重返月球的新戰略
歐陽自遠從來相信，對於給予地球演化以無窮潤澤的月球而言，放棄月球的研究，在很重要的程度上，不但是放棄了對早期地球曆史的理解，也可能放棄了對地球未來發展的理性分析！
歐陽自遠指導的研究生裏，有幾十位出國留學後沒有回來。有的在美國航天局，有的在加拿大宇航局，有的在歐洲宇航局，或是在其他相關的領域工作。歐陽自遠與國際上知名的月球、火星專家建立了廣泛聯係，彼此間有著長期深入的學術交流。
歐陽自遠的密切觀察和大量動態信息的綜合分析，都在堆積一個日漸清晰的事實：
太空的平靜隻是賓館裏中央空調製造出來的四季如春，似乎已如棄婦一樣落落寡合的月球，正在不少國家的瞳仁裏呈現出香格裏拉式的夢幻……
1984年，聯合國通過了《指導各國在月球和其他天體上活動的協定》（簡稱《月球條約》），規定月球及其自然資源是人類共同財產，任何國家、團體和個人不得據為己有。月球的探測、開發與利用是沒有政治邊界的，誰先到達，誰先開發；誰先利用，誰先得益。該協定首次提出了月球的開發與利用問題。
1986年7月20日，在“阿波羅飛船”登月20周年之際，老布什總統宣布：
“在本世紀，美國人的任務是建好空間站和航天飛機，下一個世紀，我們要重返月球，而且要永遠地待下去。”
老布什沒有公開的是，其實在這時，美國已經有了不但要在月球上駐留，而且要進一步探測火星的構想。同年，經過總結和反思，美國航天局提出了“又快、又好、又省”新的空間探測戰略。
隨之，世界其他發達國家也聞風而動。其中最積極的是日本，這個從不甘居人後的海洋民族，1990年發射了“飛天”月球探測器，並開始研製“月球-A”月球探測器。四年後，即1994年，日本又成為繼美、蘇、中國後，世界上第四個掌握衛星回收技術的國家。
精明的法國人熱衷於“借雞生蛋”，時髦的說法是“強強聯合”。1973年7月，正是法國倡議並聯合西歐11個國家成立歐洲航天局，英文縮寫為ESA，著手實施研製“阿麗亞娜”火箭計劃。1994年，法國又攀上美國，聯合發射了“克萊門汀號”月球探測器，發回了世界上第一張完整的月球地形圖。
同年，歐洲航天局提出建立月球基地計劃，計劃首先著手兩項月球探測技術研究。第一項是為了掌握月麵軟著陸技術，必須發射一個在南極區降落的探測器，包括月麵巡遊車、機械臂、土壤處理試驗裝置等測量儀器，探測南極區的地形與地貌，為建立月球基地積累數據。第二項是為測定月球表麵的地形、地貌、岩石成分、化學組成，以及月球內部結構，計劃於2003年發射一個主衛星和一個低軌道運行的子衛星。
同年，為促進國際空間活動與合作，ESA與瑞士聯合召開會議，建議成立國際性月球計劃的“可操作機製”，製定非製約性國際探測月球策略，倡導雙邊合作和多邊合作。次年，“國際月球探測工作”機構成立。
1994年，美國發射了克萊門汀號環月探測器，對全月球進行了高精度的攝影測量，返回了大量數據，獲得了全月球的數字地圖和地形圖，部分地區的圖像分辨率比以往的月球照片高出100倍以上。克萊門汀號探測器還用紫外和近紅外攝像儀第一次對整個月球表麵進行了11個波段的掃描攝影，獲得了許多極有價值的專業地圖，包括全月球表麵鐵和鈦含量的分布圖。
1995年，美國提出了麵向21世紀的“新盛世”計劃，其目標之一是發射大量小型低成本空間探測器，在新世紀初，在外層空間建立起無人研究基地。