解開通古斯大爆炸之謎
人類關於隕石雨的科學記載，始自19世紀初。
1803年4月26日，在法國東北部巴黎以西的萊格勒村，人們被一場從未見過的自然景象所驚嚇。沿著一條13千米的軌跡，2300多塊石頭傾瀉而下，每塊石頭重量為7克至9千克不等。因為隕石雨發生在白天，有許多目擊者。有些人說，在隕石雨開始前，他們聽到巨大的爆炸聲，並看到天空出現異常明亮的光環。另一些曾撿起過石頭的人說，當時石頭還是熱的。
法國物理學家讓·巴蒂斯特·畢奧趕到村裏進行調查。他對一些石頭進行了分析，發現並證實它們是來自外層空間。而在這之前，好似聽說了狗頭長在豬身上，許多科學家都不相信地球上有石頭竟來自於太空。
從此，世界各地不斷有關於隕石雨和小天體撞擊地球的報道。其中，最為著名的就是“通古斯大爆炸”。
在俄羅斯西伯利亞中部，這是一片一望無垠、渺無人煙的荒野——到處是濕地、沼澤地以及長滿鬆樹和杉木林的丘陵地。萬籟俱寂、陰森森地令人不寒而栗，偶爾可聽到在晨曦下吃草的馴鹿走過的足蹄聲，以及密密麻麻、成群結隊的蚊子發出的嗡嗡聲。
1908年6月30日清晨，在西伯利亞中部的通古斯河流域，酣睡中的人們被震天動地的響聲驚醒。一個燃燒著的，比太陽還亮的怪物拖著濃烈的長長煙火尾巴，帶著呼嘯的陣陣巨雷聲，在幾秒鍾內從東南偏南方向向西北偏北方向高速移動，留下一道長約800千米的濃濃光跡後消失在地平線外。火球在離地麵6千米的上空爆炸，升起一團巨大的火焰。一聲震天撼地的巨響，一團蘑菇狀的滾滾濃煙直衝到20千米的高空，接著降落了一陣石礫和灰塵的黑雨。爆炸力異常之大，離西南方向約600千米處，橫貫西伯利亞的特快列車出現了強烈的震動，火車司機發現火車前麵的鐵軌呈波浪狀起伏，司機立刻緊急刹車，接著從遠方傳來轟鳴聲。在距爆炸地點2250千米遠的地方都能聽見排炮似的爆炸聲，大地為之震顫。
離爆炸地點約970千米的伊爾庫茨克和4000千米遠的聖彼得堡市地震測量站，記錄了這次爆炸。隨後對這些記錄的分析表明，地震的震中與爆炸地點正好吻合（北緯60度55分，東經101度57分），並證實了爆炸發生的準確時間：當地時間上午7點14分，格林尼治標準時間零點14分。
大氣層中強大的衝擊波還使空氣產生異常的振動。在爆炸1小時以後，伊爾庫茨克的地磁和其相關氣象站，記錄下了空氣的異常振動和地球磁場擾動，磁暴持續了4個多小時。接著在4小時14分以後，相聚5000千米的波茨坦以及8小時以後的華盛頓，都分別有空氣異常振動的記錄。在英格蘭6個不同地點記錄下來的大氣壓持續20分鍾左右上下劇烈波動。
當時通古斯周圍塵土飛揚，煙霧彌漫，雲堆裏火舌繚繞，炙熱的氣浪此起彼伏地席卷著整個浩瀚的泰加森林（即北方針葉林）。2150平方千米內的6000萬棵樹呈扇麵形，從中間向四周倒伏，1500多頭馴鹿在大火中化為灰燼。熊熊的森林大火連日燃燒，爆炸後的幾天裏，通古斯地區方圓1.5千米範圍內的天空，布滿了罕見的光華閃爍的陰雲。日落後，夜空便發出萬道霞光。東至勒拿河，西至愛爾蘭，南至塔什幹，波爾多（法國）一線的北半球廣大地區連續出現了白夜現象，即使遠在西歐，竟然能在夜間不用燈火看報。在美國，史密鬆天體物理天文台和威爾遜山天文台觀察到幾個月來大氣的透明度有所降低。