果然，沒過多久，就有將領縱馬從北城門趕來報信，北城門被一群武功高強的黑衣人從內強行打開，暗藏在外的北漠人馬趁機衝入，城門守軍不敵，已是被那北漠人殺入了北城。
泰興主力已經東去，隻要被紇古越打開豁口，這泰興必失。賀臻臉色鐵青，齒關緊扣，過得片刻，才緩過那口氣來。幾員心腹將領已是聞訊趕到，聽紇古越已經攻進城內，皆都勸賀臻棄城逃走，待日後水軍調回再作打算。
賀臻卻是緩緩搖頭，他不能逃，他是賀臻，他絕不能棄泰興而逃。若是他逃了，就等於拱手將泰興送給了紇古越，便是日後水軍調回，也難奪回泰興。當今之計，唯有與紇古越在城內死戰，撐得水軍回來，這才能有一線生機。
“不能走，北城丟了，再去奪回來就是了！”賀臻說道，他穩住心神，重新分派了城中防務，將那幾個將領俱都指派了出去，這才命心腹去後院尋芸生過來。
過不一會兒，芸生便就隨著單音急匆匆地趕了過來，進門看到賀臻這般模樣，不由大驚，忙撲到父親膝前，急聲問道：“爹爹，怎麼了？可是紇古越又來攻城了？”
賀臻微微苦笑，答道：“紇古越已經攻入了北城，泰興城已破。”
芸生聽得怔忪，父親之前剛與她說過泰興無事，怎地就會突然被紇古越攻入城內？她心頭頓時湧上無盡地恐慌，“爹爹……”
賀臻手撫上女兒頭發，低頭深深看了她兩眼，沉聲道：“芸生，你聽著，爹爹要托付你一件事情，你仔細聽好。”
芸生心緒早已亂作一團，聞言隻能惶惶然點頭。
賀臻道：“你帶著你母親，你弟弟，還有你十二哥的妻兒，從密道出城，渡江去雲西你外祖母那裏避難。”
“你呢？爹爹你呢？”芸生立即問道。
賀臻淡淡一笑，答道：“爹爹需要留在泰興，等著你莫家伯伯帶水軍回來。”
一聽賀臻不走，芸生叫道：“不！我不走！我要和爹爹留在泰興，我--”
賀臻打斷女兒的話，“芸生，你聽爹爹說。”
芸生聞言隻是倔強地搖頭，一雙杏眼中滿是淚水，道：“不，我不聽！要走，大夥就都走，要不走，就誰也不走。咱們是一家人，就要不離不棄，生死都在一起。”
她這分明就是孩子氣的傻話，賀臻卻聽得微笑，就連那早已冷硬的心也不覺有些發熱。他雙手扶住女兒的頭，盯著女兒的眼睛，一字一句地說道：“芸生，你難道要看著你母親和弟弟他們死在北漠人的刀下嗎？聽話，帶著他們走，護他們周全，爹爹相信你能做到，爹爹知道你一點也不比辰年差。”
芸生迎著父親的目光，麵容一點點堅毅起來，終咬牙說道：“好，我帶他們走。”
早已有心腹護衛等在院中，瞧見芸生從廳內出來，立刻就跟了上來。芸生走得幾步，不禁又停了下來，回身看了一眼那端坐在椅中的父親，這才毅然轉身，疾步向著後院而去。
五月十七，泰興城破，鮮氏左將軍紇古越率軍攻入城內。賀家軍死守泰興，在城內與北漠兵馬展開殊死爭奪，巷戰兩日，傷亡殆盡，這才叫北漠人攻下了泰興城守府。
紇古越從戰馬上躍下，提刀慢慢走上前去，立於石階之下，抬眼看城守府那洞開的大門。
永平二年，他背著阿元就是從這裏出來，從這吃人的府邸中走出，他身後是衝天的火光，身前是殺不盡的惡鬼，他一步步地走，視線都被血糊住了，才終於將阿元帶了出來。從那以後，他的心中就隻剩下了一個念頭，他要替阿元報仇，他要殺回來，就從這正門裏殺入，殺得賀家一人不留。
時隔二十三年之後，他終於再一次立在了這裏。可是阿元，你現在去了哪裏？你可能回來再看我一眼？看著我沿著當日你曾走過的路，一步步地殺入賀家，殺了那背棄你的負心人，殺了那些謀害你的賀家人，用他們的鮮血，來祭奠你的亡靈。
阿元，你陪在我身邊，和我在一起，好不好？
夕陽西下，落日的餘輝照在紇古越的鎧甲之上，分明是極暖的顏色，卻泛出冰冷的光，寒了那四周的空氣。紇古越慢慢端起手中長刀，薄唇緊抿，一步步向那台階上走了過去。