大皇女身邊的副將差人偷偷送我一把匕首，刀鞘古樸，貌不驚人，刀刃卻是削鐵如泥，吹可短發。確實是一把寶刀。
我苦笑不已：看來她是看好我還能東山再起。
這樣的利器留在身邊很滲人，我似乎也用不著天天帶管製刀具，便想把它轉贈給邱鸞。他會功夫，又好兵器，應該會喜歡這種東西。
我一推開東廂的門就被邱鸞和小五嚇了一跳，倆人竟然穿著中衣在地上扭成一團。
“哎，怎麼打起來了？”
邱鸞從地上一躍而起，把小五按到在地，不屑地對我皺眉：“什麼打架，我在教他摔跤。”
“你傷都好了？瞎折騰什麼。”我打量了一下他，身體看起來沒什麼不妥。小五從地上爬起來，衣衫不整，我瞥了一眼，心中一動，問：“你肩上那是什麼？”
“什麼？”
“肩窩裏，紅色的那個，是顆痣？”
小五滿臉通紅地拉住衣服雙手捂著肩膀。我被邱鸞推著出了房，連連被罵登徒子色胚混蛋……
下午又馬不停蹄地奔至營地去送大皇女。一眾將領正在準備出發，我在營帳中與大皇女話別。按說她比我年長8歲，那應該才28。生得猿臂蜂腰，天生武將風範。笑起來也是粗獷不羈的模樣。可能是長期征戰沙場的緣故，皮膚很粗糙，看麵相倒有四十歲上下，初見時還讓我在人群中一陣好找。
下人捧上禮盒，我說：“我這裏有幾株靈芝，傳聞有美容駐顏，延年益壽之效，送給姐姐吧。”
她張著雙臂穿戰甲，滿不在乎道：“延年益壽有什麼用，一槍戳到身上也是要死的。”
“還有新貢的美酒十壇。倘若贏得一戰，能有美酒相伴，與眾將領醉臥沙場，也是一大快事。”
她思量一了下，笑道：“說得在理。這個我喜歡！醉臥沙場，哈哈，好氣魄！”
送到西城門，大皇女要我們止步，劉柯便客套了一番，對將領們說著什麼“送君千裏終須一別”之類的話。大皇女聽得不甚認真，在馬上看著我，低聲說：“在京城裏從來都聽不到你的消息，還擔心你在這蠻荒之地如何難過如何受苦。如今一瞧，你這知縣當得風生水起，還挺有滋有味的。”
我順從道：“還好，有點兒收效。現在穿著官服獨自上街總算不會被人潑髒水丟石頭了。”
她仰著頭哈哈大笑。
“母皇還是記掛你的。你也別太倔，服個軟吧，寫封信也好。”
我點點頭。她踢了一下馬刺，大聲：“保重吧，後會有期！”
我目送她融入隊列，漸漸走遠，直至再也看不見。
劉柯說：“大將軍看著威嚴，其實倒也挺親切。”
大皇女一走，周瑞先鬆了一口氣。她這些天擔驚受怕，不敢出一點兒紕漏，確實耗了不少精神。還要準備押送稅款的事兒，忙得不可開交。我讓她暫且回去休息，一個人在書房核賬收尾。天色漸晚，我做完賬，出門到廊下活動了一下手腳，又坐著看了會兒天，還是覺得很乏力。
寫意正在整理衣箱，將過冬的衣服掛到衣櫃裏來。將見我進來，便行了一禮，去替我斟茶。
他今天已經恢複如常，見了我仍然是乖巧的模樣。我說話時看著他，他便略微羞赧，垂著眼睛，聲音小小的。
我看了一眼他的衣箱，都是些藍藍綠綠很黯淡的顏色，料子也不算名貴。除了上等奴仆統一的服飾，隻有幾件樣式簡單的便服。
我開玩笑道：“做了侍君怎麼也不多添幾件衣服？莫不是方良君克扣著你？”
他不安地說：“良君沒有克扣寫意。這些衣服都還能穿，用不著添新的。”
“寫意，”我扯著他的衣袖，把他拉到身邊。他大約以為我要做什麼了，耳朵發紅，低著頭微微退縮，卻也順從地任我拉近了。
我摸了一下他脖頸，將手滑進衣領，往下一掀，露出半邊肩頭。寫意驚呼一聲，紅了臉，要用手去捂，似乎又不敢，麵紅耳赤地縮著肩。
“你肩上的朱砂痣呢？”
他臉上的紅潮瞬間褪下，變得蒼白。神情也從害羞變成詫異，驚惶地看著我，張著嘴卻說不出話。眼裏漸漸湧上淚水。
他眼睛驚慌地轉著，動了動嘴唇。
“又要撒什麼謊？”
寫意撲通一聲跪在我腳邊，雙手交握著，漸漸開始抽泣。
“地上涼，別跪著了。”
我走出來，將門帶好。轉身時聽到寫意哭出聲。