這些線索彙集起來，讓威國公和靖榮王覺得很太對：太後這樣的愛權之人，怎麼會在新帝即將登基之前住在皇陵？她就不擔心她不坐鎮城中，城中會失控嗎？那緊急求援的信號彈更是蹊蹺，皇陵有五萬護陵軍，太後又帶了五千近衛軍去，敵國的奸細再厲害，還能帶著大隊人馬齊齊出現去襲擊太後？
這些事，怎麼想怎麼詭異，但是，他們已經隱隱察覺到了太後一黨正在暗中行動，也不知道太後到底在謀劃什麼，如果他們因為懷疑、猶豫而錯過登基的機會，說不定就沒有機會了！
當夜，威國公、靖榮王和一幹心腹討論過後，決定立刻讓靖榮王登基！
就在第二天，靖榮王在一大群皇室中人及朝中大臣的簇擁下，在朝堂上宣布：太後被奸細擄走，下落不明，因為國不可一日無君，他即日起即為大順國新的皇帝，號為永順帝！
他這突如其來的舉動，當然引發朝野嘩然，但是，太後和皇上都不在，太後一黨鬧得再凶，也把不準該不該現在就發兵。
如果太後和皇上真的失蹤或死了，他們還能繼續這份忠心嗎？
主子沒了，他們就算繼續效忠，不讓靖榮王稱帝，或者將靖榮王殺了，那又有什麼意思？總不能他們到時自己當皇帝吧？
兩派人馬在朝堂上爭了半天後，最終以靖榮王一句：“太後平安歸來之後，若覺得不妥，朕再退位或另行舉行登基大典就是。要不然，各位覺得還有誰足以擔當管理我大順江山的重任？”
所有人都不出聲了。
現在的皇室，隻有靖榮王最有資格和能力稱帝了，他不當，確實真沒合適的人選了。
太後一黨在心裏盤算了許久後，覺得還是等太後出現再說，要不然，太後沒了或廢了，他們卻還傻乎乎地為太後起兵造反，那不是蠢蛋麼？
特別是在他們看來，對於太後再也不會回來之類的可能，皇室一派似乎很有把握，心裏更是遲疑：夜家，該不會已經暗中殺掉太後了吧？
影頌想到這種可能後，率先見風使舵：“如今的天下，再沒有比聖上更合適統治大順江山的人物了，臣對聖上心悅誠服，願為聖上肝腦塗地——”
太後若是再也回不來，他當然得繼續為夜家效忠，總之，眼下不知太後生死，先順應形勢再說。
他是太後的親哥哥，太後一黨的主心骨，他這麼一說，其他人都紛紛跪下，齊呼：“吾王萬歲萬歲萬萬歲——”
這一刻，靖榮王難掩心中的得意，臉上，浮現起夢幻般的神情來。
他竟然成了帝王？
這個王冠，就這樣輕輕鬆鬆地砸到他頭上！
他羨慕妒忌過夜英弦和夜輕歌，也做過皇帝的夢，但是，那兩個人實在太耀眼，實在勝他太多，實在太得寵愛，他知道自己沒法跟他們比，隻能認了。
然而，命運卻如此無常，夜英弦和夜輕歌居然在風光了二三十年後，就後續無力了，他幾乎什麼都不用做，就被送上了龍椅——這世上，真沒有比這更美妙的事情了！
他享受著這一刻的榮耀，無與倫比的榮耀，在心裏構想著他的帝國美圖。
他沒想過，為什麼人人想要的帝位，會這樣掉落到他頭上這個問題。
權力，總會使人暈頭的。
很快，靖榮王登基，成為永順帝的消息，像秋風一樣，刮遍了酈央的每一個角落，而後刮向全大順。
此時，影如霜正艱難地在山林裏跋涉，不知酈央已經變了天。
但，不管酈央怎麼變，遠離酈央的地方，老百姓還是一如既往地生活著。
秋在，往往是行刑的好時節。
帝都裏，正在醞釀一場逆天轉地的劇變，而山道上，也有一批囚犯被押往山裏，準備被執行死刑。
按例，他們應該被當眾斬首，但是，這批人實在太多，若是在城裏問斬，處理他們的屍首和收拾現場，是個大問題，而且，城裏有很多他們的親眷，這些親眷到時鬧起來，也是大麻煩，所以，縣官想到了一個好辦法——直接拉他們到墳場行刑，就地掩埋，輕鬆高效。
反正他們馬上就要死了，押送他們的官差對他們一點都不客氣，一路上非打即罵，連口水都不給他們喝。
馬上就要入冬了，這西北之地寒冷得慌，囚犯們穿著單薄、破爛、汙髒的囚服，脖子、雙手、雙腳都套著枷鎖，赤著雙足，艱難地行走在荒涼的山道上，又冷又餓又累又困又痛。
他們中的大多數人恨恨地盯著那些官差，眼裏滿是恨意和殺意。
都要死了，卻連親人的最後一麵都見不到，連飯都沒得吃一口，這衙門，也忒狠了。
隻是，他們隨時都會倒下，已經沒有了反抗的能力。