端妃略一思忖，心裏大概有了個譜兒，便點頭把長寧交給乳母，又哄了半天方得脫身。
進了儀元殿，端妃規規矩矩見禮畢，玄淩衝著椅子揚了揚下巴，“坐。”
“謝皇上賜座。”
端妃方坐定，便聽見玄淩的聲音，
“朕昨兒瞧見良玉那身月白色衣裙不錯，穿著可人極了。”
端妃心裏一緊，忙垂首道：“回皇上，是前頭皇後娘娘賞下來的料子……”
“朕昨兒問起皇後，好像這幾日，良玉都是穿的淺色衣服。不知道是乳母喜歡那些個顏色，還是她母妃的意思。”
“回皇上，天兒漸漸熱了，嬪妾覺得淺色的衣服穿著比較涼爽……”
“那倒也是。隻是這天兒可不是從吳氏死了以後才熱起來的，你說是也不是？”
端妃撲通一聲跪在地上，叩首道：
“回皇上話！是嬪妾自作主張，讓良玉這幾日衣著都不要用豔色。嬪妾知道吳貴人不是個安分的，這次她暴斃，嬪妾雖不知就裏，但想著多半也是她自己不尊重，惹來今日之禍。可是她千錯萬錯，於帝姬而言，終究是十月懷胎又從鬼門關裏走了一遭的生身母親。雖然良玉名義上是嬪妾的女兒，不能為吳貴人披麻戴孝，但好歹素淨上一個月，也算略盡孝心了。嬪妾擅自做主，求皇上責罰嬪妾便是，萬萬不要遷怒於良玉啊！”
說完端妃維持著叩首的姿勢，動也不敢動一絲。
玄淩盯著她腦後的藍寶珠花，片刻，方長歎一聲，
“罷了，你起來吧。”
端妃謝了恩才起來，又聽玄淩道：
“朕又何嚐不知，你此舉並非為了吳氏，而是為了良玉。隻是，這後宮人多嘴雜，吳氏死得又蹊蹺，將來少不得有人要在良玉麵前嚼舌頭，倘傷了你們母女情分，到時候你這個母妃又要如何自處？”
端妃一臉疑惑，“皇上，吳貴人原先和嬪妾同住一宮的時候，身子也算健壯，未曾聽說有什麼痼疾……”
“連你都開始懷疑了不是麼？”玄淩煩躁地揉揉太陽穴，“吳氏是被人下了一種□□，這種藥用久了會讓人漸漸無法控製自己的情緒，變得越來越暴躁，最後血脈爆裂而死。”
“下藥之人，莫非……”
“沒錯，就是棠梨宮的。所以明知道暴斃這樣的借口實在是荒謬，朕也不能把真相拿出來說。”
“可是，乾元二年，皇後娘娘誕育皇長子之時，就已經在宮中肅清禁藥。朱……她一介宮嬪，這樣的禁藥，從何而來？”
“不瞞你說，朕已經查清了此藥的來源，是來自於京中一家香料鋪子。隻是背後靠山勢力龐大，何況總得想個好名頭兒，取締起來才師出有名。直接說他們生產禁藥，他們肯定不會承認……”
玄淩想著想著，突然眼前一亮，起身行至端妃麵前，
“端妃，你兩位兄長武功如何？他們隻是襲了爵並無實職，朕對他們也知之甚少。”
端妃愣了一下，“回皇上話。臣妾兩位兄長皆不是練武的料兒，先父在世時一直為此不喜他二人，遺命他們襲了爵安分度日也是此意。”
“那你娘家子侄輩裏總有些人材吧。”
端妃快速想了一下，“回皇上，臣妾二哥有個庶長子名喚齊隆竹的，似乎是塊好材料，先前家書裏聽母親提過兩句。隻是那孩子是庶出，一直不受家裏重視……”
看到玄淩臉一黑，端妃突然意識到玄淩也是庶出，忙截住話頭，改口道：
“隆竹那孩子其實跟嬪妾年紀相仿，隻是嬪妾自幼養育宮中，跟他也沒有見過幾麵，也不太知道他的底子。隻是母親當年也是隨軍見過戰場的陣仗的，想來所言非虛。”
“唔，朕曉得了。”玄淩背著手走回禦座坐好，麵上的神情又恢複到端妃剛進來時的樣子，“你且回披香殿去吧，這半天不見你，良玉又該哭了。”
端妃起身福了福，“嬪妾告退。”
端妃退至殿門，轉身欲走，又被玄淩叫住，
“良玉那裏，那些素淨衣服穿夠一個月，就不必總刻意穿了。你才是她的正牌母親，合該多拿出些母妃的底氣來。”
“嬪妾遵旨。”
端妃轉身走出殿門，陽光已經沒有剛來的時候那麼刺眼了。端妃想著玄淩說過的話，突然覺得，也許隆竹那孩子真的是個有造化的，但願他這次能夠抓住這個機會，讓齊家上下都對他刮目相看。