這事不能耽擱，順平第二天一早就帶著幾個護衛出了寧泉，悄悄地往東去迎鄭綸，卻不知早在幾日之前，停駐在宛江南岸阜平水寨裏的賀家水軍，就已趁著晨間大霧彌漫，緊貼著南岸順流而下。
泰興水軍剛走沒兩日，紇古越又再次率兵圍城。賀臻不知這隻是湊巧，還是紇古越察覺到了什麼，不敢輕忽，每日裏多留在城牆之上。這一日他又在城樓上待天色漸晚，聽得有人來報說白章尋他，這才轉身下了城樓，往城內而來。
待到城守府門口，正好遇到芸生騎馬歸來，賀臻便停了停步子，淡淡問道：“又往城牆上去了？”
“是。”芸生點頭，翻身下馬，將手中韁繩順手丟給身後的護衛，快走幾步趕到賀臻身側，一麵隨著他向府內走，一麵問道：“爹爹，我聽人說鄭綸那裏已經勝了賀蘭淵，是不是真的？”
芸生早在泰興被圍之前便就回到了家中，再未離開過。後來紇古越攻城猛烈，賀臻曾想過將女兒送至雲西外祖母那裏，不想芸生卻堅持不走，一心要留在泰興與家族共存亡。對於這個女兒，賀臻一向寵愛嬌縱，又瞧她這般，心中更是多有愧疚。現聽她打聽軍中之事，他也不以為意，隻道：“是真的。”
芸生遲疑了一下，又忍不住問道：“我還聽人說辰年姐姐也在那裏，還立了大功，是麼？”
她忽地提起辰年來，叫賀臻身形不由一頓，他轉過身來，默默看著這個自小便就懂事乖巧的女兒。芸生被父親打量得心虛，小心地瞄了父親一眼，小聲喚道：“爹爹??”
賀臻抬手斥退了身後跟隨的護衛，輕聲問女兒道：“芸生，你想問爹爹什麼？”
“我之前曾見過辰年姐姐幾次，她人極出色。”芸生小心答道。
賀臻甚是了解自己這個女兒，知她這話後麵定還壓著別的話，聞言隻緩緩點頭，沉默不語。果然，就見芸生深吸了口氣，這才又問道：“爹爹，辰年姐姐的母親是個什麼樣的女子？”
這個問題，她已藏在心中許久，從她開始知道有這樣一個人存在的時候，她就止不住地好奇，那到底是個什麼樣的女子，能夠叫嚴肅板正的父親不顧家中反對而明媒正娶，又能叫那個人心心念念，情癡一生。
她很好奇，那位鮮氏王女，到底是何等出眾的一個女子？
賀臻從未想過最先來問他這事的會是芸生，他微微愣怔了片刻，這才回神，看了女兒兩眼，淡淡問道：“為何會問起這個？”
芸生掩飾地笑了笑，解釋道：“是見著辰年姐姐那般出色，才會想知道她母親會是什麼樣的人物。”她心思雖不像賀臻那般深沉，卻也機巧，說完這話又怕賀臻不信，索性以進為退，又問父親道：“爹爹，你是不是很愛雅善王女？”
賀臻靜默了片刻，沒有回答，轉身緩步往前走去。芸生猜不透父親心思，也不敢再問，隻在一旁靜靜跟隨。父女兩人沿著府內青石小徑走了好一會兒，賀臻才忽地輕聲說道：“是的，我很愛她。”
芸生實在壓不住心中好奇，不禁又問道：“爹爹是怎麼與她相識的？”
賀臻麵上有片刻的恍惚，道：“我認識她時，你大伯還在世，我是賀家有名的浪蕩子，不務正業，惹是生非。”
芸生卻是愕然，實在無法想象父親年輕時竟會是個浪蕩子。
賀臻淡淡一笑，“我那時一心想著要做遊俠兒，仗劍江湖，為此挨了家中幾次打，卻是不知悔改。有一次，我與幾個狐朋狗友去江南玩耍，渡江的時候，遇到了她。那時，她帶著幾個護衛，也是要往江南去。”
他隻說了一個開頭便停了下來，怔怔立在那裏失神。
他有意地將這一切俱都壓在心底，不敢去想，隻盼著有朝一日能夠盡數忘記，可現在想來，卻依舊是曆曆在目，清晰如昨。他記得那樣清楚，她那日穿了一件水綠色的衫子，頭上戴著帷帽，明明都是極不起眼的裝束，可因著那身姿太過窈窕動人，仍是惹人注目。
他們幾個人都是泰興城裏的權貴子弟，平日裏無法無天慣了的，瞧見了這樣出色的女子，少不了要品頭論足一番。幾個同伴都在猜這女子的容貌如何，他聽得煩了，便就不耐道：“長得什麼樣子，過去把她帷帽摘了瞧一瞧不就知道了。”