自由的讀書時代
我曾問過歐陽先生，究竟從什麼時候開始對月亮產生濃厚興趣的。他說，從小時候，那時候總覺得天上的事情很好玩，跟周圍小朋友說起星球上的事兒總讓人覺得神乎其神，後來讀了一些介紹宇宙知識的科普小讀物，就更增加了對宇宙的興趣。
想想當時的場景，覺得甚是充滿童趣，一個時常仰望夜空的孩子，如饑似渴地了解著自己想要知道的事情，然後現學現賣，向周圍小夥伴分享著自己的喜悅，那般眉飛色舞，間或吐沫橫飛，小夥伴聽著有聲有色地講述，都向他投來崇拜的目光。小夥伴的反應也促使歐陽自遠閱讀更多的書籍，了解更多的知識，好讓他能不斷地跟小夥伴分享。
與現在有些家長反對中學生讀雜書恰恰相反，歐陽自遠小時候亂七八糟的書都看。這對他以後的發展很有幫助，所以他至今都主張小孩子可以看些野書。後來歐陽自遠帶學生，最頭痛的就是他們語文功底太差，雞兔同籠的算術題都搞不清楚題目意思，寫的文章不是說假話就是講套話，也缺乏人文曆史素質的積澱，培養起來很成問題。
在歐陽自遠看來，能看野書的中學時代，是一個自由的時代。
在初中時期，歐陽自遠必須住校，晚上也得上晚自習。雖然學校的課程尚能按部就班地進行，但生活條件卻異常艱苦。
學校的夥食非常不好，大部分時間吃的都是白菜、豆腐。一個星期一頓鹹魚的晚飯，是歐陽自遠當時最向往的飯食。每次將鹹魚盛到碗裏，他都舍不得大快朵頤，總是一小口一小口地邊品邊吃。
夥食不好隻是考驗嘴巴和肚子的事情，還很容易對付。但那時候永新中學沒有電燈，上晚自習時，每個同學還得帶著竹筒子——裏麵裝著菜油，到了座位上，掏出一個小鐵燈盞，裏麵有燈芯，倒點菜油進去，點著，就在豆大的燈光下看書。每到晚自習時，為了節省菜油，歐陽自遠總是將火苗調到最小。讀累了的時候，他也會習慣性地仰頭遙望夜空，想起小時候月光伴他讀書的情景。歐陽自遠總是在幻想，如果能將月亮從空中摘下，懸掛在學校的教室裏，就不用點菜油燈了。
條件雖然艱苦，但學業不重，那時候書包不像現在那麼沉，因此有大量的時間讀野書。彼時的永新縣城很小，書店也很小，但歐陽自遠經常會去那些書店“亂翻書”，也會從同學處借書看。
看武俠就是從那時候開始的，在中學時代，歐陽自遠就開始看還珠樓主的書了，像《蜀山劍俠傳》，裏麵有神話，有武俠，有幻境，文筆華美，想象奇特，看得歐陽自遠愛不釋手。還有一種是中國傳統名著，像《隋唐演義》《薛剛反唐》《三國演義》《水滸傳》等，裏麵也是金戈鐵馬，笑傲江湖，讓歐陽自遠一沾手就欲罷不能。
當然，最重要的就是那段日子歐陽自遠也接觸到不少科普書籍，像開明書店出版的各種少年讀物和科普書籍以及上海出的《科學》月刊就讓他印象深刻，《科學》月刊是留美學生任鴻雋等於1915年在上海創辦的，旨在向國人介紹科學故事、科學家、科學前沿問題、科學方法、科學精神等。
華羅庚就是在《科學》上嶄露頭角的，熊慶來正是看中那篇文章才成為他的伯樂的，足見當時科普書影響之大。
歐陽自遠高考時一度想考天文係，這純粹是因看各種野書從而找到的人生方向。當時他對地球之外的世界很好奇，很憧憬，想搞明白是怎麼回事，但那時根本不知道月球是什麼，也沒有像一些媒體所說的參加天文小組。
感覺不到學業壓力的中學時代，讓歐陽自遠在各方麵都得到了發展。至今他依然拉得一手好二胡，就是在中學裏學會的。20世紀50年代初開始，為配合各種政治運動，永新中學的下鄉文藝演出很多，歐陽自遠也是骨幹之一。
年逾古稀之年的歐陽自遠，提起自己的中學時代，依然是一派緬懷之情，認為正是中學的培養，造就了他日後的成績。歐陽自遠覺得一方麵是遇到了一群好教師，另一方麵，是學會了學習。