在學院那道堅固的出入口——〈大門〉內部所設置的一間接待室中，一名紳士坐在沙發上。
他的身材瘦瘦高高，充滿知性的容貌看起來就像是名研究者。不過，他身上的裝扮看起來很時髦，體格也並不瘦弱，因此與一般研究學者給人的印象不太一樣，全身散發出的獨特氛圍比較像是一名演員在裝扮一名學者的樣子。
紳士喝了一口紅茶後，將視線望向窗外夕陽下的天空。
“……這地方真是一點都沒變啊。”
他眺望著那棟宛如刺入地上的一把劍一樣的時鍾塔。
“一切都跟那時候一樣——腐敗著。”
就在這時，接待室的門傳來敲門聲後，一名少女被警衛帶進房內。
那是一名有著珍珠色頭發的女學生，還帶著一隻看起來像狼大的自動人偶。
“嗚……請問您……叫我嗎，父親大人……？”
女學生用微弱的聲音問道。而她的視線並不是看向那名紳士，而是看著自己的腳邊。
紳士露出柔和的微笑，站起身子迎接那名少女。
“不需要那麼緊張，芙蕾。我隻是來看看情況罷了。“”
“情況……？”
“夜會終於要在明天開始了吧？”
芙蕾的身體顫抖了一下，紳士輕輕地將手放到她的肩膀上，
“我可是對你非常期待啊。”
“我……？不是、洛基……？”
“她是個特例，跟那種人互相比較來讓自己感到自卑是一件很愚蠢的事情啊。你的才能我比任何人都清楚，我也知道你有多麼努力。”
芙蕾不安地抬頭看向紳士，露出不知道該不該相信那句話般的迷惘表情。
“生活費——應該很夠用吧。如果你有遇到什麼不便，隨時跟我說沒關係……哦，對了對了，我有禮物要給你。”
他將手伸.進西裝的外套中，拿出一張照片。
照片上是十幾隻狗的影像。有獵犬、硬犬，種類各式各樣，不過每一隻狗的身上都裝著一樣的裝甲。
看到那張照片後，芙蕾第一次露出放鬆的表情。
但是，她那個表情卻又立刻蒙上了一層陰影。
“嗚……那個、父親大人……請問約定好的事情呢……？”
“我當然記得，你就放心去完成自己的任務吧。隻要測試進行得順利，大家就可以再度共同生活了。”
“……是的，父親大人。謝謝您，帶照片給我。”
她的那雙紅色眼睛已經不再迷惘了。
——————————————————————雷真視角——————————————
大人們總是在談論著姐姐的事情。
“唉呀﹒說到天全大人的天分啊。”
“有如鬼神，簡直是神童。”
“那樣的天賦，百年難得一見呀.”
“終有一天可以讓赤羽的名號響徹天下吧。”
然後，這段對話總是會有固定的接續。
“反過來看看雷真大人……”
“都已年過十二，依然對傀儡毫無興趣啊。”
“雖然有聽聞到她才能也屬凡庸，不過如果連意願都沒有，那就毫無希望了。”
”噓，小聲點，你想被罪暗大人殺掉麼？”
”怕什麼，罪暗大人不是去外邊曆練了麼？”
”你傻啊，罪暗大人出去前肯定留了眼線，你想死可以，別扯上我們。”
”啊？那我得小心點了。”
大家看向我的視線總是冷淡的。失望、輕蔑又帶著些許憐憫。
麵對那些大人們，或許，在我心中的某個部分有著反抗的想法。
無聊的自我意識，廉價的自尊心，對擁有絕對天賦的姐姐的憧憬，以及，忌妒。我最後被這些東西逼到了絕境，於是逃出了修練場。
父親的個性雖然嚴格，卻也是個知道等待的男人。麵對一直以來都無法提起鬥誌的女兒，他隻是在修練場中耐著性子不斷等待著。
然而，事情總是有個限度。
我總是每天前往街上的道場，甚至偶爾還留宿過夜，不願返家——這樣的生活持續了三年，就在庭院裏的燕子花綻放的時候，他的忍耐終於到了極限。