［序:8.襲人］ 襲人一出場時，作者這樣介紹她“原來這襲人是賈母之婢，本名珍珠、賈母因愛寶玉，生恐寶玉之婢不中任使，素知襲人心地純良，克盡職任，遂與了寶玉。寶玉因知她本姓花，又曾見前人詩句有：“花氣襲人知晝暖”之句，遂回明賈母，即更名襲人。這襲人有些癡處，服侍賈母時，心中眼中隻有一個賈母；今跟了寶玉，心中眼中又隻有一個寶玉。隻因寶玉性格乖僻，每每規勸．寶玉不聽，心中著實憂鬱。……”“心地純良，克盡職任”這八個字是曹雪芹給襲人最初的評語，然而，在後麵的章節中，我們的確能發現襲人世故的，與心地純良不那麼相符的一麵。其實，這並不是作者開始對讀者進行了誤導，而是襲人在成長的過程中，性格和處世的方法發生了變化。這種變化，是隨著襲人年齡的增長，環境的變化而產生的，也正是曹雪芹描寫人物的高明之處。這種變化，實際上在襲人這個人物一出場的時候就埋下了伏筆。到了第二次出場的時候，也就是第六回“賈寶玉初試雲雨情，劉姥姥一進榮國府”，襲人就與寶玉發生了關係，這也是全書唯一一處實寫寶玉性經曆的筆墨。從紅樓夢整體的純情風格來看，剛開始就出現這樣的筆墨似乎有些突兀，以至有人認為是不應有的穢筆。正因如此，才更應引起我們的注意。從後來的情節發展來看，這一次經曆，對寶襲之間的關係，襲人性格的變化，是具有很深遠的影響的。作者在一開始就提到“…今跟我寶玉，心中眼中又隻有一個寶玉…”，這一點，用曹雪芹的話說，是克盡職任，也有人認為是奴性的一種表現，然而我們看一下襲人的成長經曆，就不難理解她的這種想法了。襲人從小就被賣入賈府，沒有得到過正常的父愛母愛，對一個生性溫順的女孩子而言，這種缺失性的經驗，使她很自然的會去尋找一種感覺來替代。賈府是她從小長大的地方，比起狠心將她賣入賈府的父母來，她先後服侍過的主子賈母，史湘雲，寶玉對她都還不錯，這自然使她對賈府產生一種歸屬感。正是這種歸屬感，才使她“心中眼中又隻有一個寶玉”，也正是這種歸屬感，當賈寶玉對她提出性要求的時候，她沒有表現出一個女孩子正常情況下應有的矜持，而是認為“素知賈母已將自己與了寶玉的，今便如此，亦不為越禮”從封建禮法上說，兩個人這種偷吃禁果的行為絕對是一種苟合，絕對談不上合乎禮法。襲人“亦不為越禮”的想法，並不是因為她的無知，而是因為她對賈府，對寶玉的依戀之深，已經到了無可不為的地步。在她的內心裏，早將自己的當做了賈府的一份子，寶玉的這種要求，在她看來，是很合理，很正常，甚至是她內心所希望的。曹雪芹讓襲人第二次出場便與賈寶玉發生關係，在很大程度上正是為了突出襲人對賈府的這種歸屬感。甚至襲人對寶玉的感情，有很大一部份也是因為這種歸屬感而產生的，而不是象其他的女孩子那樣，是因為寶玉對她們的關心體貼。關於這種歸屬感，在第十九回“情切切良宵花解語意綿綿靜日玉生香”，襲人自己有一段很好的說明：“原來襲人在家，聽見他母兄要贖他回去，他就說至死也不回去的．又說：‘當日原是你們沒飯吃，就剩我還值幾兩銀子，若不叫你們賣，沒有個看著老子娘餓死的理．如今幸而賣到這個地方，吃穿和主子一樣，也不朝打暮罵．況且如今爹雖沒了，你們卻又整理的家成業就，複了元氣．若果然還艱難，把我贖出來，再多掏澄幾個錢，也還罷了，其實又不難了．這會子又贖我作什麼？權當我死了，再不必起贖我的念頭！’因此哭鬧了一陣。”
而在騙寶玉說母兄要贖自己回去時，更在無意中將這種歸屬感表露無遺：“襲人道：‘我媽自然不敢強．且漫說和他好說，又多給銀子，就便不好和他說，一個錢也不給，安心要強留下我，他也不敢不依．但隻是咱們家從沒幹過這倚勢杖貴霸道的事，……’”“咱們家”這三個字，當真是神來之筆，襲人潛意識裏早就賈府當做“咱們家”，這分明是不回去的了，可惜以寶玉之聰明，當時竟未聽出。這一類的話，後麵襲人還說過很多，比如第三十一回襲人與晴雯起爭執時說的：“好妹妹，你出去逛逛，原是我們的不是。”中的“我們”兩個字等等。