天黑得很快，陰陰沉沉，不見星月，似乎又想下雨的樣子。
馬車頭上掛出一盞馬燈，可以照見路況。
趕車的老張手執馬鞭，一雙眼睛睜得大大的，非常專心。
夜間出行，尤其是在城郊之外，難免讓人心生不安。好在從潘州府到陳家莊，一路都有官道通行，路程也不算遠，馬車的話，大約一刻多鍾便能到達。
現在已經走了差不多一半的路了。
得得得！
後麵突然響起一陣急促的馬蹄聲。
老張吃一驚，天都黑了，還有誰在路上縱馬馳騁？
他忍不住側身探頭，想要看看後麵的狀況。
但黑乎乎一片，視野受到巨大的限製，根本看不出什麼。
下一刻，馬蹄聲消失了。
老張心中一跳，以馬蹄聲的頻率，對方應該很快就會趕上來的，怎麼一下子沒了聲響？
想到近期各種驚駭人心的傳聞，老張不禁吞了口口水，低聲對車廂裏問道：“陳秀才，陳秀才，你睡了嗎？”
車廂內傳出陳唐的聲音：“沒有，可是到了？”
人在裏麵，看不到路途。
老張忙道：“快到了，你剛才有沒有聽到馬蹄聲？”
“聽到了。”
“可怎麼突然就沒了呢？”
“可能是人家停下來了吧，也可能往岔道裏去了。”
陳唐回答道。
官道兩旁，的確有不少岔道，都是通往附近的村莊的。城郊之處，雖然遠比不上城裏繁華，不過建有村鎮。無奈入夜，家家戶戶都早早睡覺，連燈光都瞧不見一盞。
老張聽著，稍稍安心。夜間出行，有個伴，能壯膽氣。雖然陳唐隻是個文弱書生，真發生了什麼，毫無幫助，但終歸有個人在一起，說說話，感覺好多了。
他一揮馬鞭，啪的一響，馬車的速度加快了些。
老張隻希望能快點到達陳家莊，他想好了，到時可以睡在車廂內，在莊上過一夜，等天亮了直接回城，就不去趙家在城外的別院了。
一個人走夜路，心裏有點慌。
得得得！
便在此時，後麵的馬蹄聲再度響起。
老張聽見，一個哆嗦，手裏的馬鞭差點都要失手掉落下去。
得得得！
馬蹄聲越來越急，越來越近……
老張的手，已經摸上車轅暗格處了。那裏收著一把短刃，是順福鏢局的馬車標配。
多年以前，年輕的時候，老張曾是鏢局裏的趟子手，練過幾路刀法。現在雖然老了，但有刀在手，總比赤手空拳的好。
幾呼吸間，一匹健馬出現在馬車右側，馬背上的騎士一身勁裝，頭戴鬥笠，抬頭向老張看來：“順福鏢局……”
低聲說了句，隨即不做停留，縱馬超越到前頭去。
老張如釋重負，他剛才多怕遇上賊寇了。不過這裏屬於潘州城郊，一向太平，賊寇也不敢在此地攔路剪徑。
那麼，對方多半是行走江湖的人物。
老張長長鬆口氣，又想到此人夜間出行，不帶燈火，看來是藝高人膽大。
不管如何，沒事就好。