山南大陸，漢南平原，吳國國都－－西子城。
西子城地處西子湖湖邊。城中湖泊眾多，江河交錯。城中街道或在平原處如棋盤般縱橫交錯；或在湖泊、江河邊依水而建。
暖春三月，西子城中，楊柳吐嫩，桃李花開。城中各個湖邊，鳥啼草綠，繁花盛放。城中遍種柳樹，現時正是柳絮紛飛的時節。城中的柳絮如如一個個的純潔小精靈，在明媚的天空中旋轉飛舞，像深秋小雪般紛紛灑落在街道上。
西子城自古就有“柳絮踏春”的習俗。每到柳絮紛飛的時節，城中上至王公貴族，下至走卒小販，都會到城中春遊勝地踏春。那個時節，一大幫文人騷客，對花賦詩、對酒高歌，一時競風流。
不過這一天，春遊勝地的遊人比往日大為減少。而在西子城的主幹道兩邊，卻裏三層，外三層圍滿了人。主幹道上行人已經被清空，幹道兩邊，西子城禁衛軍的士兵們，手持長槍，目光冷峻地圍著主幹道警戒。
早上，太陽剛剛升起，冗重的城門緩緩地打開了。街道邊的人群一陣躁動，人聲喧嘩：“來了﹗來了﹗楚國太子來了﹗”
城門外，緩緩進來一大隊人馬，為首一人，坐在一匹通體烏黑的膘肥駿馬上。劍眉星目、鼻梁高挺，此時的他薄唇微抿，如墨的黑發僅用一支如羊脂般白玉發簪綰住，幾縷發絲半摭住他如冠玉般的臉孔。他穿著一身白色儒服，更顯得他的皮膚細膩有如白玉。
對於這個傳說中的人物，路邊的人群發出一陣陣的驚歎：
“天啊，他就是楚國太子，真的像傳說的那樣，是個美男子啊。”
“他的皮膚好好看啊！”
“當年就是他領軍打敗了領軍打敗了晉國嗎？”
對於民眾的讚歎，楚國太子沒有回應。他臉上神色一片冷漠，整個人顯得高貴而難以親近，他的目光，正遊離於西子城的風光中。
如飛雪般的柳絮，光潔明亮的大街，錯落有致的建築。看到這一切，太子的嘴角微微上揚，露出一個詭異而又傾城傾國的微笑。
吳曆12726年，三月十三日，楚國太子令狐子路率領近六千人的使團進入西子城。
在這裏說一下山南大陸各國分布態勢。在禁蒙荒原以南、泰鬥森林以東的人類活動區域，分布著秦、晉、齊、楚四大強國；燕、吳、三星堆三個中型國家；此外，還分布著數十個小國和南越族數十個部落。其中，秦居人類活動區域西北方向，晉地處人類正北方向，燕位於東北方向。楚則處於中部偏南位置，其北與強大無比的晉相接壤，其西與神秘古老的三星堆和眾多小國相鄰，其東是富饒肥沃的吳國，在其南麵則是南越族部落地區。
吳國是個中等國家。有著兩億人口，百萬城鎮。吳國近三分之二土地為平原。吳國平原土地肥沃，易於耕種、農作物一年兩熟，平原上西子湖、蘇湖等眾多湖泊星棋密布。江湖河海魚肥鮮美，是各國中著名的漁米之鄉。
但是，對比秦、晉、齊、楚四大強國，吳國的國力卻是遠遠不如。以楚為例，楚國人口四十億、士卒九千萬。楚國國土極為遼闊，極西與極東，相距十三萬七千裏，最北與最南，則相差十萬六千裏！
吳楚相連，楚強吳弱。為此，與楚國交好，成為吳國的基本外交策略。
今次楚國太子訪問吳國，是為了完成兩國之間的一次聯姻。
七年前，楚國江樊大平原三年大旱，江河斷流、糧食絕收。晉國趁機起兵七百萬，攻打楚國休城、樊江等處。楚向吳借糧、銀無數，後楚國大敗晉國。楚吳為此交好，楚向吳提出兩國聯姻。今次楚太子出使吳國，正是為迎娶吳國九公主淩曉夢。
對於此次聯姻，吳國朝野一致看好。楚國太子為當代人傑，九公主淩曉夢也有著沉魚落雁之貌，兩人的婚姻，可以說是天作之合！而且，楚向吳承諾，九公主嫁過去即立為太子妃。如無意外，九公主就是未來楚國皇後！