發。
高飛打著為劉虞報仇的旗號公然撕破了和袁紹之間的口頭友好協議，親率精銳的三萬輕騎兵馳入了渤海郡境內。高飛采取速攻，所過之處遇到公孫瓚的軍隊就全部殺掉，短短的一天半時間，大軍一路戰無不勝，連克章武、浮陽兩縣。高飛並沒有占領一路上攻占的縣城，連兵都不留一樣，而是親率隊伍直逼屯兵在南皮的公孫瓚。
五月十二日，高飛率領完好無損的三萬輕騎兵抵達南皮城外三十裏，在南皮城外安營紮寨，等待賈詡帶領剩餘的兩萬五千人和糧草輜重隊的到來。
公孫瓚雖然有四萬兵力，可其中三萬八千人全部屯在了南皮，他在渤海郡橫征暴斂，弄得各縣百姓紛紛逃離，或去鄴城，或直接逃到幽州。是以公孫瓚在章武、浮陽兩縣並未設立太多兵馬，所以高飛帶兵一路馳騁如入無人之境，及時遇到小股公孫瓚的部下，高飛利用輕騎兵快速的機動力，一通橫掃便搞定了。
南皮城裏，接到高飛南侵渤海消息的公孫瓚，顯得異常的冷靜，他端坐在太守府的大廳裏，環視一圈部下雲集的眾將，便道：“高飛終於來了，這一點在我的意料當中，你們可有什麼退敵之策？”
長史關靖道：“主公，高飛執掌幽州差不多有兩年了，如今親率大軍前來，幽州必然空虛，主公應該派遣使者趕赴鄴城，請求袁紹出兵相助，我軍則堅守南皮即可。”
公孫越道：“兄長，請給我兩千騎兵，我去高飛營外搦戰，定要斬殺高飛的幾員大將，以挫其銳氣。”
關靖道：“不可，燕軍的戰力強盛，其中有不少烏桓人，我軍如果硬拚的話，隻會自取滅亡。為今之計，隻能堅守南皮。主公這兩年對南皮城加固了不少，城中錢糧廣集，城防甚厚，隻要堅守城池，等待袁紹援軍即可。一旦袁軍到來，我軍再配合袁軍一起殺出，定然能夠擊退高飛。”
嚴剛道：“懦夫！區區烏桓人算得了什麼，我軍有白馬義從，對付烏桓人不在話下。主公，末將請命和高飛一戰。”
公孫越也隨聲附和道：“兄長，高飛殺了公孫範，這個仇不能補報。咱們有三萬八千人，敵軍隻有三萬人，如果進行決戰的話，一戰便可以講高飛擒獲。再說烏桓人都害怕兄長的威名，兄長一出，定然能夠讓烏桓人聞風喪膽。單經、田楷、王門、鄒丹四將雖然投降了高飛，但也是勢窮而投。斥候來報，說單經、田楷、王門、鄒丹四將這次也在大軍之中，作為太史慈的部將隨同太史慈一起出征，可以派遣細作去聯絡這四將，讓他們就地殺了太史慈。太史慈是高飛心腹愛將，又是當初的五虎將之一，太史慈若死，必然能夠讓高飛斷掉一條臂膀。”
“不可不可，屬下以為，堅守城池方為上策。高飛所帶全部是騎兵，不善於攻城，隻要守住了城池，高飛也拿我軍沒有辦法。”關靖極力製止道。
公孫瓚聽完手下人的分析之後，便看了一眼一旁的一位年輕將領，問道：“續兒，你說該怎麼辦？”
那年輕的將領正是公孫瓚的兒子公孫續，他聽到公孫瓚問話，便抱拳回答道：“父親大人，孩兒以為，以目前我軍的戰力，當和高飛進行一戰，如若不勝，再堅守城池即可。如果勝利了，自然能解南皮之圍。何況我軍向來以勇猛著稱，如果龜縮在城裏不出戰，不是我軍的作風，傳了出來，天下群雄還以為父親害怕高飛呢。”
公孫瓚點了點頭：“公孫越、嚴剛，你們點齊三萬兵馬，隨我一同出戰。續兒，你帶領剩餘的八千將士留守城池。關靖，你火速馳馬到河間向劉備求援，另外派斥候去鄴城，讓袁紹帶兵來救。”
“諾！”
……
高飛的軍營裏，黑色的“燕”字大旗迎風飄揚，中軍的大帳裏，高飛和所有的謀士、將領齊聚一堂。
“主公，這會兒恐怕公孫瓚已經知道我軍到來了，沿途所遇的都是些蝦兵蟹將，公孫瓚將大軍屯放在南皮城裏，看來是想龜縮在城裏等待援軍了。”許攸臉上帶著一絲喜悅，對於短短的一日便奔馳到了南皮城外，他很開心。