劉老蛇今年38歲，但是外貌看起來卻像是快50的人了。他是順義駱馬莊人，駱馬莊位於順義縣東北角，村子不大隻有40多戶人家。
和駱馬莊相隔不到5裏，就是一個三百多戶人家的大村莊吳家堡。吳家堡最早是永樂年間，從南方遷移來的吳、林、黃三姓人家建立起來的，繁衍生息百多年之後，就成了一個龐大的村莊。
到了嘉靖年間，吳家開始發跡，出了一個進士，兩個舉人。雖然官職最高不過是延安知府，但是他卻讓村莊的名字變成了吳家堡，吳姓開始一家獨大。
從那之後，開始興旺發達的吳家堡吳家，就一步步的並吞了吳家堡附近的田地，像駱馬莊這種連個識字的人都找不出的小村莊，基本上就成為了吳家的附庸了。
駱馬莊有近40頃地，大約有35頃地已經是姓吳了。村子裏有一半人是一分土地都沒有的極貧戶，整個村子除了一兩戶人家之外，其他村民靠給吳家做雇工或是佃農生活下去。
劉老蛇一家四口人，一天做兩頓飯，早上吃稀飯加一點黑豆，晚上則是黑豆窩窩頭加一點白開水，鹽已經很就沒有嚐到了。
對於現在的生活，劉老蛇已經很滿足了。他見過本村有個得罪了吳家收租的二管家的人家，在寒冬臘月的時候被趕出了村子，十天後就有人在村子5裏外的樹林裏，看到了一家人被凍死的屍體。
劉老蛇記得很清楚，他被人叫去收拾屍體的時候，那幾具屍體臉色猙獰的可怕，小孩子的身子被野狗咬的坑坑窪窪的，就像是一個殘破的泥人。
回來之後，劉老蛇做了幾個晚上的噩夢。自那之後，他就過的更小心翼翼了，也盡量保持著同村裏其他人的距離。誰知道這裏麵會不會有個喜歡向二管家打小報告，汙蔑別人偷藏了糧食的小人呢？
劉老蛇縮了縮身子，蘆花絮被子一點都不暖，到了冬天一家人就會擠在一起保暖。劉老蛇和妻子，一左一右把兩個孩子擠在中間，盡量讓他們能暖和一些。
在劉老蛇看來，冬天是最沒用的一個季節了，除了浪費糧食之外，不能獲得任何收獲。
因此每每到了冬天，劉老蛇一家人就躺在炕上很少下床，盡量節省體力，也可以抵禦饑餓的感覺。
但一家人醒來的時候，為了打發時間，劉老蛇就會給孩子述說，當初他年輕時候替出征朝鮮的軍隊當民夫，看到過的風景和遇到過的故事。
雖然劉老蛇把這段經曆說過了數百遍，但是兩個孩子依然很愛聽，不斷的請求他再說一遍。聽著孩子們的笑聲，他就覺得沒有什麼比這一刻更幸福的了。
一家人正在炕上說話時，突然門口傳來了敲門聲。劉老蛇感到有些驚奇，天才蒙蒙亮大約才是食時，這個時間會有什麼人來敲他家的門，村子裏大部分人也應該都沒有起床吧。
劉老蛇抬著頭看著門口，希望這是一個錯覺的時候，一個破鑼似的聲音已經傳進了房間。
“劉老蛇你幹什麼呢？孫大管家來咱們村有話說，趕緊起身到村頭聽孫大管家訓話。”
門板又被拍了幾下之後，聲音便漸漸遠去了。兩個孩子驚恐的抱在一起，大氣也不敢喘。
劉老蛇拍了拍妻子的手，示意不必緊張，他一邊找著自己的衣服，一邊安慰道：“沒事，你們不用出去，這趙狗子一向咋咋呼呼的，這是想要在孫管家麵前表現自己的威風呢…”
當劉老蛇走出門時，忍不住就打了噴嚏，雖說屋子裏也不暖和，但是起碼能擋住風。這冬天吹來的風生冷生冷的，讓他不由自主的哆嗦了一下。
劉老蛇把手團入了袖子裏，才小心的踩著凍住的土路向著村頭走去。等他走到村頭的榆樹下時，村裏的人已經差不多都到齊了。
又過了一會，連剛剛四處去喊人的趙狗子也回到村頭之後，吳家的二管家孫達，穿著一身青布棉袍，吸完了最後一口煙，在鞋底敲了敲白銅打製的煙鍋。
他把清理幹淨的旱煙袋別回腰間，才慢悠悠的走上了村子前麵的土戲台。
上去之後，他背著手從戲台東走到戲台西，心裏暗暗計算著該到的人數，覺得差不多都到了，才走回戲台正中去。
孫達看著下麵這些低著頭不敢正眼看自己的莊稼漢，清了清嗓子後說道：“你們知道這駱馬莊姓什麼嗎？”
站在人群前麵的趙狗子，想也沒想就接話說道：“當然是姓駱…”
趙狗子按照往日的規矩在下麵給孫達捧場，結果今天卻惹來了孫達一個惡狠狠的白眼，這頓時讓他嚇的接不下去了。