位於四川東南部的黔江地區，轄黔江、酉陽、秀山、彭水、百柱5縣，其地理位置猶如嵌在湘鄂黔三省的一角，故而被人彌為天府之國的“好望角”。
初冬的一日早晨，我們幾位記者從湘西龍山乘車出發，經成豐向黔江這個“好望角”駛去，100多公裏路走了近lo小時。沿途道路凹凸不平，汽車顛簸不止，我們初嚐了“蜀道難”的滋味。然而，車抵黔江，峰回路轉。那裏的一切感受，卻又令人欣喜不已。
黔江，此地其實並無一江。它的地名由來，在清光緒《黔江縣誌》裏這樣寫道：“縣本無名，以黔江名者，緣黔中所出之烏江以為名。”另據考證，唐代黔江轄及烏江沿岸，時烏江亦稱黔江，故縣以黔江命名。不過，更令我們神往的是，這片土地還和賀龍元帥緊緊地連在一起。
據紅二方麵軍戰史記載，1933年12月19日，湘鄂西中央分局曾在湖北鹹豐召開了一次重要會議。這次會上討論製定了紅三軍向“酉、秀、黔、彭”發展，從而開辟湘鄂川黔邊新蘇區的戰略方針。會後的第3天，賀龍即率紅三軍從活龍坪出發，長途行軍120餘裏，一日之間連打三仗，連續攻破了守敵周化成在大壩、中壩設立的兩道防線，於傍晚時分一舉攻克黔江縣城。過了一星期後，紅三軍主動撤出該城，又回到了活龍坪。1934年初，賀龍親率紅三軍多次深入到黔江、酉陽境內的蓬車、五裏、馬喇湖、官莊、楊家坳、黑水、毛壩、興隆、木葉、小戚等10多個區鄉進行革命活動。1934年5月，賀龍又率軍渡過阿蓬江，一度占領過彭水縣城。6月初紅三軍進入酉陽，在南腰界建立了一塊大本營，直至10月與紅六軍團勝利會師，才離開黔江地區，向湘西挺進。
賀龍在川東南留下的革命業績，在戰爭年代曾極大地鼓舞了當地人民的革命鬥誌。大西南解放後，生活在這塊土地上的土家、苗、漢各族人民，同全國人民一樣從政治上翻了身，但由於地理交通等客觀條件的限製，這裏經濟上的發展步伐一直很緩慢。1987年以前，人們將黔江概括為“不三不四，不上不下”的地區。所謂“不三不四”，即不屬三峽省又不屬四川省的意思。因為國家曾計劃籌備三蛺省，黔江其時被計劃劃為三峽省區，四川省就不管轄了。但後來因種種緣故，三峽省沒有建，黔江地區自然受了很大影響。中間有10多年不被重視，甚至在1985年前，還沒有一個廳級幹部到過黔江。所謂“不上不下”，即國家計劃的三峽工程醞釀了多年，因為久未立項，對該地區的發展也造成了很大影響，比如許多電站就因受三峽工程的牽製而未能審批被耽擱著。該地區也成了四川有名的蘭無地區：即無電、無路、無工業。經濟發展十分落後，截至1987年，全區5縣農民人均收入僅182元，最少的縣人均僅78元，糧食收入人均不過200公斤，全地區有4萬人住著岩洞或窩棚。
1988年，四川省委書記楊汝岱到黔江幾次考察後，為加快黔江幾個邊區縣的經濟發展，決定將原屬涪陵地區管轄的黔江、酉陽、秀山、彭水、石柱5縣獨立劃分出來，成立黔江地區。現在黔江地區除上述5縣之外，還新成立了一個酉沱經濟開發區，5縣一區共轄270萬人口。該區剛成立時，僅有開辦費500萬元，城區沒有幾棟住房，條件十分艱苦。機關幹部，包括地委書記和行署專員，每天上班都要趟水過河。就在這種百業待興的現實麵前，地委行署一班人學習當年紅軍的革命精神，艱苦創業，帶領群眾堅定地選擇了一條發展黔江的路子“打基礎，建基地，立支柱”。建“一站（大河口電站）、三線（周邊國道線改建，現代通訊線和輸變電線）、五條龍（兩煙、蠶桑、畜牧、林產、礦產）”，各縣圍繞這一思路，根據自身特點，都突出抓了支柱產業和開發重點。同時，地委行署還製定了“三、四、五”計劃，即決心從1989年起，初戰三年解決溫飽，續戰四年擺脫貧困，再戰五年奔向小康，用12年時間根本改變貧困麵貌。