白色的精靈 引言 林立的廟館
在四川的各大鹽場，隨處可見古色古香、建造精美的廟宇、會館、公館（大官或富家的住所）。我們驚奇地發現，在不到兩平方公裏的雲安鎮上就有宮、廟、館、堂50餘座，其中宮、廟30餘座，鹽商祠堂10餘座，同鄉會館10餘座。鹽場為何有如此多的廟宇、會館與公館？在它們雅麗精巧的外表下，又蘊藏著多少神奇的故事？
各拜各的廟
在鹽場，隨著生產工藝工序逐漸走向成熟，分工也越來越細。大量文獻資料記載，到20世紀40年代，川南自貢鹽場的各種行幫多達41種，川東的雲安鹽場則多達50餘個幫會。由於時代的局限和科學知識的缺乏，人們都把本行業的興盛與個人命運寄托在“神”的身上。因此，各行各業都樹立起自己的行業神，並修建廟宇供奉，希望得到神的庇護。如：燒鹽工人的火神廟（供奉炎帝）、打鐵的老君廟（供奉太上老君）、行醫的藥王廟（供奉藥王）、屠沽行業的張爺廟（供奉張飛）、鹽運工人的王爺廟（供奉鎮江王爺）、推水戶的牛王廟（供奉牛王菩薩）、井戶的龍王廟（供奉龍王）。凡此種種，不一而足，一時整個鹽場廟宇林立，香煙繚繞，成為鹽場的一大景觀。
在自貢鹽場保留較為完好的當數火神廟、張爺廟、王爺廟等。火神廟後來改為炎帝宮，即供奉火神祝融的廟子，是由自流井的燒鹽工人集資修建的，經道光五年（1825）到鹹豐四年（1854）的營造，鹹豐五年（1855）完全竣工。斷斷續續約建造了20餘年，實際工程造價僅萬餘吊錢。炎帝宮位於自流井張家沱，坐東南朝西北，四合院布局，係兩層樓的抬梁式木結構建築，占地麵積1249.5平方米。現戲樓、回廊、廂房左側保存完好，門樓和戲台融為一體，戲台兩側抱樓環繞。廂房為磚木結構建築，木雕遍布於戲樓楣板上，多數為戲劇題材。門樓和戲台融為一體，戲台兩側有抱樓環繞，在演戲時要男女分座，各占一半，穿過天井就是正殿，正殿中供奉著炎帝——神農皇帝和關聖人的神像，因此這裏也禁演三國戲，以免有嬉戲關公、對神不敬的嫌疑。
王爺廟則坐落在自貢市中區的釜溪河畔，是一座造型獨特的清中葉建築。中國的鹽業運輸，水路舟運是最為重要的通道和運線，在鹽運河道的主要口岸，往往都有由鹽商，船民修建的鎮江王爺廟來供奉鎮江王爺，祈求王爺佑護運鹽船隻的一路平安。王爺廟主要采用傳統古建築布局方法，沿中軸線依次是戲台、開井和正殿。
王爺廟依山臨水，獨踞形勝，既是建築佳品，又是風景勝地。同治年間的《富順縣誌》已將王爺廟及其下的夾子口列為自流井的勝景之一。它是本地商賈奉祀、鎮水以及觀景、賞戲、品茗和舉辦元宵燈會的地方。王爺廟占地麵積1000平方米，坐東北向西南，廟中保存完好的戲台為抬梁式木結構，單簷歇山式屋頂，通高4.1米，麵闊8.9米，進深8.85米，戲樓離地麵高度2.8米，是四川已不常見的清代川劇舞台。王爺廟建造科學，布局獨特、結構緊湊、小巧玲瓏；裝飾華麗、雕刻精細，集雕梁畫棟於一身。裝飾雕塑以人物戲劇場麵為多。這對於研究當時川劇乃至社會習俗、風土人情，都具有重要的史料價值。
關於王爺廟的由來有兩種傳說，傳說之一是王爺廟建造於釜溪河畔的一個夾子口，當釜溪河到了枯水期時，清晰可見王爺廟的根基下那一塊塊石頭蜿蜒像一條龍，也就是民間流傳的“石龍過江”。相傳夾子口下有一個很深的洞，可直通東海，釜溪河水也是由此洞流向東海裏的。鹽商們信奉陰陽五行，按陰陽五行之說“金生於水，水去金失”，若不在此修殿造廟，立刻鎖住水口，那麼自貢這個依靠產鹽聚集大量財富的“聚寶盆”將沿夾子口的深洞將財富付之東流。於是，當年的自貢鹽商斥巨資在此修建王爺廟，為的就是鎖住水口，想將財富永遠鎖在自貢。
另一種傳說是王爺廟實為鬥富之用，自貢鹽商要從雄姿霸氣上壓倒陝商。在當時的鹽業生產中，陝西人帶著雄厚的資金來到自貢，由於有著吃苦耐勞的精神，又有著善於經商理財的的天賦，很快便後來居上，在自貢的陝西人聚集了大量財富，並與本地鹽商之間形成競爭。當時鹽業經濟發達，盤踞在自貢的陝西人在乾隆元年集資於龍鳳山腳下修建了西秦會館。建成後的西秦會館，氣勢宏偉、富麗堂皇，讓本地鹽商大為震撼。不久，本地鹽商在偶然中發現，西秦會館所在的位置像一杆“杏黃旗”死死插在“龍”山“鳳”尾中區。他們認為，西秦會館壞了本地鹽商風水，會斷了本地鹽商的財運。傳言一出，本地鹽商都非常震怒，誓要與老陝比高低、奪風水、爭財運，於是，本地鹽商開始斥巨資選址修建廟宇。最終選中在釜溪河畔的一個夾子口建王爺廟。之所以選擇此處，為的是要在“龍頭”和“夾子口”處，依托釜溪河為屏障，豎起一杆比西秦會館高三尺的“杏黃旗”，從雄姿霸氣上壓倒陝商，以破解其風水，保住本地鹽商的財富。
張爺廟，又叫桓侯宮、張飛廟（桓侯是蜀國大將張飛的封號）。桓侯宮是當時屠沽行業祭祀奉神的會館，也是他們維護自己利益，決議重大事項的場所。清鹹同年間，自貢井鹽發展進入旺盛時期，各大鹽場因汲鹵和鹽業運輸而需大量的牲畜作為動力。據記載，當時每天所使用的牛就達3萬多頭。且不說宰豬和殺羊，每天殺牛就不少於10頭，多時達50頭，鹽場每年處理的老弱病牛多達5000頭左右。這大大刺激了屠宰業的快速發展，從而造就了一批屠幫商人，屠宰行幫曾一度聲勢浩大，壯大起來的屠幫商人為紀念張飛的“忠肝義膽”便募資興建了張爺廟。位於自流井區新街中華路路口的張爺廟，坐北向南，始建於清乾隆年間，清鹹豐十年（1860）被焚毀，現存建築為清同治四年（1865）在原址所建。