聽到叫聲，周老板等人跑出來，認出獵戶，正是上午賣野豬的，當即喊道：“阮家兄弟，發生了什麼事？”
跑在前頭的阮老大哭喪著臉：“石頭三兄弟死了，就死在那邊山麓下。”
後麵的阮老二氣喘籲籲：“死得好慘，破腸開肚，一地都是血……”
說著，臉色都變得幾分蒼白起來。
周老板心頭驚駭。
不管是阮家兄弟還是石頭兄弟，都是附近一帶的獵戶，自幼學著狩獵的本事，會使刀棒，能挽弓箭，多少都學了些武功，臂力過人，怎地就被殺了？
“阮家兄弟，你們發現了屍體，快去報官吧。”
周老板聲音發抖，皆因那邊山麓，距離他的棚子並不算遠，也就幾裏地，出了這等禍事，他這邊可能會受到影響。
“哼，報什麼官。依我看，就是遇到了凶猛野獸，把他們吃了。”
說話的是坐在棚裏的鵬哥。
殷國地廣人稀，各大州府倒算繁華，到了下麵次一級的縣城，人口明顯就銳減了。而潘州位於西南部，屬於丘陵地帶，山都不高，卻特別多，一座連著一座，山險林密，有猛虎凶獸出沒，行人不敢進。
不過獵戶們就是幹這行的，自然不怕。但也正因為如此，冒著風險，容易出事。一年下來，橫死山野的獵手不在少數。
聽了鵬哥這話，阮家兄弟對視一眼，阮老大道：“石頭三兄弟的死狀的確像是被野獸給啃吃了的，不過隻吃內髒，不吃骨肉，就有些奇怪了。”
其實他們也不想去報官。
這年頭，進衙門容易，出衙門難，管你是報案的還是來伸冤的。一不小心，還會被那些如狼似虎的捕頭衙役們當成了嫌疑犯看待。
鵬哥哈哈一笑：“野獸愛吃什麼就吃什麼，你管得著呀。”突然皮笑肉不笑地道：“我說阮老大，聽說今天你們獵殺了一頭五百多斤的野豬，賣了一大筆錢，你們是不是忘了什麼？”
阮老大麵色一變，一咬牙，掏出一枚大錢交過去。
鵬哥冷哼一聲：“下次機靈點，自覺些，否則的話，有你們好看。”
如果說潘州府衙代表了潘州的白道，那麼虎頭幫就代表了潘州的黑道。
這個幫會人員高達千人，龍蛇混雜，其中許多都是凶狠的亡命之徒。
在城內，黑虎幫的爪牙無處不在，主要集中在灰色地帶活動，偷摸拐騙，放債收錢，走私販運，強收保護費等，諸如此類。
據說，每個月虎頭幫都會向府衙進貢一大筆錢。
而在城外，虎頭幫的行事更是肆無忌憚，城郊的大小攤子檔口，隻要跟生意沾邊的，每個月都要交納一筆例錢，否則的話，你的生意就做不下去。
甚至連冒著生命危險，上山狩獵的獵戶，如果打到了猛虎山豬之類的大型野獸，賣到錢後，都得拿出分成來。
白道有衙門收稅，黑頭有幫會收費，世道如此，凜冽刺骨，普通的老百姓日子並不好過。
鵬哥乃虎頭幫的一個香主，主要負責這一片區域的收費。其心狠手辣，典型的笑麵虎，為當地一霸。
這些情況，是以前的陳唐根本無法知道的。那時候的他，不是躲在房內讀書，就是到城裏擺攤——攤子費由衙門收取，黑虎幫卻看不上這幾文錢的生意。
主要也是身為秀才，算是有張功名紙遮頭，黑虎幫犯不著為了這一丁點錢來刁難。