當夜九率領大軍進入酈央時，酈央已經恢複了和平，所有留在城裏的影家軍餘黨要麼被殲，要麼投降，夜北皇已經全麵控製了酈央。
隻是，隨處可見的屍體和鮮血還沒有被清理幹淨，許多將士正在收拾。
看到夜九，留在城裏的將士無不垂首恭立，齊呼：“皇上萬歲萬萬歲——”
夜九也沒解釋，讓手下的軍隊在長安街兩邊已經人去樓空的宅子裏就地休息，升火做飯，而後就帶了十幾句侍衛入宮，去見夜北皇去了。
這是十年來父子倆第一次見麵。
不過，並沒有熱淚盈眶和難舍難分，他們隻是平靜地問候，寒暄，並一起吃了一頓飯，談起了眼下的局勢和日後的安排。
他們沒有談及過去的事情。
過去於他們，如此不堪回首，他們也都能想象對方的遭遇，所以，他們都心照不宣，誰也不會去戳對方的痛處。
而且，他們從不是自艾自憐的男人，身為帝王，榮辱悲歡都是要深埋在心中的事情，他們絕對不需要同情、憐憫這種毫無作用的情緒。
兩人隻是像天天見麵，無需多言的朋友一樣，一起平靜地吃了十年以來的第一頓飯，也是最後一頓飯。
他們心裏都清楚，對方已經走到了生命的盡頭，他們不會再有見麵的一天了。
夜北皇臥病多年，數次差點死去，中的毒藥也是無可救藥，全靠一口氣和藥物撐著，如今，影家已經被滅，他心願已了，已經不需要那麼辛苦地撐下去了。
而夜九，也是如此。
身為父子，夜北皇能看出兒子的眼裏早就沒有了對生命和未來的追求，撐著這個兒子活下來的，也隻是那一口氣罷了。
所以，這一定是他們最後一頓飯了。
吃到天暗時，夜北皇才道：“我死後，會埋在小影山，你有空，就去看看你娘吧。”
夜九點了點頭：“我會去的。”
雖然對那個沒有任何印象的生母談不上有多深的感情，但他知道，母親是深愛自己的，是可以毫不猶豫地為自己奉上一切的。
他擁有一個偉大的母親。
“還有，”夜北皇緩緩地道，“我會將京城的事情處理好，你什麼都不用擔心。”
夜九點頭：“我相信父親。也請父親相信我，我一定會守住的。”
夜北皇欣慰地點頭：“你和弦兒，從來就沒有讓我失望過。”
夜九沒再多說什麼，隻是跪下來，給他重重地磕了一個頭：“孩兒不孝，請父皇保重！”
而後，他更起身，大步離開，不曾回頭。
夜北皇看著他的背影，直到他徹底消失以後，才抬頭看向天空，緩緩地道：“霜，你久等了，我很快就會去陪你了！”
夜九走出皇宮以後，沒有回營地，而是往紅妝的住處奔去。
又經過一個下午以後，酈央已經不見屍體，隻有許多將士還在清洗血跡，大街上仍然不見行人。
他飛馳到了那條小巷，下馬，讓侍衛們守在巷口，獨自走進巷子。
走了沒一會兒，他就看到一顆開著正濃的桃花。
再走幾步，桃花那一側，一條人影婷婷玉立，正在抬頭凝望桃花。
而後，她似乎知道他來了，轉頭，對他微微一笑：“你終於來了。”
她就知道，他今天會回來，所以，她一直站在門口，等著他。
紅妝？夜九幾乎叫出聲來。
那一瞬間，他覺得她就是紅妝，紅妝其實沒有死，其實一直在等著他。
但他很快就回過神來，甩掉這份錯覺，走到她的麵前，凝視著她：“你瘦了很多。”
也許因為瘦了兩圈的緣故，她看起來更像紅妝了，至少，神韻一模一樣。
紅妝微微一笑：“嗯，你也瘦了。”
夜九問：“還好嗎？”
紅妝微笑：“再也沒有比現在更好的了。”
夜九目光一黯，微微動了動唇，想說什麼，卻什麼都沒有說。
他看得出來，她已經時日無多了，她雖然目光清明，卻那麼瘦，他能看到生命正在從她的身體裏流逝。
所以，他沒問。
“你呢，你好嗎？”紅妝反問。
夜九點頭：“再也沒有比現在更好了。”
他還有事情要做，但是，他的心願已了。
“那就好。”紅妝笑聲，笑容如春光一般燦爛，“進去吧，我煮了粥給你吃。”
夜九跟她進門。
宅子裏，紅刃和啞巴已經被紅妝支走了，隻有他們兩個人。
紅妝沒有煮飯，隻是煮了一鍋清淡又清香的小米粥，用淨白細致的小碗給他盛了一碗，跟他一起慢慢地吃。
這小米粥，熬得真是恰到好處，又爛又糯，稠稀適中，還放了一些桃花，清香可口。