在山區，利用江河落差興建起來的各類農村小水電站，目前經營上基本都是各自為政，獨立核算，線路不並網，虧盈均自負，這種管理帶來的弊病顯而易見：效益低下，人心渙散，設備老化，供需不均，入不敷出。為了改革舊的管理體製，尋求新的發展路子，桑植縣西部地區的幾個鄉鎮，自1988年5月起在全省率先實行小水電站合並的管理辦法，即經縣政府批準，在該縣排岔口設立了一個小水電管理站，統一管理了潭口、大建壩、廟咀河、花蘭、河口、蹇家坡等6個小水電站，同時將嶽虎灘、芭茅溪、劣水等3個小電站並網管理，自管內的小電站實行統一核算，並網的3個小電站實行買賣經營，經過數年運行操作，實踐證明這一新的管理體製有著極大的好處。
首先，小水電站施行聯合管理後，擴大了生產規模，滿足了桑植西部地區的用電要求。特別是豐水季節，各小電站多餘的電還能通過該管理站輸送給縣電網，枯水季節又能引進縣網的電能，從而保證了用戶的正常生產生活用電。據統計，1988年前，9個分散的小水電站平均裝機僅有2000餘KW，年均發電量僅200多萬千瓦小時。1988年成立管理站後，所轄的小電站突飛猛進，到1994年底止，已實現裝機3110千瓦，供電量達1033.7萬千瓦時，為1988年的5倍多。如今，該管理站除了擔負本縣西部鄉鎮的供電外，還擔負了鄰近的湖北省鶴峰，自治洲的龍山、永順等縣的部分鄉鎮供電，總計達23個鄉鎮，人口超過25萬。
其次，小水電站實行聯合並擴大規範之後，為社會也為本身創造了可觀的經濟效益。據了解，該管理站所屬的6個小水電站，過去由於各自為政，單獨管理，在經濟上幾乎沒有什麼效益可言。譬如原嶽虎灘電站，裝機容量1000KW，年發電量僅為60多萬千瓦時，平均年收入不到3.5萬元，投產6年，竟無一分錢的盈利。廖家村鄉潭口電站，總裝機285Kw，每年發電40多萬千瓦時，平均產值僅一萬多元，幾乎談不上什麼效益。象這類小電站，雖然水能資源豐富，但因工業基礎薄弱，以農用電為主，自然村既小而且居住分散，線長麵廣，用電量小，設備利用率極低，對水能資源也造成了巨大的浪費。小電站實行統一管理後，有效地解決了電量供需矛盾，電網一聯通，就大大創造了經濟效益。原來一些縣鄉辦企業，因為用電不足，隻能按季節生產。小水電聯通後，保證了用電的供應，各項生產指標也大幅度上升。以芭茅溪紙廠為例，該廠去年總產值僅20多萬元，現在保證了用電供應，年產值已達400多萬元。社會用電量的增加，反過來又促進了水電管理站的綜合效益。到1994年，該管理站銷售電量收入已達134.75萬元，今年計劃完成電銷售收入165萬元，管理站利用電費收入，既增加了職工福利，又擴大了再生產規模。幾年來，該管理站先後為職修建了5棟宿舍，一棟辦公樓，總麵積達2600多平方米，實現機房改造4處600平方米，新裝機2處，改造一處，組織架通線路300多公裏，另外還興建了一個球場，一處電視接收站安裝了載波、程控通訊各一套，總投資達120多萬元。
此外，小水電合並之後，人財物得到了統一管理，職工能進能出，幹部能上能下，企業員工的積極性大大提高，各小電站技術力量大大加強，職工的福利待遇有了保障，收入也增加了，這些都是實行統一管理的好處。
排岔口水電管理站作為農村小水電聯辦成功的範例，記者認為它的經驗很具有推廣價值。如果山區農村小水電普遍走合並聯網管理的路子，此舉將會加速農村電氣化的早日實現。