這種人在生活中似乎從未有過成功。在他們看來，從來沒有人關心過他們；問題、衝突和困難似乎總是壓得他們喘不過氣來，每做一件事情，他們想到的就是各種各樣的失敗因素。他們總是覺得自己不行，不如別人，無法接受生活的挑戰。他們老是覺得自己處處“不走運”，是生活中的犧牲品。
他們一遇到困難，隻會唉聲歎氣：“我總是這麼倒黴的”、“瞧，我早知道事情會是這個樣子”、“我無論做什麼都不會成功”、“為什麼生活總是和我作對？”他們往往不願意再作進一步的努力去解決困難和問題，而認為：“這有什麼用呢？結果肯定還是一樣。”
他們遇事常常缺乏活力、激情和動力，一味尋找放棄的借口。他們經曆了太多的挫折和失敗，所以便形成了一種灰色的生活態度，視生活為自己的敵人，認為自己生來就注定會被阻撓和擊垮。
在古希臘神話中，還有一個西西裏弗的故事。西西裏弗因為在天庭犯了法，被天神懲罰，降到人世間來受苦。天神對他的懲罰是：要他將一堆石頭推上山。每天，西西裏弗都費很大的勁把那塊石頭推到山頂，然後回家休息，可是，在他休息時，石頭又會自動地滾下來，於是，西西裏弗又要把那塊石頭往山上推。這樣，西西裏弗所麵臨的是：永無止境的失敗。天神要懲罰西西裏弗的，也就是要折磨他的心靈，使他在“永無止境的失敗”命運中，受苦受難。
可是，西西裏弗不肯認命。每次，在他推石頭上山時，天神都打擊他，用失敗去折磨他。西西裏弗不肯在成功和失敗的圈套中自暴自棄，他在麵對絕對注定的失敗時，表現出明知失敗也絕不屈服的抗爭意誌。天神因為無法再懲罰西西裏弗，最終讓他回到天庭。
西西裏弗在麵對苦難時的奮爭，可以解釋我們一生中所遭遇的許多事情，其中最關鍵的是：生活中的困難都是有“奴性”的，如果我們憑自己的努力戰勝了它，我們便成為它的主人，否則我們將永遠是它的奴隸。
在一次記者招待會上，一名記者問美國副總統威爾遜，貧窮是什麼滋味時，這位副總統向我們講述了一段他自己的故事。
“我在10歲時就離開了家，當了11年的學徒工，每年可以接受一個月的學校教育，最後，在11年的艱辛工作之後，我得到了1頭牛和6隻綿羊作為報酬。我把它們換成了84美元。從出生到21歲那年為止，我從來沒有在娛樂上花過一美元，每個美分都是經過精心算計的。我完全知道拖著疲憊的腳步在漫無盡頭的盤山路上行走是什麼樣的痛苦感覺，我不得不請求我的同伴們丟下我先走……在我21歲生日之後的第一個月，我帶著一隊人馬進入了人跡罕至的大森林，去采伐那裏的大圓木。每天，我都是在天際的第一抹曙光出現之前起床，然後就一直辛勤地工作到天黑後星星探出頭來為止。在一個月夜以繼日的辛勞努力之後，我獲得了6美元的報酬，當時在我看來這可真是一個大數目啊！每個美元在我眼裏都跟今天晚上那又大又圓、銀光四溢的月亮一樣。”
在這樣的窮途困境中，威爾遜先生下決心，不讓任何一個發展自己、提升自我的機會溜走。很少有人能像他一樣深刻地理解閑暇時光的價值。他像抓住黃金一樣緊緊地抓住了零星的時間，不讓一分一秒無所作為地從指縫間流走。
在他21歲之前，他已經設法讀了1000本好書——想想看，對一個農場裏長大的孩子，這是多麼艱巨的任務啊！