聽了崔文傑的話，眾人一片嘩然。
“唉，可惜了！”有人歎道。
“可惜什麼？女子畢竟是女子！”
蕭懷遠發現，有幾名年紀比較大、平日裏喜好風*流的童生甚至開始帶了輕*佻的眼光看著杜若。
蕭縣令大步走上前去，高聲對在場的眾人說道：“半月之前，隻身從西嶺縣城逃出的杜若住在吉祥客棧之中養傷，不料卻在吉祥客棧樓下的酒肆遭到唐成的調*戲，當時杜姑娘雖然身體病弱，但是依然沒有讓唐成得逞。剛才龐居龐翰林已經代表太師對此事做了說明，唐成‘自盡’之前也曾寫下血書表明自己是因為‘調*戲不成’‘惱羞成怒’才想殺了杜若。”
說著，蕭縣令轉身對龐居說道：“龐大人，杜若本來就是聖前雙甲童生，是我越國文人的表率，但是下官卻沒有想到，杜姑娘德才兼備，堅貞不渝，她不僅是我越國文人的表率，更是天下女子的表率！下官這就上書朝廷，為英雄之後、聖前雙甲童生的烈女杜若請求朝廷的封賞。啊，對了，下官還要出具一份告示，號召我平山縣城的所有女子向德才兼備的杜若學習。”
一句“天下女子的表率”足以讓崔文傑閉上嘴巴。
但是龐居可不是崔文傑，更何況此時的龐居早有其他準備。龐居咬著大槽牙吸了一口氣，裝出笑臉對蕭縣令說道：“蕭大人所言極是！如此出色的女子的確當為天下女子之表率。”
龐居招招手，兩個捧著錦盒的下人走到了龐居的身邊。龐居打開錦盒，對杜若說道：“太師大人知道杜姑娘此次受驚了，特命我帶來黃金百兩、文房四寶一套，太師一貫體恤後輩學子，還希望杜姑娘不要推辭，接受太師的一番好意啊。”
杜若心裏明白，龐居一計不成，又生一計。此時自己如果接受了那一百兩黃金和文房四寶，等同於加入了為越國所有正直的讀書人所不齒的太師一黨，如果自己隻接受黃金，就是拜金無疑，如果自己隻接受文房四寶，世人必會諷刺自己假清高，如果什麼都不接受的話，就是藐視太師。
眼看著龐居嘴角上揚，臉上又出現了得意的神色，杜若忍不住心中暗罵：“龐居，你是專職來給我挖坑的嗎？”
此時此刻蕭懷遠的心裏也十分煩悶，他一方麵鬱悶地看著龐居不斷地給杜若使絆子，另一方麵卻深深地感到，龐居極難對付，便是自己幫忙，也不一定能把杜若從眼前的窘境中解救出來。
蕭懷遠忍不住看向杜若，卻正好看到了杜若漸漸上揚的嘴角。蕭懷遠吃了一驚：“這丫頭怎麼笑了？”
杜若雲淡風輕地一笑，對龐居說道：“還請龐大人代學生謝過太師大人，不過，正所謂‘無功不受祿’，學生實在沒有做過什麼值得太師褒獎的事情，所以太師的賞賜學生愧不敢受。更何況就唐成之事而言，太師與杜若同是受害者，在唐成追殺我之時，我得到了蕭縣令一家的保護，所以並未受到什麼傷害。如今承蒙太師派龐大人親來，證明我的清譽，所以我的生命與名譽都未曾受損。倒是一人之下萬人之上的太師，險些被唐成誣陷，威名蒙塵。這麼看來，太師在此事上受到的傷害比我大多了。世上哪兒有讓受害嚴重的人來安撫受害輕微的人的道理呢？所以，不管太師讓龐大人帶來的百兩黃金和文房四寶是獎勵還是安撫，杜若都不敢領受，也無權領受，還望龐大人和太師大人見諒。”
龐居聽了杜若的話，不覺吃了一驚，他沉思了半天，卻覺得一時之間難以反駁。這時，天空中飄落下一個沉穩而洪亮的聲音：
“好！說得好！有根有據，有禮有節。杜姑娘不愧為今年縣試的聖前雙甲童生！”
隻見一人從天而降，飄飄然落到了眾人眼前：
麵如冠玉，一襲白衣，正是鄧晗鄧大學士。
鄧晗冷冷地看了龐居一眼，龐居忍不住被那冰冷的目光看得倒退了好幾步，他站在一旁，再也不敢開腔多說一句話了。
龐居知道鄧晗的為人和性格，即使現在是太師本人親臨此處，鄧晗都不一定會給太師麵子，更何況現在來的隻是身為翰林的龐居。
鄧晗看著龐居知難而退，心下明白，龐居畢竟是太師的人，自己此時不宜跟太師鬧得太僵，所以就對在場的大家說道：“拜眾聖和入心境的儀式都已經結束了吧？大家還是各自回去吧。”
鄧大學士對龐居說道：“本官有公事要跟蕭縣令商議，在縣衙尋蕭大人不著，就找到這裏了，沒想到卻有眼福看到了咱們越國聖前雙甲童生的另一麵，杜姑娘不僅才華出眾，而且堅貞不屈，不慕富貴，即便是本官，對杜姑娘也是刮目相看的。”
杜若趕緊抓住機會，順勢說道：“鄧大學士謬讚了！學生並非不慕富貴，隻不過‘君子愛財，取之以道’學生隻是不敢，也不會妄想去得到本不該屬於我的東西。”
鄧大學士和蕭縣令相視一笑，顯然，他們對杜若的好感又加深了。
……
吃過午飯，杜若回到了自己的房間，她先休息了一會兒，正準備繼續研讀眾聖經典，杜管家急急忙忙跑到了杜若房間的門口，對她說道：“小姐，夫人叫你去一趟，蕭管家說他已經找到了一間適合咱們租住的房子，夫人要你陪她一起去看看房子。”