蘇聯人的衛星
1957年10月4日，蘇聯哈薩克大草原上拜科努爾航天中心天氣晴朗。
人造衛星發射塔上豎立著一枚大型火箭。火箭頭部裝著一顆圓球形的有4根折疊杆式天線的人造衛星“斯普特尼克1號”。衛星由密封的鋁殼連綴，直徑隻有580毫米，重83.6千克，殼內裝著一節化學電池、一隻溫度計、兩台雙頻率小型發報機。
隨著火箭發動機的一聲巨響，火箭升騰，不到兩分鍾的時間裏，這顆直徑580毫米、重83.6千克的衛星，在現場人們的視線裏消失得無影無蹤。
世界上第一顆人造衛星發射成功了。消息迅速傳遍全球，各國為之震驚，次日世界各大報刊都在顯要位置用大字標題報道：“轟動20世紀的新聞”“科技新紀元”“蘇聯又領先了”“俄國人又打開了通往宇宙的道路”等等。
許許多多的中國人都為老大哥這一石破天荒的成就而由衷地高興，並對祖國社會主義的未來前景滿懷憧憬。
在故宮清冷的一角做古代服飾研究的沈從文先生，也挺激動，他對人說：“啊呀！真了不起啊！那麼大的一個東西，都能搞上天……”
像歐陽自遠這樣的年輕人，那就更是可想而知了。
雖然“斯普特尼克1號”衛星隻會在太空中嘟嘟作響，但它標誌著人類的活動疆域已經從陸地、海洋、大氣層擴大到了太空，人類的地緣政治、科技、日常生活都將要發生翻天覆地的變化，人類空間時代的帷幕拉開了！
1957年11月3日，為給載人航天活動做預試驗，蘇聯又發射了第一顆載有名叫“萊依卡”的小狗的“衛星2號”人造地球衛星。
歐陽自遠的喜悅難以言表，這顆蘇聯發射的人造地球衛星，像一道強勁的藍色弧光，一下照亮了那個在永新夜晚時喜歡看天上月亮的孩子，更照亮了那顆曾被塵封但從未被遺忘的向往天上月宮的心靈。歐陽自遠隱隱地感覺到了過去與今天某種相同的可能性。
現在，從這第一顆人造地球衛星開始，人類必然會擁有越來越多、越來越富有成效的探測與研究各類天體的工具。在中國尚未有自己的衛星、飛船前，中國人難道應待在黃土地上無動於衷，或者僅僅為老大哥唱響阻遏流雲的讚歌，自己卻無所作為？
歐陽自遠有一種感覺：人類最終是要跳出地球去了解地球的。我們能不能像人造衛星一樣跳出地球，更為宏觀、更為完整地去看地球？太陽係中的各層次天體如行星、矮行星、衛星和小行星，都是個體大小不同、成分差異、結構相似、演化曆史各有特征的“地球”，都是太陽係家族中地球的兄弟姐妹。把地球和太陽係的其他行星相比較，在太陽係家族中把地球與其他兄弟姐妹的行星作比較研究，分析他們之間的共性與各自的特性，這樣是不是會對地球了解得更本質、更生動？一種朦朧的科學追求，是一粒永不熄滅的火種，深深埋藏在歐陽自遠的心裏，期待得到滋潤、發芽、成長，綻放出希望的花朵。
歐陽自遠突然想到組成太陽係各層次天體的物質是來源於太陽星雲，太陽星雲物質凝聚形成了地球、月球、火星、金星、水星和其他行星與衛星、小行星和各類隕石。我們得不到各個行星、矮行星、衛星和小行星的樣品來研究，也得不到地球平均成分的樣品來研究地球，而各類隕石是構成太陽係各個行星、矮行星、衛星的原始物料，在地球上可以得到各類隕石的樣品，對研究太陽係各層次的天體具有重大意義。這些稀罕的石頭，既與自己的專業有關，又大大地拓寬了自己的研究領域。或者說，跳出地球，站在太陽係的時空尺度裏能更全麵、整體和綜合性地研究地球，也可以了解太陽係的行星、矮行星、衛星和小行星的化學組成、演化過程和內部結構等有重大意義的科學信息。
於是，歐陽自遠找到時任地質研究所所長的侯德封先生，對他說出了自己的想法，希望能拓展自己的研究領域，將“地”和“天”聯係起來研究，也為今後中國的空間探測提供科學積累。
原來歐陽自遠有些擔心，自己的專業本是地質，是研究地球的起源與演化，現在要研究地球以外的天體物質，侯先生會不會以為，蘇聯人的這顆衛星讓歐陽自遠燒昏了頭腦，不知道自身有幾斤幾兩了？
誰知侯先生一聽完歐陽自遠的想法，竟高興地說：“行，那很好呀。”
於是，蘇聯人的這顆衛星，促使歐陽自遠開始關注和籌備對隕石和宇宙塵的研究。1958年，他開展了南丹鐵隕石研究，相繼進行了新降落的內蒙古石隕石、新疆鐵隕石、吉林隕石雨、清鎮隕石和南極隕石研究，開創了中國的隕石學與天體化學研究。
同時，歐陽自遠在完成研究生畢業論文後，侯德封先生將歐陽自遠調到所裏做自己的所長學術秘書。