夜深，月已過中天。
夜英弦仍然坐在書房裏，徹夜批閱奏折。
戰亂結束已經兩年，但大順要想恢複元氣，沒有十幾二十年的和平與建設，是萬萬不可能的。
他接下皇位以後，半點不敢懈怠，日理萬機，勵精圖治，隻希望自己在有生之年能為大順做些什麼。
疲憊，湧上來，他揉了揉額頭，放下手中的筆，端起茶杯，往後一靠，慢慢地喝，看著掛在前麵牆壁上的畫像。
那是洛紅妝的畫像，初選秀女之時，他從書房偷偷拿走的畫像。
每次看到“她”，他都感到心裏寧靜許多，有種“這世界還是美好”的感覺。
在無窮盡的公務之中，她幾乎可是說是他的精神慰藉了，隻是，每次看後，他心裏都會黯然不已。
他算是名聲在外，世人似乎都誇他勤政愛民，說他是個好王爺、好皇帝什麼的，然而，他知道他不是。
他是個徹頭徹尾的失敗者！
他曾經如此努力地想當一個好兒子、好哥哥、好王爺，然而，他一樣都沒有做到。
他的生母在他年幼時被害，還被別人冒充，他卻毫不知情，認賊作母三十年，不曾孝順過生母，也不曾為生母討過公道。
他的父親被假冒的皇後害了十幾年，長年臥床，病入膏肓，他卻一點也沒有察覺到這份陰謀，不曾幫過、救過自己的父親。
他最疼愛的弟弟被囚禁，被折磨，被奪走了一切，他不僅不知情，認冒牌貨為親弟弟不說，還一度與親弟弟為敵，就這樣讓自己的親弟弟陷入絕境，痛苦一生。
最親的家人有如此遭遇，他卻是最後一個才知道，也是最後一刻才知道，這份罪過，他一生都無法彌補。
而作為王爺，他既沒有保住夜氏一族，也沒有保住大順江山，他最終能坐上這個位置，還是父親與弟弟的作用……
他這一生，沒能保護任何他所愛的人，包括父親、母親、弟弟，還有洛紅妝，還有……東弦與西弦。
東弦與西弦，在與蒼梟王的戰爭中，一人為了護他而亡，一人則為了殉國而亡，他宛如斷了左膀右臂，身邊再無半個可以交心之人。
更甚的是，他根本無法為任何人報仇。
他這一生，看似正直磊落，其實也不過是個隻會講大道理的無用之人罷了。
想到過去的種種，心裏不禁黯然，覺得這一生，他對不起的人，實在太多太多了……
突然，急促的腳步聲響起來，打斷了他的沉思。
“稟皇上，北涯關有八百裏急報傳來，務必馬上傳你過目——”太監在外頭道。
他回過神來，集中精神：“馬上拿來。”
拆開密報，上麵的消息，不僅令他的臉沉下來，也令他的心沉到了穀底。
他最害怕的事情，終於發生了。
益清王在北方造反，糾集了二十萬大軍，準備南下逼宮酈央。
兩年前的戰爭，差點導致大順滅亡，大順雖然勉強熬過那一劫，國庫卻已經虧空，國力也急劇衰弱，如今，百姓能勉強填飽肚子就已經是上天的恩賜了，哪裏還經得起再一場內戰？
若是再打，莫說二十年，恐怕再過五十年，大順也恢複不過來。
這一夜，他不斷在書房裏來回踱步，徹底不眠。
次日早朝，他出現在朝堂之上時，文武大臣無人震驚，話都說不出來：才過了一夜，皇上怎麼就一頭白發了？
夜英弦很平靜，看著站在下方的文武大臣，緩緩地道：“朕昨夜接到急報，益清王糾集二十萬大軍，於北方旦城起兵，即將揮兵南下，直取酈央。”
益清王，皇室的遠親，頗為名望和才能的一位老王爺，如今也走上了想自立為王的道路。
現在，去斥責和質問已經沒有任何意義了，如何解決問題，才是當務之急。
大臣們一派嘩然，滿朝都是憤怒的斥喝和辱罵，幾乎人人都主張出兵，將益清王抄家滅門。
夜英弦道：“諸位不必再吵，關於此事，朕已有定奪。”
大臣們安靜下來，皆看著他，等著他宣布聖意。
在他們看來，皇上一定不會放過益清王這個趁火打劫的逆賊，殺一儆百才對，然而，夜英弦隨後宣布的決定，卻令他們難以接受。
夜英弦的決定是：“為了避免內戰，連累百姓，朕要遷都邑京，將酈央讓給益清王，與益清王劃酈江而治。”
邑京是江南第一大城，酈江則是南北方的分水嶺，這樣的決定，便是將大順沿著酈江劃為南北兩半，他管南部，益清王管北部。