銳意改革 探索前進
1982年，文化部召開全國圖書發行體製改革痤談會以後，北京市店邁出了改革的步伐。
一、開架售書。北京市店從建店伊始，就是開架售書。十年動亂期間，百業蕭條，圖書品種稀少，書店冷冷清清，於是才攔起櫃台。粉碎“四人幫”以後，出版事業得到恢複和發展。中央和北京市有關領導同誌曾多次指示要開架售書，把最大的方便讓給讀者，把困難留給自己。1978年，雙井門市部第一個實行開架售書後，王府井書店和各區，縣店所屬門市部也相繼開架，受到讀者的歡迎。
王府井書店地處繁華地區，讀者流量大，圖書品種多，經常有外賓光顧.他們為推行開架售書，設法改革丁店堂布局，擴大了陳列麵積，以減少擁擠，方便選購圖書。同時，落實經營管理責任製，製定店堂紀律和服務守則。經過試點，取得經驗，幹1978年10月試行開架。美國國務院一位官員看到讀者踴躍選購圖書的情景，讚歎地說：“這在美國是不可想象的！”
二、發展專業書店，為專業讀者開辟買書場所，是城市書店發展網點的方向，也是銷售形式的改革。從1980年開始，到1988年，北京市店先後創建了工具書、科學技術、計量標準、醫藥衛生、管理科學、教育、兒童、民族、音影、音像、生活、旅遊等類別的三十家專業書店。這些專業書店各具特色，富有生氣，博得專業讀者的好評.不少讀者說：“過去為買本專業書，要到處跑。現在集中一起出售，品種齊全，一目了然，太方便了！”這說明，大城市書店既要有大型綜合門市部，也要有不同特點的專業門市部，才能滿足多層次、多方麵讀者的需要。
三、改革購銷形式。多年來的征訂包銷製度，常常造成存貨積壓或訂貨蔞縮。為此，北京市店同出版社密切合作，加強橫向聯係和應變能力，推行多種購銷形式，發展了特約經銷，試行了寄銷。以特約經銷為例，王府井書店還為四川、湖南、山東等三十家出版社布置大型宣傳櫥窗，使店、社雙方都得到了效益。
1980年以來，隨著出版事業的發展，北京地區新建出版社日益增多，出書品種和數量急劇增長。為了適應發行體製改革，拓寬購銷渠道，北京市店先後同紅旗、展望等三十六家出版社簽訂總發行合同，向全國供應三千零四十種，四千八百八十萬冊圖書。為了加強總發行的圖書宣傳工作，創辦了《北京新書目》和《北京圖書信息報》。1986年9月27日，成立新華書店首都發行所，堅持平等互利、靈活多樣的經營原則，承辦各出版社正式出版物的包銷、經銷、寄銷業務。1986年共發行圖書兩千五百九十八萬元，1987年較1986年增長20.02%，1988年較1987年增長29.59%，總發行的開展，改變了北京市店單純從事圖書零銷的局麵，成為既辦銷貨又辦發貨的批發零售兼營書店。
四、舉辦多種形式展銷，活躍首都圖書市場，是發行體製改革中一項成功的經驗。過去的書市或展銷，一般都是由書店舉辦，出版社適當提供貨源。近幾年來，北京市店組織的展銷活動，有兩個特點：一是同出版社聯合舉辦大型展銷：二是向專業化發展，舉辦專業書展銷。這種做法，使得展銷越辦越活，越辦越有生氣。不但市店辦，各區縣店也辦：不但大型門市辦，中小型門市或專業門市也在辦。
1983年3月14日，為紀念馬克思逝世一百周年，北京市店和人民出版社等九家出版社聯合舉辦了為期十天的馬克思著作及有關圖書的展覽發行和宣傳周活動。共展出二百九十種著作，其中有九十八種是專為配合紀念活動而出版的新書。中央和北京市以及有關部門的領導同誌一百五十人參觀了預展，《人民日報》為此拍攝了新聞照片。這次展銷活動，在國內外都產生了很好的影響。