世界末日離我們有多遠
請各位想象一下這樣的場景，整個地球全部處於混亂的場麵：火山噴發出濃濃的岩漿，流淌之處均是一片火海；全球性的地震突如其來，整個世界變得一片狼藉；海嘯掀起驚天巨浪，淹沒了周圍的一切；火山灰以及地震激起的灰塵遮天蔽日，地球陷入暗無天日的黑暗；世界上的絕大部分植物和動物無法抗拒這巨大的災難，寒冷、饑餓、各種災難的直接傷害，食物鏈的中斷使物種瀕臨滅絕，即便是占據統治地位的生物也將就此消亡……這不是電影《2012》中的特效場麵，而是曾經真實發生在地球上的殘酷事實，不過，是在幾千萬年前。
6500萬年前是地球曆史上中生代與新生代的交界麵。
6500萬年前，一顆直徑為10千米大小的小行星，撞擊在墨西哥灣尤卡坦半島，形成直徑達220千米的“魔鬼之尾”撞擊坑。上世紀80年代至90年代初，在全世界100多個地區的地層剖麵中，找到了6500萬年前大型撞擊事件誘發環境氣候災變、以恐龍為代表的70%的生物物種滅絕的充分證據。
1981年，歐陽自遠在西藏崗巴地區的海相地層中，找到了白堊係和第三係的連續海相沉積地層。當時的西藏並不是高原，更沒有喜馬拉雅山脈，而是特提斯海。通過3個海相地層剖麵的係統采樣和深入的研究證實：
在白堊係——第三係地層剖麵的界麵層中，發現含有大量由撞擊過程產生的熔融狀的玻璃球粒。這些球粒是小行星高速通過大氣層時，在空中爆炸、壓縮空氣所形成的超高溫高壓衝擊波衝擊地麵，導致地麵岩石及撞擊體本身熔融、蒸發並濺射到200千米以上的高空，大量的撞擊熔融球粒彌散於平流層中，從而形成了全球性的沉降。
在一厘米厚的界麵層黏土中，發現小行星中富含的鋨、銥、釕、鈀、銠、鉑、鎳、鉻、鈷等鉑族與親鐵元素含量異常高，比上下層位及地殼的平均值高1至3個量級，表明界麵層中有地外物質的重要貢獻。通過元素異常的計算，反演出了撞擊體的大小與類型。
界麵層中某些元素的相對比值，顯示出典型的小天體物質的特征。
界麵層中發現，有極少量的、由森林大火燃燒形成的炭灰和多環芳烴等有機化合物。
界麵層中發現，有由超強衝擊波使地麵某些礦物結構更為致密、形成同質異構的超密礦物，如石英轉變為柯石英。
係統測定地層剖麵的碳、氧同位素組成，發現界麵層的碳、氧同位素組成有明顯的突變。對氧同位素的係統研究表明，撞擊後地球表麵的氣溫明顯下降了l2±4℃，之後經曆近萬年，才逐漸恢複正常。碳同位素的係統研究，表明了大量生物物種的死亡與滅絕。
經過全世界科學家對墨西哥灣尤卡坦半島“魔鬼之尾”撞擊坑的不懈探索，通過磁力與重力測量、鑽孔取樣，對靶岩熔融形成的玻璃隕石、熔融球粒、銥等鉑族元素的異常特征、衝擊變質礦物和撞擊年齡的測定等係統而深入的研究，不僅確證撞擊坑的存在，也論證了撞擊體的大小和能量分布，還提出了氣候環境演變與生物滅絕過程的各種模式。
在太陽係的火星與木星運行軌道之間，分布著一個小行星帶。眾多的小行星繞太陽運行，不會和地球相撞。獲得國際永久編號的小行星有21萬多顆，其中直徑在100千米以上的小行星大約有200顆，30千米以上的約有1000顆，1千米以上的就更多了。還有少數軌道特殊的小行星，軌道近日點進入到火星、地球、金星甚至水星軌道以內。這些近地小行星，在運行的過程中可能撞擊地球，誘發地球氣候環境災變和生物物種大滅絕事件。
長期以來，天文學家對近地小行星和彗星的軌道、運動特征、成分、類型、結構等進行過精細的觀測和研究。在已登錄的3611個小行星中，為預報小天體撞擊地球的危險性，對其中807個小行星和57個彗星進行了跟蹤監測。
太陽係中具有固態外殼的行星（如水星、金星和火星）、矮行星（如冥王星）、衛星（如月球、火衛星1和火衛星2等）和小天體(小行星和彗星)的表麵，千瘡百孔、坑坑窪窪、斑駁陸離地密布著大大小小的撞擊坑，這些環形撞擊坑是小天體撞擊及小天體相互撞擊的生動記錄。太陽和表麵為流體狀態的巨行星（木星、土星、天王星和海王星），也經常遭受小天體的撞擊，但是撞擊後產生的撞擊坑難以持久保存，很短時間內“傷疤”即愈合而消失。