話說甄懿那日從甄遠道府上回來，就一直遣了人去打聽甄遠道三個閨女的情況，略花了些銀子便打聽了個一清二楚。甄懿心裏暗暗盤算著，遠哥兒的大姑娘甄玉嬛倒有幾分顏色，在乾元十二年就進了宮，隻是根本不是玉嬈說的那樣“當娘娘”，幾年來從未聽說過有甄姓的宮嬪冊為正三品貴嬪或以上的位份，可見是個無寵的，也使不上力。二姑娘甄玉姚性子懦弱，顏色一般，去年選秀撂了牌子之後很快被甄遠道嫁到了宣城傅家的旁係做填房。甄遠道也因為這個著實落了一筆彩禮銀子，借以買田置地，稍微提升了一下甄家的經濟水平。甄懿心中對甄遠道鄙視得更厲害了，在自己麵前一副清高的樣子，還不是照樣幹了賣女兒的事兒！有本事把彩禮銀子都給姑娘陪送了當嫁妝呀！
三姑娘甄玉嬈甄懿已經是見過的了，甄懿有信心，三姑娘將來會出落得比入了宮的大姑娘還嬌俏亮麗！隻是甄遠道自乾元九年喪妻之後就一直未再續弦，府裏沒有正經的女主人，幾個姨娘說話也算不得數。因此，甄玉嬈的性子是越發野了，連她的姐姐愛讀的淫詩豔曲都背不下來幾首，針線女紅也是爛出了風格，終日裏隻知道出去亂跑。甄遠道竟也不知道勸著管著，隻吩咐了丫頭們跟著別弄丟了小姐便是。
甄懿認定了甄玉嬈會是一支潛力股，打定主意要在她身上投資，時常偷偷跑到甄家附近，等甄玉嬈出來，就哄了她去自己在城外置辦的莊子上學歌舞詩詞。甄玉嬈年輕氣盛，正是愛新鮮愛美的年紀，漂亮的舞衣、精致的首飾都閃花了她的眼，她學得很是起勁兒，歌藝舞技提升得也極快。甄懿心裏喜歡，在甄玉嬈身上越舍得花錢了。甄遠道對於甄玉嬈的變化，好像完全沒有注意到一般，一直聽之任之。
轉眼又是三月初九，玄淩的生辰，循例百官休假。玄淩在宮中簡單設了宴飲，容華孫妙清因為有孕，她的座次被安排得格外靠前。雖然孕中麵上出了些斑，但孫妙清怕傷到孩子，堅持不肯再用脂粉，就這樣素麵朝天出席宴飲。座次排在最後的甄嬛看得心在滴血，素著臉的孫妙清在她看來簡直就貌若無鹽，為什麼皇上要喜歡她！為什麼皇上願意讓這樣資質的女子來孕育自己的孩子！
甄嬛心裏難過，抬眼又看到了玄清，因為已經成婚，所以玄清是帶著尤靜嫻前來的，成婚至今，兩個人多少已經培養了一些感情出來，偶爾也含笑說幾句話，深深刺痛了上半身下半身都很久沒有得到滿足的甄嬛。
甄嬛心中有怨有恨，隻能借酒澆愁，不知不覺間兩壺酒下肚，還舉著杯子要侍女斟酒。淑妃冷眼看著，心道趕緊把這丟人現眼的貨丟出去吧，省得待會兒喝多了發起酒瘋來又拖累別人。正欲吩咐吉祥如意，隻見甄嬛自己謔地一聲起身去了偏殿。淑妃暗暗鬆一口氣，太好了，終於沒有礙眼的了。
甄嬛出來的時候天色漸晚，四周已經分不清東西。甄嬛隻覺得氣悶，離席時隻對隨侍的花穗花宜說了句“我難受，出去透透氣就回來”，也不要她們倆跟著，自顧自一路搖搖晃晃竟走到了太液池。見周圍沒什麼人，甄嬛喝高了身上熱得慌，便大大咧咧地坐下脫了鞋子把腳浸在水裏，想著自己進宮三年有餘，位份一擼再擼，聖寵一絲也無，臉倒是被打到麻木。身邊總無能使喚得順手的下人，嬪妃間也無交好的，跟娘家關係也疏遠了。連玉姚出嫁的事父親都沒有知會自己，還是某次甄嬛偶爾偷聽到杜小媛和方貴人聊天，說京裏有個九品京官兒，為了多收聘禮，把年僅十四歲的二女兒嫁給一個三十八歲的半老頭子為填房，一進門慢說便宜兒子便宜閨女，連便宜孫子都有了。
甄嬛越想越傷心，忍不住放聲大哭起來，正哭得痛快，忽然聽見假山石後傳來竊笑聲。甄嬛又羞又惱，急得想要起來問是誰，偏生三月夜裏湖水還是涼的，甄嬛腳在水裏泡久了受了寒，一時小腿也麻了，站立不穩，竟栽進了湖中。甄嬛不諳水性，急得大聲呼救了起來。
“救命啊！我不會鳧水！救命啊！”
岸上已經多了兩個人，為首的那個年輕人一臉譏諷地笑道：
“瞧你那熊樣兒，這還在岸邊，你倒是站起來試試深淺再叫喚啊。”