蝙蝠是惟一一類演化出真正有飛翔能力的哺乳動物，有900多種。它們中的多數還具有敏銳的聽覺定向（或回聲定位）係統。大多數蝙蝠以昆蟲為食。因為蝙蝠捕食大量昆蟲，故在昆蟲繁殖的平衡中起重要作用，甚至可能有助於控製害蟲。某些蝙蝠亦食果實、花粉、花蜜；熱帶美洲的吸血蝙蝠以哺乳動物及大型鳥類的血液為食。這些蝙蝠有時會傳播狂犬病。蝙蝠呈世界性分布。
蝙蝠
在熱帶地區，蝙蝠的數量極為豐富，它們會在人們的房屋和公共建築物內集成大群。蝙蝠的體型大小差異極大。最大的吸血狐蝠翼展達1.5米，而基蒂氏豬鼻蝙蝠的翼展僅有15厘米。蝙蝠的顏色、皮毛質地及臉相也千差萬別。蝙蝠的翼是進化過程中由前肢演化而來。除拇指外，前肢各指極度伸長，有一片飛膜從前臂、上臂向下與體側相連直至下肢的踝部。拇指末端有爪。多數蝙蝠於兩腿之間亦有一片兩層的膜，由深色裸露的皮膚構成。蝙蝠的吻部似齧齒類或狐狸。外耳向前突出，通常非常大，且活動靈活。許多蝙蝠也有鼻葉，由皮膚和結締組織構成，圍繞著鼻孔或在鼻孔上方拍動。據認為鼻葉影響發聲及回聲定位。蝙蝠的脖子短；胸及肩部寬大，胸肌發達；而髖及腿部細長。除翼膜外，蝙蝠全身有毛，背部呈濃淡不同的灰色、棕黃色、褐色或黑色，而腹側色調較淺。棲息於空曠地帶的蝙蝠，皮毛上常有斑點或雜色斑塊，顏色也各不相同。蝙蝠的取食習性各異，或為掠食性，或有助於傳粉和散布果實，從而影響自然秩序。吸血蝙蝠對人類就是一個嚴重的問題。食蟲蝙蝠的糞便一直在農業上用作肥料。整個蝙蝠群的性周期是同步的，因此大部分交配活動發生於數周之內。妊娠期從6、7周到5、6月。許多種類的雌體妊娠後遷到一個特別的哺育棲息地點。蝙蝠通常每窩產1至4仔。幼仔初生時無毛或少毛，常在一段時間內不能視不能聽。幼仔由親體照顧5周至5個月，按不同種類決定。幾乎所有蝙蝠均於白天憩息，夜出覓食。這種習性便於它們侵襲入睡的獵物，而自己不受其他動物或高溫陽光的傷害。蝙蝠通常喜歡棲息於孤立的地方，如山洞、縫隙、地洞或建築物內，也有棲於樹上、岩石上的。它們總是倒掛著休息。它們一般聚成群體，從幾十隻到幾十萬隻。具有回聲定位能力的蝙蝠，能產生短促而頻率高的聲脈衝，這些聲波遇到附近物體便反射回來。蝙蝠聽到反射回來的回聲，能夠確定獵物及障礙物的位置和大小。這種本領要求高度靈敏的耳和發聲中樞與聽覺中樞的緊密結合。蝙蝠個體之間也可能用聲脈衝的方式交流。有少部分蝙蝠依靠嗅覺和視覺找尋食物。
人們常用“飛禽走獸”一詞來形容鳥類和獸類，但這種說法有時卻並不一定正確，因為有一些鳥類並不會飛，如鴕鳥、鴯鶓、幾維和企鵝等；同樣也有一些獸類並不會走，如生活在海洋中的鯨類等，而蝙蝠類不但不會像一般陸棲獸類那樣在地上行走，卻能像鳥類一樣在空中飛翔。
蝙蝠類是惟一真正能夠飛翔的獸類，它們雖然沒有鳥類那樣的羽毛和翅膀，飛行本領也比鳥類差得多，但其前肢十分發達，上臂、前臂、掌骨、指骨都特別長，並由它們支撐起一層薄而多毛的，從指骨末端至肱骨、體側、後肢及尾巴之間的柔軟而堅韌的皮膜，形成蝙蝠獨特的飛行器官-翼手。中國古代也有關於蝙蝠的記載說他們也生活在鍾乳洞裏，名叫仙鼠，那裏的蝙蝠因為能夠喝到洞裏的水得到長生，千年之後他們的身體顏色也有了巨大的變化，從原來的黑暗的顏色變成了通身雪白，我想這就是他們為什麼被稱為仙鼠的原因吧。
蝙蝠的胸肌十分發達，胸骨具有龍骨突起，鎖骨也很發達，這些均與其特殊的運動方式有關。它非常善於飛行，但起飛時需要依靠滑翔，一旦跌落地麵後就難以再飛起來。飛行時把後腿向後伸，起著平衡的作用。