事實上，最需要錢的人常常幫助了那些更需要幫助的人們。
——康納德
一對法國農民夫婦15歲的兒子得了一種惡性皮膚病，那是他們的第一個孩子。
夫婦倆借了所有能借到的錢，領著兒子到處去看病。那年冬天，在馬塞一家醫院裏，母親陪護兒子治療，兒子睡在病床上，母親就和衣坐在冰涼的水磨石板上，幾十個日日夜夜，她沒有安靜地睡過一宿覺。母子倆吃的都是從家裏帶來的麵包，大夫們實在看不下去，午餐的時候，總會給他們打來兩份牛排，而母親依舊吃冷麵包，把另一份留給兒子晚上吃。
後來，兒子的病情不斷惡化，醫生告訴母親：“孩子的病治不好了，維持生命需要很多的錢。”母親回到病房，默默地收拾行李，然後平靜地對孩子說：“咱們回家吧。”說完，母子兩人在走廊裏抱頭痛哭了整整一夜。天亮時，便乘火車回到了家。
再後來，孩子的不聿遭遇被巴黎一些媒體報道了，好心的人們紛紛捐款，連學校的孩子也將自己的零花錢一分一分地捐了出來，希望能留住他的生命。然而，這是一種非常嚴重的病，孩子還是死了。
孩子在離開人世之前，把能夠知道姓名的好心人一個一個地記在筆記簿上，他告訴父母：“我不想死，可我知道自己的病拖累了你們。我死之後，一定把這些錢還給人家。”
終於有一天，孩子走了，走的時候臉上帶著微笑，像睡著了的樣子。
埋葬了孩子，這對可憐的父母顯得蒼老了很多。雖然家裏已是空蕩蕩的，連生活都成問題，但他們還沒有遺忘孩子的遺願。大婦倆變賣了家產，踏著積雪，敲開那一扇扇門，把錢一筆一筆地退給那些曾經幫助過他們的人，並對那些好心人說：“孩子已經走了，多謝你們幫忙。”
人們拒絕接受，他們哭了：“孩子的心願不能違呀！”大夥隻好含著淚收下，可是，那些無法退回的錢，他們卻用來作為一個基金，誰家有病有災的，盡可以拿去用。其實，他們止是最需要錢的。然而，他們卻幫助了那些更需要幫助的人們。
他們說養了一年的牛可以賣了，種植的葡萄園也能收入點錢，他們想把那基金再充實一下……
為什麼感人的故事隻發生在窮人身邊？為什麼最應該得到金錢和幫助的人，卻那麼慷慨地建立一個基金？在高度物質化的社會裏，又有幾個人能堅守這心靈的底線；在物欲橫流的今天，哪裏還留存著人類最後的良知？對照他們，在精神上是窮人還是富翁，我們應該怎樣回答呢？