哈雷彗星的出現，給世界各個角落的那些愚昧迷信的人帶來了令人震驚的影響。數以萬計的人徹底地沮喪絕望，成千上萬的人因為恐懼而鬱鬱成疾，很多人因此精神崩潰，更有甚者，幾十人自殺身亡。
歐洲的許多農民在那一瞬間相信地球將因此而毀滅，在一些地方城鎮，大街小巷裏，人們紛紛奔走相告，甚至吹起號角，告誡人們，世界末日已經來臨。
一些人相信地球將會被哈雷彗星的火焰所燒毀，他們紛紛在“臨死”之前坦白了自己的罪行：謀殺搶劫等等，這些人在平時從未受到過任何懷疑。母親甚至毒死了自己的孩子。人們紛紛從商店為自己訂購了棺材，來迎接這場可怕的災難。有幾人甚至在第一眼看到彗星時就因恐懼墜樓而亡。在紐約和其他大城市的一些貧困地區，成千上萬的人們開始排成長隊在街上祈禱，他們手裏拿著十字架，抬頭仰望著天空，麵容已因恐懼而扭曲變形。很多人甚至跪在街上向上帝祈禱。
在南部地區的黑人卻顯得非常興奮。在那兒，教堂裏通宵達旦地舉行著宗教儀式，淪為奴隸的黑人們在為世界末日的到來做著準備，他們也相信彗星的“尾巴”掃過地球時，地球將滅亡。在很多地方，農場和田地也無人料理，那兒的人們紛紛拒絕工作。
在賓夕法尼亞，成千上萬的礦工拒絕繼續工作，有些礦廠已經完全停工。在世界的各個地方都有相同的情形發生。
有關彗星的傳聞卻給那些騙子們提供了一個絕好的良機，他們在那些愚昧迷信而感到恐懼的人身上大撈了一筆。大西洋一個運輸公司的工作人員證實，最近往西印度群島去的船隻明顯增多，這些船都運載一種所謂“彗星抗體”的藥丸，一美元一盒。這些藥丸非常苦，但是這些人相信越苦就越有效果。
如果這些事情發生在黑暗時代，那是一點也不值得奇怪的，因為當時的人們是那麼的愚昧無知，但是這些事情卻偏偏發生在現代這個如此進步的時代裏，有那麼一大堆人，有著很好接受教育和啟蒙的優勢，他們卻仍然如此無知愚昧，對一顆定期訪問地球卻從未給地球造成任何損害的彗星感到無比的恐懼，這不得不讓人深思。
盡管我們經常吹噓我們的教育、環境、自由程度都有了很大的提高，我們也擁有幾十個乃至幾百個世紀來所積累的經驗教訓，但是還有那麼多人仍然成為了愚蠢的迷信和恐懼的犧牲品，而這也曾束縛了他們愚昧無知的祖先。
在這個國家裏，數以萬計的女人相信，如果兩個人在照一片鏡子，或如果一個人給另一人一枚別針，或者一個人把剪刀或其他鋒利的工具給他的朋友，那麼他們之間的友情將會出現破裂。她們還有著其他很多的迷信，譬如，如果一個年輕婦人安裝了套環後就變成了一個老婦人。當你離開一個房間之後，如果你返回拿任何遺忘的東西，這將是不吉利的；假如你非要這麼做，那麼你必須先在一張椅子上坐一會兒，然後再離開房間；如果打掃房間時，掃帚不小心碰到了某人，那麼這個人就會有壞運氣；在飯桌上隨便換位置也是不吉利的，等等。
我認識一位夫人，她的丈夫是某一著名雜誌的編輯。在一次訪問途中，她曾經因為在房間發現了孔雀的裝飾而變得非常忐忑不安。她開始想象自己在看到這副孔雀雕飾後會遇到的各種各樣倒黴的事情。
甚至還有一位大學畢業的棒球隊經理，隻是因為兩個球拍纏在了一起，他認為這是一個不詳的預示，就拒絕繼續進行比賽，而讓觀眾在那兒焦急地等待，直到兩個球拍被解開後才答應繼續比賽。
很多年前，有人帶著一顆貓眼石找到一位紐約的珠寶商，要把這顆寶石賣給後者。這個人說，這顆貓眼石給他帶來壞運氣，自從他擁有這顆寶石之後，他的生意每況愈下，一落千丈；他的家裏更是多災多病，反正各種不幸都隨之而來。這個人不想再繼續保留這顆貓眼石。珠寶商仔細地檢查了這塊石頭，發現這根本不是什麼貓眼石，隻是一個仿製品。
在一些社會團體中，搖晃一個空的搖籃被認為是犯罪，因為這象征著這個搖籃將會永遠地空著，而這預示著搖籃的主人家的嬰兒將很快地死去。