雖是節奏繁忙、無目的地追求！但可怕的，卻是放棄追求的時刻。
——布寧
詹姆斯·納斯美瑟少校夢想著自己的高爾夫球技突飛猛：進——他也發明了一種獨特的方式以達到目標。在此之前，他打得和一般在周末才練一上幾杆的人差不多，水平在中下遊之間，90杆左右。而他也有了年時間沒碰過球杆、沒踏上球場了。
無疑，這7年間納斯美瑟少校一定用了令人驚歎的先進技術來增進他的球技——這個技術人人都可以效法。事實上，在他複出後第一次踏上高爾夫球場，他就打出了叫人驚訝的74杆！他比自己以前打的平均杆數還低20杆，而他已7年未一上場！真是難以置信。不僅如此，他的身體狀況也比7年前好。
納斯美瑟少校的秘密何在？
納斯美瑟少校這7年是在德國戰俘營中度過的、7年間，他被關在一個隻有4尺半高、5尺長的籠子裏。
絕大部分的時間他都被囚禁著，看不到任何人，沒有人和他說話，也沒有任何體能活動。前幾個月他什麼也沒做，隻祈求著趕快脫身。後來他了解他必須找到某種方式，使之占據心靈，不然他會發瘋或死掉，於是他學習建立“心像”。
在他的心中，他選擇了他最喜歡的高爾夫球，並開始打起高爾夫球。每天，他在夢想中的高爾夫鄉村俱樂部打18洞。他體驗了一切，包括細節。他看見自己穿了高爾夫球裝，聞到綠樹的芬芳和草的香氣。他體驗了不同的天氣和狀況——有風的春天、昏暗的冬天和陽光普照的夏日早晨。在他的想像中，球台、草、樹、嗚叫的鳥、跳來跳去的鬆鼠、球場的地形都曆曆在目了。
他感覺自己的手握著球杆，練習各種推杆與揮杆的技巧。他看到球落在修整過的草坪上，跳了幾下，滾到他已選擇的特定點上，一切都在他心中發生。
在真正的世界中，他無處可去。所以在他心中他步步向著小白球走，好像他的身體真的在打高爾夫球一樣。在他心中打完18洞的時間和現實中一樣。一個細節也不能省略。他一次也沒有錯過揮杆左曲球、右曲球和推杆的機會。
一周7天，一天4個小時，18個洞，7年，少了20杆，他打出了4杆的成績。