朱柔則到了儀元殿之後，便有儀元殿茶房的姑姑芳若奉命日日教朱柔則燒水烹茶。朱柔則本是侯府千金，之前學過的茶道不過是於人前展示的技藝，跟作為下人服侍尊者的工夫完全不同。芳若倒也狠得下心來嚴格要求朱柔則，光是茶壺茶具就讓朱柔則洗了三四日，然後是水質、燒水、茶具、茶葉雜七雜八地連著學了快兩個月，都沒讓朱柔則正經泡過一回茶。朱柔則本還想借著每日給玄淩上茶的機會，再有所圖謀。不想一進了儀元殿，消息便全部被封鎖了，而這兩個月來自己都是在儀元殿茶房學泡茶，根本沒有見到玄淩的機會。長時間粗活細活一鍋端，她原本嫩若蔥根的纖纖十指不知不覺間也粗糙了不少。朱柔則心疼不已，自己多年來精心保養嗬護的成果，不到兩個月便成這般光景。現在她的身份變成了宮女，衣食用度隻能緊著宮女的份例來，哪裏能同在頤寧宮裏做客之時，太後侄女的待遇相比呢？朱柔則暗歎自己前世是欠下了什麼冤孽，今世要受這種苦！
朱柔則的苦悶，芳若都是看在眼裏的，她原先也跟這位朱大小姐有過那麼一兩麵之緣。隻是彼時朱柔則滿心都在和陶氏的計劃中，根本看不到芳若這樣宮裏一抓一大把的中年宮女，自然也是一絲印象也無。平心而論，芳若覺得這位朱姑娘還是稱得上心靈手巧的，什麼茶葉用什麼水什麼茶具一說她就都能記住，若隻是個普通宮女，好好學著用心做事，將來不怕沒個好造化，隻可惜……
太液池一事，雖不是宮中人盡皆知，可身處儀元殿這樣消息靈通的地方，流言八卦想不知道都難。芳若不能理解，這位朱大小姐好端端的放著將軍夫人這樣的大好前程不要，巴巴兒跑宮裏來勾引男人。幸虧她勾引的男人是皇上，這要是別的什麼侍衛太醫，早不知道死了多少回了！看來女兒家家的學不好針線女紅都不打緊，這學會自愛才是第一要緊的！說起來哥哥膝下幾個孫女兒歲數也不小了，下次寫家書一定要記著這件事！
這日，朱柔則正在如常擦拭茶具，忽聽外頭有人喧嘩，朱柔則不過十七歲，好奇心也算旺盛，便悄悄兒放下茶具溜出去想看個究竟，剛剛踏出茶房，便聽見有人說：
“那朱家大小姐四月裏還在宮裏活蹦亂跳的，怎麼說沒就沒了？”
“可不是麼，好好一個冰肌玉骨的美人兒，說是染了什麼急症，沒拖了幾日便去了。”
“難得修了幾輩子才修來的公門小姐，又是皇後娘娘親姐姐，將軍夫人的好日子都沒過上一天就這麼沒了。”
“是啊，聽鳳儀宮裏的人說，皇後娘娘為了這事還傷心了幾日呢。”
“聽說皇上為了安撫撫遠將軍一家，馬上給他們家大公子重新賜了婚，是先皇同母弟汾陽王爺家的嫡親女兒，皇上已經令禮部擬了封號要封王姬下降呢！”
“這麼一說，撫遠將軍家可真是因禍得福呀！侯門千金哪裏比得上金枝玉葉！”
“那可不，朱小姐雖然是公門小姐，可她家的公爵乃是恩封，跟戰場拚刀子實打實換來的爵位可不一樣，更別說跟皇家貴女比了！”
“那位王姬也算是運氣好了，汾陽老王爺先朝得罪，所出子女都不得重視，至今無一獲封。且那位王姬循例隻能封宗姬！”
“沒想到這下一躍成了王姬了，瞧瞧現在朱家那亂套兒了的樣子，真是有人歡喜有人愁！”
“可不是麼……”
朱柔則在一旁聽得渾身發冷，自己的存在就這麼被抹去了嗎？不！不是這樣的！我還活著啊！我還在活在這儀元殿的水深火熱之中啊！是誰？是誰要這樣對我！宜修，果然是你嗎？你不就是害怕我比你美貌比你柔順比你多才多藝嗎？現在你是皇後了，對你的親姐姐都要這樣趕盡殺絕嗎？！你為什麼要逼我如此！
朱柔則這廂是徹底恨上了朱宜修，卻不想想分明是自己勾引妹妹的丈夫在先，現在的她完全被仇恨迷惑了心智，隻想著要向朱宜修複仇，根本沒有想過，真正能讓她陷入如今這個境地的人到底是誰。
昭陽殿裏，端妃把這半月來六宮事務的處理情況像朱宜修一一稟報後，朱宜修滿意地點了點頭，
“妹妹做得很好，本宮很是放心。”
端妃欠身恭順道：
“都是娘娘教導有方，嬪妾和眾姐妹無不仰仗娘娘庇佑。”
朱宜修頷首道：“有妹妹從旁協助，本宮也能高枕無憂了。如今離本宮產期還有不到一月，想來宮裏少不得有人犯糊塗的，”她撫了撫高高隆起的腹部，“這後宮本是讓皇上舒心愉悅的地方，皇上要顧著前朝，日理萬機，若是回到後宮不但不能放鬆精神，反而還要再為後宮憂心可怎麼行呢？”她抬起眼看著端妃，“本宮的背後就交由妹妹了。”