生活的苦難教會人們如何在不幸和貧窮前保持自己的理想，我們永遠不會向苦難認輸。
——惠特曼
這個故事是父親講給誇爾斯聽的。
在講這個故事之前，父親問了誇爾斯這樣一個問題：錢是怎麼來的？
對誇爾斯的回答父親總不滿意。父親說，還是先聽故事吧：
一個小孩子，他有一個壞毛病，那就是好吃懶做。孩子的父親時時刻刻都指望他能改掉這個不良習慣。然而那個孩子一點也沒有改正自己缺點的意思。
父親不得不隨時隨地提防自己的孩子，擔心他會把家裏的錢或值錢的東西偷到外麵去換吃的，這位父親覺得自己每天都活得很累很辛苦。不過說來也怪，孩子雖說好吃懶做，卻從沒偷過家裏的錢，也沒有聽說過他在外麵偷過左鄰右舍的東西。他弄錢的辦法完全是一種正當的手段。比如說你給他錢買酒，他會少買一點酒，然後把剩餘的錢一古腦兒買了吃的。無論是買油鹽還是醬醋，他總會用相同的辦法省出錢來滿足他那張不太爭氣的嘴……
為了使孩子的貪吃習性不再滋長，父親決定給孩子一些力所能及的事做，包括給他錢去小店買東西。隻是父親在給錢的時候堅持了這樣一個原則：少給錢多辦事。盡管如此，孩子依然我行我素，把父親的話當作耳旁風。
有一回，父親一氣之下扔了1美分給孩子，讓他去買油。父親心想，我看你會把錢掰成兩半，一半買油一半買吃的不成？
孩子到了店裏，售貨員給他裝滿了油，把瓶子遞給他，手卻不縮回去。孩子知道售貨員是要錢，就裝模作樣地在自己身上摸了一遍，然後苦著臉告訴售貨員說錢掉啦。售貨員無奈，隻好把瓶子裏的油倒出來，把空瓶子給孩子。
結果，孩子嘴裏噙著一粒糖，雙手抱著那個油瓶子，興致勃勃地回到家裏。一進門，父親劈頭就問，油呢？
孩子舉了舉瓶子。
瓶子壁上附的油正慢慢流回瓶底裏，差不多有一小勺。
父親大怒，這點油怎麼吃？
孩子說：“1美分隻能買這麼多。”
誇爾斯的父親就這樣結束了他的故事，但他那期盼的目光始終在誇爾斯的身上流連。誇爾斯說：“這個孩子身上有生意人最完美的素質，但也有生意人最致命的弱點。”
父親讚許地點了點頭，然後自言自語地說道：“其實錢就是這麼來的，也是這麼走的。”
智慧是最大的財富，隻要我們運用我們的聰明的才智，就能在生活中尋找到屬於我們的一切，千萬不要因為自己的貧窮而悲哀，更不能向困難屈服。