離 騷（節選）
帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。攝提貞於孟陬兮，惟庚寅吾以降。皇覽揆餘初度兮，肇錫餘以嘉名：名餘曰正則兮，字餘曰靈均。紛吾既有此內美兮，又重之以修能。扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩。汩餘若將不及兮，恐年歲之不吾與。朝搴阰之木蘭兮，夕攬洲之宿莽。日月忽其不淹兮，春與秋其代序。惟草木之零落兮，恐美人之遲暮。不撫壯而棄穢兮，何不改乎此度？乘騏驥以馳騁兮，來吾道夫先路！昔三後之純粹兮，固眾芳之所在。雜申椒與菌桂兮，豈維紉夫蕙苢？彼堯舜之耿介兮，既遵道而得路。何桀紂之猖披兮，夫唯捷徑以窘步！惟夫黨人之偷樂兮，路幽昧以險隘。豈餘身之憚殃兮，恐皇輿之敗績。忽奔走以先後兮，及前王之踵武。荃不察餘之中情兮，以信讒而■怒。餘固知謇謇之為患兮，忍而不能舍也。指九天以為正兮，夫唯靈修之故也。曰黃昏以為期兮，羌中道而改路。初既與餘成言兮，後悔遁而有他。餘既不難夫離別兮，傷靈修之數化。餘既滋蘭之九畹兮，又樹蕙之百畝。畦留夷與揭車兮，雜杜衡與芳芷。冀枝葉之峻茂兮，願竢時乎吾將刈。雖萎絕其亦何傷兮，哀眾芳之蕪穢。眾皆競進以貪婪兮，憑不厭乎求索。羌內恕己以量人兮，各興心而嫉妒。忽馳騖以追逐兮，非餘心之所急。老冉冉其將至兮，恐修名之不立……
在先秦詩壇上，《楚辭》與《詩經》是兩座比肩聳立的高峰，並稱“詩”“騷”。《詩經》主要是北方黃河流域之作，《楚辭》則是南方長江流域之作。與《詩經》相比，《楚辭》達到了一個新的境界，對中國文學史產生了極其深遠和廣泛的影響。
首先，《楚辭》創造了一種新的詩歌形式，這種詩歌形式無論是在句式還是在結構上，都較《詩經》更為自由且富有變化，因此能夠有效地塑造藝術形象和抒發複雜、激烈的感情。就句式而言，《楚辭》善於渲染、形容，詞語繁富，很重視外在形式的美感，這為漢代賦體文學的產生創造了條件。
其次，《楚辭》開創了浪漫主義的先河。《楚辭》突出地表現了浪漫的精神氣質，這種浪漫精神主要表現為感情的熱烈奔放，對理想的追求，以及抒情主人公形象的凸現，想像的奇幻等。《楚辭》的另一個浪漫特征表現在它通過幻想、神話等創造了一幅幅雄偉壯麗的圖景。
再次，《楚辭》的象征手法對後世文學創作影響深遠。《楚辭》中的典型象征性意象可以概括為香草美人，它是對《詩經》比興手法的繼承和發展，內涵更加豐富，也更加有藝術魅力。它成了中國文學史上以男女君臣相比況的常見的創作手法。由於屈原卓越的創造能力，使香草美人的意象結合著屈原的生平遭遇、人格精神和情感經曆，從而更富有現實感，也更加充實，贏得了後世文人的認可，並形成了一種源遠流長的香草美人的文學傳統。
屈原對後世影響最大的是他那砥礪不懈、特立獨行的節操，以及在逆境之中敢於堅持真理，敢於反抗黑暗統治的精神。他希望國家革除弊政，修明法度，但總是受到保守勢力的阻撓和迫害。屈原的遭遇是中國封建時代正直的文人士子普遍的經曆，因此屈原的精神能夠得到廣泛的認同。如西漢賈誼、司馬遷都從屈原的事跡中汲取了巨大的精神力量。陸遊有詩雲：“離騷未盡靈均恨，誌士千秋淚滿裳。”（《哀郢》二首）可以說，哪裏有士子不遇，哪裏就有屈原的英魂，屈原的精神成為安頓曆代士子痛苦心靈、激勵他們不斷探索的家園。屈原以其憂憤深廣的愛國情懷，尤其是他為了理想而頑強不屈地對現實進行批判的精神，早已突破了儒家明哲保身、溫柔敦厚等處世原則，為中國文化增添了一股深沉而剛烈之氣，培養了中國士人主動承擔曆史責任的勇氣。這是屈原及其辭賦對民族精神的巨大貢獻。