侍從走進來，恭敬的站在李振身旁。
李振問道：“怎麼回事，到現在還沒有上菜？”十五分鍾時間，已經足以弄出一兩個小菜和把米飯蒸熱拿上來。然而，到現在都還沒有上菜和上飯，而左宗棠的肚子又時不時的咕咕叫，李振就等得不耐煩了。
侍從解釋道：“王爺，因為起火的火折子受潮，正在起火。”
李振眉頭一挑，問道：“沒有火柴嗎？”
“火柴？”侍從眨眨眼，被李振嘴中冒出的名詞弄得一頭霧水，小心翼翼的問道：“王爺，小人沒聽說火柴，這是什麼東西？”
左宗棠又說道：“王爺，火柴是什麼呢？”
李振見兩人都不知道，又問道：“你們真不知道火柴？”
“真不知道！”
兩人聞言，連連搖頭。
李振以手撫額，說道：“難道我記錯了，現在竟然還沒有火柴。”
在李振的認知裏麵，現在應該有火柴。
事實上，在這個截斷，中國的確還沒有火柴這個名字，也沒有洋火柴傳來。曆史上，中國的南北朝時期，已經有人將硫磺沾在小木棒上，借助於火種或火刀火石，能很方便地把“陰火”引發為“陽火”，這是中國曆史上最原始的火柴。
不過，這並不通用，沒有普及。
南宋時期，杭州的大小街道上，開始出現了出售火柴的小販。
那時候，有商販把鬆木削成如紙張薄的小片，用硫磺塗滿它的一端，然後用來販賣。但是它不叫“火柴”，而是叫“發燭”、“粹兒”，這是已經成型的早期火柴，但也沒有引起人們的注意和重視，因為無法普及，也不怎麼方便實用。
最終，中國的點火讓是依舊是普通的點火方式占據主流。
歐洲的情況卻又不一樣。
經過一係列的醞釀和最初火柴的雛形之後，1826年，英國人J.沃克發明了最初的火柴。到了1831年，法國人C.索裏亞以黃磷代替三硫化銻摻入藥頭中，製成黃磷火柴。這種火柴使用方便，但發火太靈敏，容易引起火災，而且在製造和使用過程中，因黃磷有劇毒，嚴重危害人們的健康。
故此，這樣的火柴也沒有發展起來。
1855年，瑞典人J.E.倫德斯特倫創製出一種新型火柴，將氯酸鉀和硫磺等混合物粘在火柴梗上，而將無毒的赤磷藥料塗在火柴盒側麵，隻要將火柴藥頭在磷層上輕輕擦劃，立刻就能點火燃燒。因為倫德斯特倫把強氧化劑和強還原劑分開，增強了生產和使用中的安全性，稱之為安全火柴，才使得火柴得意廣泛的推廣開來。
李振本身就使用過火柴，對火柴極為熟悉。
眼下沒有火柴，讓他感覺極不方便。左宗棠把李振的話聽到了耳中，覺得稀奇，問道：“王爺，火柴到底是什麼東西？”
李振說道：“火柴是點火的，相當於火折子、打火石，攜帶方便，也容易點火。”
“怎麼製作的呢？”左宗棠問道。
“踏！踏！！！”
一陣腳步聲傳來，兩個侍從走來。其中一個侍從端著飯，另一個侍從則端著熱好的菜。兩個人把飯菜放下後，又解釋了一番先前沒能及時準備好飯菜的原因，才轉身離開了大廳。李振讓喊來的士兵退下，示意左宗棠吃飯，才開始商討事情。
左宗棠肚子早餓了，一連吃了三大碗飯，才打了個飽嗝。
李振時不時的吃點菜，陪左宗棠吃飯。
左宗棠擱下碗筷，開口說道：“讓王爺見笑了！”
李振哈哈一笑，說道：“季高兄，你這是小巫見大巫啊！你沒見過我肚子餓了吃飯的模樣，比你吃飯的速度至少快一倍。”
說罷，李振帶著左宗棠去了書房。
兩人坐下後，左宗棠又問道：“王爺，先前說的火柴是什麼回事呢？”
此事，左宗棠還沒放下。
李振哈哈笑道：“季高兄放心，我一定讓你大開眼界。接下來，我會把火柴弄出來，這玩意兒是必須要的。不過在此之前，我們先說正事。關於季高兄的安排，我把我的想法說出來，我們兩人議一議，這是重中之重。”
左宗棠道：“王爺決定了就行，不用詢問我的看法。”
李振輕輕搖頭，說道：“既然是好鋼，當然要用在刀刃上，要做到才盡其用。季高兄有才，我就要讓季高兄一展所長啊！”
左宗棠聞言，更是感動。