小佛推開堂屋的木格窗，伸頭望了望天。不知從哪裏飄來的大片烏雲，擠壓著，翻滾著，將天地染成一片黑暗，伴隨著滾滾雷聲，似乎有種天兵天將集結壓境的氣勢。院子裏兀地起了一陣小旋風，卷著枯葉灰塵氣勢洶洶的向窗口撲來。小佛退後兩步，將窗戶用力關上，回頭看了看放在地上的兩大筐碳，輕輕歎了口氣，眼瞅著就要下大雨了，可是今天務必要把這兩框碳送到忡州府的春來客棧，不然下個月就沒米下鍋了。他進屋一頓翻騰，找了兩塊桐油布把木炭蒙的嚴嚴實實，戴上蓑衣，打算在下雨前把燒好的木炭送過去。剛出了門，小佛卻把扁擔放下，反身去了廚房拿了2個高粱餅放到懷裏，想了又想，又從懷裏掏出一個餅子，掰了一半放回鍋裏。這才準備妥當，走回院子挑起扁擔。正房傳來一個低低的聲音：“小猴子，你要去城裏送炭？”小佛扭頭衝著正房道：“春來客棧的掌櫃兒催了好幾次，說咱家再不送過去就不要了。”正房裏回道：“今個天氣不好，我估摸著晌午這秋雨就會下來，快去吧，回來時候別忘采辦點吃食，馬上就要過中秋了。”小佛低低了應了聲，邁出了院子。半坡村到忡州府十五裏有餘，一個腳力穩健的成年男子也要走一個時辰。小佛挑著兩大筐木炭，腳不沾地的一路飛奔，隻用了半個時辰就跑到了忡州府，前腳剛進春來客棧，後腳大雨就劈裏啪啦的落了下來。站在大廳櫃台後打算盤的劉掌櫃看到，小佛挑著木炭進門，趕緊迎了上來，掀開油布拿起一塊木炭細細的顛了顛，又撚了撚，陰沉的臉上露出一絲笑容說道：“你們白家燒的木炭就是好，幹淨還沒煙，昨天上房的幾位爺還因為沒有你們家木炭吵得翻天覆地呢，小佛，你可是救了你劉叔叔的命咯。”接著就掏出一串銅錢遞給小佛，揮手招呼夥計把木炭挑到後堂去，小佛把手裏的銅板一數，抬腳踩著扁擔不讓夥計挑，冷笑道：“劉大掌櫃，這救命的碳隻值50文？”劉掌櫃故作驚訝道：“以往不都是這個價錢嗎？”小佛輕飄飄的把錢扔回劉掌櫃的懷裏：“以往是以往，這兩框碳是你老急著要的，我為了燒這兩筐碳三天三夜沒合眼，從山上砍柴火還弄傷了胳膊，當初你要碳的時候可是說加三成錢，現在又來說以往？”說罷挑起木炭作勢欲走。劉掌櫃急了眼，真要讓小佛挑走，上房那幾位爺不非把店砸了？趕緊上前訕笑的把小佛攔下，又加了15文。狠狠的刮了這吝嗇鬼一筆，讓小佛的心情大好，抬頭看了看雨沒有停的跡象，小佛在角落找了個幹淨條凳坐下，用衣襟擦了擦臉上的汗，掏出高粱餅吃了起來，雖然高粱餅粗糲幹澀，但是早上就沒吃飯，加上趕路消耗大，小佛依然吃的津津有味，正在狼吞虎咽之時，一陣香風襲來，小佛抬頭一看，原來是劉掌櫃的掌上明珠劉嫣然，這姑娘平時任性潑辣，唯獨見到小佛就像變成一個人一樣，見她端著一碗湯款款走來，放到小佛麵前，柔聲說道：“白哥哥，莫要吃的怎麼急，別噎著。”小佛想到她平時站在街上和人對罵的剽悍情景，而現在一聲白哥哥，落差太大，一口氣沒上來，嗆得咳嗽連連。嫣然一見小佛咳嗽，嗔道：“白哥哥怎麼和小孩一般，快喝口湯壓壓。”傳到小佛身後就要給他撫背，這嫣然長得不醜，雖相貌不過中人以上之姿，無閉月羞花之貌，沉魚落雁之容，卻勝在秀而不媚,清而不寒。可是平時為人處事與相貌實在差的太遠，得一外號叫劉夜叉。小佛怎敢讓她撫背，說不定暗地裏使著什麼壞呢，無事獻殷勤，非奸即盜。難道是剛才黑她老爹的錢被她看到了？一個要摸，一個不讓，兩個人鬧成一團的時候，劉掌櫃從後堂出來，看到女兒和那窮小子打情罵俏，臉不由得一拉，過來拽開嫣然，斥責道：“大姑娘家家成何體統，男女授受不親不知道嗎？還不回屋去！”嫣然看到老爹發怒，不敢造次，低著頭走開。劉掌櫃瞧著桌上放著一碗熱氣騰騰的肉湯，心知是女兒送的，長歎一口氣，嫁出去的女，潑出去的水，這八字還沒一撇呢，胳膊肘就向外拐了，這白小佛人長得不錯，又聰明伶俐，可惜家裏實在太貧困了些，若是真應者女兒性子找媒婆說道，可真是把左鄰右舍笑掉大牙了。不過這小子如此少年就這般伶俐，比自己當年強了不少。要是把客棧交給他打理，說不定就能成為忡州府第一大客棧，圓了自己爺爺的夢。小佛瞧著劉掌櫃臉色陰晴不定，不知他在一瞬間已經腦補無數，還當自己多要了15文錢，氣的這老爺快要中風，看到外麵已經雨過天晴，伸手端起肉湯一飲而盡，腳底抹油溜了出去。走到街上想起出門前老爺子的囑咐，加上今天多要些錢，小佛心情大好，在食肆之間溜溜達達，買了不少的吃食，看到一老叟在擺攤買酒，想起老爺子平時好飲酒作詩，便走了去過問道：“老丈，這酒怎麼買。”老叟看到來了顧客，笑眯眯的說道：“自家釀的桂花酒，十文一罐。”“這麼貴？”小佛驚訝道：“城裏上好的女兒紅也才不過5文一斤。”：“不貴，不貴，你嚐嚐就知道了。”老叟掏出一隻小木勺，小心翼翼的舀了一點送到小佛的嘴邊，小佛一嚐，入口綿軟，清冽冷香，不由讚道：“好酒，好酒。”老叟看到小佛稱讚，臉上笑開了花：“你要買一罐我再給你多勻點。”小佛左思右想，何奈肚中酒蟲勾引，一咬牙，從懷著掏出十文錢遞到老叟手裏，抱起一小罐酒搖搖晃晃走了。剛走幾步，突聽到背後傳來幾聲叫罵，還有瓦罐摔破的聲音。