楊鎬看著和自己對坐的朱由檢，心中不住的揣測著這位少年皇帝的來意。薩爾滸大敗雖然有他的責任，但是他並不認為全是自己的責任。如果不是山海關總兵杜鬆輕敵，四路大軍野戰能力低劣，且各路主將缺乏配合，就算他的計劃失敗也不會落得全軍覆滅的下場。
楊鎬剛下獄時還有幾分怨氣，更多的是不甘心，他一邊等待著萬曆皇帝的處置，一邊積極的打探著遼東的形勢，還夢想著出獄後能一雪前恥。
不過很快萬曆皇帝去世，接著又走馬燈似的換了兩任皇帝，而他這個薩爾滸大敗的責任人似乎就此被遺忘了，再無人來關心一句。
曾經他還想著向管理詔獄的錦衣衛打探著朝中的消息，但是錦衣衛主管卻勸他還是安穩的呆著比較好，並對他說道：“薩爾滸大敗之後，遼東局勢大壞，後金兵鋒日厲，甚至擊破了遼陽，遼東大部已非大明所有，連熊經略都被處死傳首九邊了…”
自那之後，楊鎬終於死了出獄恢複遼東的心思，他燒掉了入獄後寫就的平遼策。從此過起了不問世事，悠閑讀書的獄中生活。這種放開了一切的心情，倒是讓他在詔獄中活的非常的長久，從萬曆末年一直活到了天啟七年。
在楊鎬打量朱由檢的時候，朱由檢也正仔細觀察著這個頭發花白的老頭子，詔獄雖然能滿足一般的生活需求，但是也不會是什麼錦衣玉食的生活。因此楊鎬雖然看上去健康，但也隻是一個清瘦而有些駝背的老頭子，而常年不見天日的囚居生活，更是讓他的膚色充滿了不健康的白色。不過看著收拾整潔的囚室和他身上幹淨的衣著，朱由檢相信，這位前遼東經略並沒有放棄對生活的希望。
朱由檢打量了很久之後，才微笑著對楊鎬說道：“這裏的囚室不見天日，炎炎夏日也是寒氣迫人，看來真不適合像楊經略這樣的老先生居住啊。”
楊鎬隻是微微頷首說道：“罪臣乃是待罪之身，不敢有所奢求。不過陛下今日難道隻是為了來看看，罪臣過的如何的嗎？”
聽著楊鎬不加掩飾的詢問，朱由檢終於正式的向他拱手行禮後，正色說道：“吾想請教楊經略，關於遼東戰局的事。”
看著朱由檢對自己行禮，楊鎬終於變色了，他趕緊避開表示自己不敢接受，然後回禮說道：“陛下請勿如此，罪臣楊鎬不敢受此禮。”
端正的行完禮節之後，楊鎬終於不敢再端著架子了，他坦白的說道：“恐怕陛下今日要失望了，如果是7年前，又或是5年前，罪臣尚能勉勵為陛下分說這遼東局勢之一二。但是到了今天，遼東形勢已經天翻地轉，和罪臣當日入獄之前完全不可相比，我若再論遼東之事，不僅幫不了陛下，反而會讓陛下做出錯誤的判斷，罪臣實在是無話可說啊。不過以罪臣對遼東的經曆來看，罪臣以為，平遼之事首先要做好兩點，一是要練兵，若是野戰無人，則後金終不可製；二是足餉，兵無糧餉則必無戰意，兵無戰意則不可驅使作戰，中樞策劃再精妙也隻是一場空。”