公元2980年，距離地球三萬光年的人馬星域。
幽暗而冰冷的宇宙中，一片死寂，忽明忽暗的星辰撒落其中，一艘半徑數百米的橢圓形飛船無聲無息滑過，在無垠的宇宙中渺小的仿佛大海中的沙礫。
“第三次遷躍完成，已下降到第三宇宙速度，三個地球日後抵達目標，開始全員喚醒。”隨著冰冷的電子合成音在飛船內響起，仿生室內長長的一排休眠艙漸次打開，艙內的船員緩緩睜開雙眼，適應著亮度逐漸增加的燈光。
一個身材魁梧的男子邁步離開休眠艙，穩健的走向盯著三維月球投影怔怔出神的蒼老背影，雙腿繃直，行了個無可挑剔的軍禮：“報告將軍，發現者號護衛隊上校隊長安德魯等候指示！”
老人的身體顫動了一下，抬手理了理軍裝，緩緩轉身。他鶴發童顏，精神矍鑠，微笑的看著眼前這名堅毅的戰士：“八千光年，恍若一夢。這一覺睡了半年，竟錯以為自己還在母星上，到底是老了。”看著張了張嘴無言以對的安德魯，老人臉上笑意更濃：“上校，整隊，一小時後指揮室集合。”言罷轉身大步走出仿生室。
發現者號飛船此次太空之旅一波三折。建造之初，地球聯合政府中的開拓派和守舊派就爭執不休。無政府組織數次舉行示威遊行，甚至針對飛船設計人員和太空船廠展開暗殺與恐怖襲擊。幸運的是，焦頭爛額的地球聯合政府最終得到軍方的支持。時任太空軍司令部參謀長的祁致霖上將挺身而出，承受著巨大的輿論壓力，遊說守護派議員，終於使發現者號順利建成，駛入了浩渺的宇宙。
在老將軍的帶領下，發現者號曆時六年時間，經過三次空間遷躍，離開獵戶旋臂，穿過凶險莫測的暗物質區域，完成了人類航天史上首次跨旋臂旅行，來到了這片無人踏足過的星空。
發現者號指揮室，正襟危坐的老將軍一聲輕咳，怔怔盯著舷窗外無垠宇宙的眾人連忙收回目光，雙手放在腿上，坐的筆直。
“不出意外的話，明天就能通過肉眼觀測到目標了，現在我來通報此次航行的真實目的。”除了少數幾名早就知道內情的核心成員，圍坐在圓桌邊的眾人齊齊看向主位上的將軍，這六年來發現者號一路前行，卻從不停靠，完全不像普通的科考探索，真正的任務目標又高度保密。此時聽將軍提及，大家的心不由向上一提。
祁致霖上將伸手在桌麵上輕敲幾下，一幅三維全息投影出現在圓桌中央，畫麵中是一個鵝卵形的球體，外表包裹著鏤空的暗金色金屬，縫隙中偶爾有乳白色的光芒透射出來，看起來奇幻莫測。
“公元2000年，華夏國考古工作者在一處三十萬年前的古文明遺跡中挖掘出這個球體，當時的科技水平無法揭示它的秘密，隻得封存起來。”
將軍清了清嗓子：“直到一百年前，空間折疊技術成為現實，才發現球體外圍竟有獨立空間保護，打破保護層後，科學家得以真正接觸到這個神秘球體。”
將軍說到這，轉頭看向左手邊的金發中年人：“馬希爾教授，接下來的問題涉及到能量學領域，還是請您來解釋吧。”
中年人調整了一下坐姿，開口道：“這個球體以打破保護層的科學家命名，被稱為艾瑪能量球。外層金屬的構成已確定為銦、鈦、鎢以及一種未命名稀有金屬的合金，內部存儲著某種高度濃縮的穩定能源，根據溢出的部分推測，一毫升這種能源，就足夠供應整個地球一個月的消耗！”
教授越說越激動，忽地站起身來，環視四周表情驚訝的眾人，抬手在三維圖像上一劃，畫麵轉換成銀河係的星圖：“地球聯合政府為此成立了太空能源探索中心，整整八十年，尋遍整個太陽係都沒能找到這種能源。直到二十年前，千裏眼三號深空望遠鏡在遠空監測中發現了一股特殊的能量波，其波長與艾瑪能量球完全重合。”馬希爾抬起手臂指向飛船前進的方向：“它！就在那裏！人馬星域ε星！”
眾人隨著他的手臂看向飛船外的星空，十幾雙眼睛先是嚴肅，轉而茫然，最後竟變成了驚駭。一直默默站在將軍身後的安德魯上校疑惑的轉過頭，隻見漆黑如墨的宇宙中三個乳白色的光球正在迅速膨脹，而後各自射出一條白線，像是用雪白色粉筆在黑板上畫出的等邊三角形。“將軍！”安德魯的聲音都變了。