上海，英國租借。
\t領事館，大廳。
\t阿禮國、愛棠、馬輝三人賓主落座，神情都有些嚴肅。馬輝把玩著一枚玉器，淡淡的說道：“兩位，你們發現沒有，最近幾天李振很少出現。”
\t愛棠皺眉道：“對啊，真是這樣。”
阿禮國沉聲道：“馬輝提醒一下，我倒是想起來了。自從古麗娜去拜訪了李振，而後李振又去了古麗娜的住所後，李振就躲在府上不見人，從來沒有出來。以往，李振要操練士兵，現在士兵卻都是停止操練了。”
\t愛棠說道：“這裏麵，會不會有什麼貓膩？”
\t馬輝仍是雲淡風輕，一副事不關己的神態，輕聲笑道：“李振剛到上海，雖然以雷霆手段滅了小刀會，卻沒有根基。現在肯定是忙著收攏人心，擴張勢力。”
\t阿禮國說道：“算算時間，運送鴉片的人應該回來了，到時候就可以試探李振到底是什麼態度。隻是現在李振突然消失了，尤其是在這個關鍵時候，我忽然有些擔心。”
\t“擔心什麼？”馬輝問道。
\t阿禮國搖頭說道：“不知道，我總覺得李振會弄出幺蛾子的。”
馬輝小說道：“你放心，不會出事的。”
\t愛棠歎了口氣，道：“原本楊能格主持上海的局麵，可以讓楊能格替我們辦事。如今楊能格被殺，李振成了新任的上海道台，還負責關稅，真是不好辦啊。”
\t阿禮國再一次說道：“李振突然消失了，我覺得不對勁兒，很可能是李振又在搞什麼陰謀詭計。我得試一試李振，否則不會放心的。”
馬輝問道：“怎麼試探？”
阿禮國說道：“昨天中午我得到一個消息，說英國的傳教士被打了。既然要找李振，就用傳教士被打的借口質問李振。即使得不到結果，也可以看看李振在做什麼？”
愛棠點頭道：“我認為可行。”
馬輝沉默了片刻，忽然出聲問道：“阿禮國先生，你去試探李振，需要帶上英軍艦隊司令亞當斯和法軍艦隊司令辣厄爾嗎？”
阿禮國說道：“去試探情況，自然是先禮後兵。若是李振在府上處理事情，我詢問一下傳教士的事情，再探探口風，就可帶人退走，不會造成什麼影響，也不會動兵。若是李振沒在府上，或者去準備什麼陰謀了，就必須用武力震懾，壓住李振。到時候，再進一步用鴉片來逼迫李振作出選擇，是選擇和我們合作，還是選擇和我們對立。”
馬輝皺眉道：“涉及用兵的事情，美國向來很謹慎的，我退出。”
“什麼，你又要退出？”
愛棠吃驚的說道：“馬輝閣下，你該不會有什麼消息吧？”愛棠想到了上一次亞當斯帶著士兵衝擊清軍軍營的事情，雖然上一次是因為中了李振的詭計，但是馬輝退出，卻挽救了美國的損失。現在馬輝又退出，會不會有什麼事情瞞著他呢？
阿禮國問道：“馬輝閣下，難道真不參加？”
馬輝說道：“我做事謹慎，不願意動兵，隻要能保住在華權益就夠了。”
\t阿禮國和愛棠聞言，臉上都露出鄙夷的神情。
\t一個獨立不久的國家就是這樣的，膽子小，卻又處處都想撈便宜，但是又不願意出兵。阿禮國心中甚至是厭煩馬輝，卻也無可奈何。大家各自代表一國，聯合在一起是利益共存，分開則是利益不合，分分合合誰都不能強求。