紇古越眼中並無賀臻所預料的憤怒，隻有濃濃的鄙視與不屑，他說道：“她說她很後悔。”
賀臻周身頓是一僵。
紇古越將刀抽回，看著賀臻順著廊柱慢慢地委頓下去，道：“阿元的最後一句話，她說，她很後悔。”
賀臻神色有些呆滯，一心在想元元後悔的是什麼？是與他相識，還是嫁給了他？還是後悔相信了他會護她周全，最後卻害她身死？
血沫不斷地從賀臻口中湧出，叫他呼吸越來越困難，說不出半個字來。賀臻的視線慢慢模糊，四周的聲音漸漸隱去。世界緩緩沉入黑暗，卻又驟然變亮，他像是又回到了那艘渡船上，她在船頭，他在船尾。江風將她的帷幕吹起一角，露出其內的一抹細膩潔白。雖隻是驚鴻一瞥，卻叫他心跳如鼓。他強裝鎮定，懷抱長劍，在眾人的矚目中，一麵高歌著，一麵向她走去。
“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。 溯洄從之，道阻且長。溯遊從之，宛在水中央??”
元元，你可知道？我也很後悔。我以為，我能趕回來。
五月十九日，賀臻死於泰興城守府內。紇古越命人將其頭顱砍下，懸於城頭，同時縱兵七日，任由北漠士兵燒殺掠奪，以作犒勞。至此，泰興徹底淪陷。此時，泰興水軍還尚未收到紇古越攻入城內的消息。
泰興城，江北第一大城，也是江北第一重鎮，曾有雲：泰興失，則宛江天險不足恃。盛元年間，北漠名將周誌忍率軍數十萬圍困泰興兩年之久，泰興還固若金湯，卻不想這一次紇古越隻用了十萬北漠雜軍，短短數日，竟就奪下了泰興城。
泰興丟得太快，世人震驚。
紇古越攻下泰興之後，所做的第一件事就是飛騎傳信尚在豫州的步六孤驍，道北漠人馬皆為財來，在攻下泰興掠得財物之後，已有去意。若要泰興穩固，須得另有精兵前來守城。
步六孤驍收到消息，當機立斷，留下四萬人馬在豫州城外遮人耳目，其餘部眾盡數帶往泰興。與此同時，封君揚大軍尚不知泰興易主，剛從寧泉出發，奔著豫州而去。另一路趕往泰興救援的鄭綸軍隊，則剛剛行軍過半，離著泰興還有千裏之遙。
而辰年，此刻還在太行山中。
楊婆子的小院裏除了朝陽子與小寶，又多了一個租客，卻是朝陽子的師弟喬老。
最初是因著封君揚懷疑那義軍中的“謝大當家”就是辰年本人，喬老這才受命前來查看辰年是否還在山中。待把消息送回，封君揚得知辰年真的出山，女兒小寶隻朝陽子一人看管，自是無法放心，便又將喬老派回，保護小寶。
於是，院中住客便就又多了一位。
以朝陽子對封君揚的厭惡，若是封君揚派了別人前來，朝陽子定會想法設法地把人趕走，偏來的這人是喬老，毒，毒不得，打，打不過。朝陽子縱是百不情願，也隻能叫喬老留了下來。
辰年回來看到喬老，倒是沒有太大反應，非但沒有表現出半點不喜，反而對其甚是客氣禮遇。朝陽子瞧得奇怪，忍不住私下裏偷偷問辰年道：“你與封君揚兩個又和好了？”