鑾儀衛擺好禦駕，眾人紛紛上馬。司儀監站在向南的宮門上高呼：“聖駕出行！”。
儀仗隊舉旗引路，皇家樂隊隨後，笛板鑼鼓齊奏；鳳旗飛舞，遮天蔽日，六十四名校尉抬輿轎而行，孝昭帝高冠華服在紗帳中正座，左右禁衛軍配械隨行。她離著眾人很遠，晨霧朦朧中看不真切，隻覺得衣履飄然，翩若驚鴻，婉若遊龍，竟像是仙子巡遊人間……
我遠遠望著，不由想，孝昭帝風骨果然不同常人。這些兒女中間，不知誰能有她十分之一二的風範。打量身邊的幾人，大皇女孔武悍勇，不拘一格。二皇女君子如玉，優雅沉穩。三皇女……她病體瘦弱，精神倒還不錯，一見我便微笑著招呼，似乎與我很是親厚。四皇女也是第一次見，她生得麵容嬌妍柔美，氣質卻冷冽，不苟言笑。在她之後似乎還有個與我同歲的皇女，跟二皇女一父同出，可惜早夭了——書上並沒多寫，隻留了個“閱猊”的名字，連封號都沒有。
餘下的五六個皇女都還年幼，跟在我們後麵駕馬徐行，小臉緊繃，神情很是嚴肅穩重。
道旁擠滿觀禮的百姓，被禁衛軍持械阻隔，遠遠地觀看議論。孩童在人群中穿梭搶著去接司儀扔出的糖果。祭天出行的隊伍連綿數裏，前後都是華蓋旌旗迎風飄揚，錦衣華服和著駿馬精兵，竟一眼望不到盡頭。
我也不由得琢磨，能夠營造出這樣浩大的聲勢和莊嚴的氣氛，大銘帝王之象，確實非同凡響……
祭祖過程非常繁瑣，不停的焚香跪拜，恭祝唱和。我站在聖壇下，被四周繚繞的香火包圍著，聽著腹中的悲鳴，暗為早上的錯誤決定後悔不已，簡直是萬箭穿胃的痛苦，其他人也好不到哪兒去——在景陽殿上壽時，行完三十三拜禮。左丞站在我身後，起身時踉蹌了幾步竟撞到我背上來。我扶了一把，說：“長孫大人小心。”她歎氣不已，嘴裏念著“老了老了”。模樣很是沮喪。
我也眼冒金星，膝蓋酸疼，找座位時還跟人撞倒一塊兒去了——是個長相秀氣的年輕女官，咧嘴一笑，道：“六殿下這邊請。”
落座後眾人又依次向皇帝奉禮。不出意料的是，群臣一致送了奇石美玉、書法畫卷。孝昭帝喜歡這些東西，大家便都從善如流投其所好——這多少說明，孝昭帝還是很有威懾力的。我隻見過她慈愛寬容的神情，不知她嚴厲起來會是什麼樣……
賀禮多是些古董和收藏，也有劍走偏鋒的，比如七皇女，送了一顆金黃的麥穗，說是她親自從佃農的地裏摘來的，這沉甸甸的果實凝聚了帝王的汗水和百姓的希望，代表著大銘的豐收和富強。
我心說聽這句式很耳熟啊——對了，像小學生作文。
皇帝不甚用心地聽完，不置可否，隻點點頭讓禮官收起來了——看來這一劍真戳偏了。也不知道誰給七皇女出的這餿主意。這小姑娘才十五歲，小臉紅紅白白，尷尬得下不來台。
歌頌完國富民強太平盛世之後，眾人客氣謙讓一番便開飯。冷盤熱菜、湯品配料、鮮果蜜餞、糕餅點心、清酒奶茶……司膳監報了一百零九品菜。我沒吃出個所以然，隻管填飽肚子不餓就行。
壽宴未時舉行，申時結束——切實點兒說，吃頓飯三四個小時，一般人都受不了。筵席開始很是鄭重，群臣聽著壽樂吃著佳肴，間或向皇上獻幾句賀詞，又有人即興賦詩，其樂融融。後來就漸漸散漫，在座位上動來動去，交頭接耳。皇帝中途也溜走，開個小差兒，換幾套衣服。下麵的就趁機推杯換盞，攀援結交，互相拍拍馬屁，挖苦一下兒政敵，酒醉無德的調戲一下宮人……
有人輕輕拍我肩膀，我回頭一瞧，是剛才撞到的那人。她展顏一笑，眼睛眯眯的，恭敬地問：“六殿下宴後可有安排？”
她穿著官袍，胸前有熊紋圖案，應該是五品武官。我不認識她，便支吾道：“可能要回家吧，倒也沒有什麼緊急的事……大人有何事？”
她似乎很是欣喜，甚至還有點兒殷殷期盼的意思，熱情道：“下官新到安慶，各處不熟，聽聞六殿下德厚流光，我等歆慕已久，想邀殿下小聚一場。殿下可願借光賞臉？”
聽她言語措辭，跟我並不相熟，又這麼懇切地邀約，我便答應下來。她立即欣喜若狂，雙手一拍道：“那就這麼定了！”