崇禎二年3月初，在河南省東南部，豫鄂交界處的桐柏山腹地的桐柏縣城，張獻忠正帶著兩名小校和桐柏縣的知縣、縣丞、典史辦理交涉。
桐柏縣位於南陽盆地東麵，桐柏山以北。境內以淺山、丘陵、盆地為主，也是江淮兩大流域的分水嶺。因此境內森林密布，河流眾多。
雖然桐柏縣的耕地麵積隻占了全縣土地的一半不到，但大多都是水澆地，又很少遇到旱災。因此該縣的田地收成，倒是同長江兩岸的上田相去不遠。
而桐柏縣又是往來湖北-河南的要道，素有“宛東咽喉“、“信西屏障“之稱。因此也是湖北、河南的商旅往來之要衝，此處縣城內的商鋪擠擠挨挨的，占了兩、三條街。縣內百姓的生活倒也還算富裕。
在縣衙二堂的花廳內，縣丞黃令玉對於張獻忠咄咄逼問的態勢，一張圓滾滾的臉上不停的冒著汗水，半是懇求半是威脅的說道道：“張百戶，你何必如此蠻橫。那隻桐柏山匪軍同淮源陸家並無關係，不過是幾個陸家逃奴打著他家的旗號，敗壞陸家的名聲罷了。
陸家乃是本縣第一大戶，名下田產數千傾，本縣起碼有一半的百姓吃著陸家的飯。若是陸家被你逼反了，你可想過如何收場嗎？就本官所知，光是陸家莊的莊丁便不下千人，陸家莊本身又修的甚為堅固，不是幾百軍士就能拿下的堡壘。
若是陸家真的被逼上了山，破家募兵，恐怕本縣頃刻之間就是糜爛的局勢。你何必非要同他家撕破臉，弄得大家都下不了台呢？
在縣衙的責令下，陸家也已經幡然醒悟，不敢再抵抗朝廷的旨意，願意出售存糧3萬石於朝廷。並答應奉上3000兩白銀作為張百戶慰勞將士們的勞軍費用，另外還單獨給閣下準備了500兩銀子。
隻要百戶大人能夠放他家一馬，那麼陸家事後還有回報。本官雖然不是進士出身，但也是朝廷任命的經製官，張百戶這麼咄咄逼人，非要去陸家抓人搜查，絲毫不肯給本官一個麵子，就不怕本官參你一個驕橫跋扈嗎？”
張獻忠絲毫沒有理會在自己麵前說的口幹舌燥的黃令玉，他抬頭瞄了一眼坐在上首不語的林知縣，口中不客氣的說道：“林知縣也是這個意思嗎?”
年近60的林知縣瞅了瞅張獻忠，又看了看一向把自己不放在眼中的縣丞黃令玉，不由有些猶豫的說道：“張百戶不要動氣，依本縣看，不如請陸雲龍到縣城來親自說清楚，陸家同襲擊征糧官軍的匪徒究竟有沒有關聯，也好釋去大家心頭的疑惑。”
林知縣的話語還沒有落下，被黃令玉狠狠盯了一眼的張典史，已經忙不迭的說道：“陸雲龍前日突發疾病，至今不能下床。現在整個陸家莊都慌亂的很，連主事之人都找不出來，下官昨日去陸家莊請陸雲龍來縣衙議事時，親眼所見。”
張獻忠突然站了起來，對著桐柏縣的三位官員說道：“既然陸雲龍生病不能下床，無法來縣衙解釋，為什麼去年劫掠征糧車隊的土匪要打陸家的名號，那麼本官職責所在，隻有前往陸家莊親自登門拜訪。請林知縣安排幾個衙役，替我做一回向導好了。”
黃令玉頓時有些著急的說道：“張百戶你該不會帶著城外的那隻軍隊一起上門吧？我桐柏縣已經數百年沒有遭遇兵災了，難不成，你想要毀了本縣的太平縣治不成？”
看著如同熱鍋上的螞蟻一般的縣丞，林知縣和張典史互相對望了一眼，心中莫名就有一種快感。
這淮源陸家的家勢起自蒙元，洪武皇帝開國時，陸家迅速的投靠新朝，因此入明之後，家業更加發達了起來。不過陸家並沒有什麼仕途上的野心，隻是一心一意的想要做這桐柏縣的土皇帝。
到了天啟末，陸家不僅占據了桐柏縣近一半的耕地和山林，還控製了半個縣城的商鋪。舉凡桐柏縣附近的山貨，山民必須要出售給陸家開設的商號，而外地來收購山貨的客商，也隻能從陸家的商號進貨。
但凡山民敢偷偷繞過陸家商號，把自家的山貨出售給過路客商的，或是外地客商擅自向本地百姓收購山貨的。輕者沒收財物，趕出本縣，重則連性命也難保。
陸家光是每年壟斷山貨買賣，便是數萬兩的純收益。因此本地百姓有句諺語，大明的天姓朱，桐柏縣的天卻姓陸。
陸家在本地如此強勢，連進出桐柏山的路口都有他家的莊丁檢查，防止有人夾帶山貨出山。這桐柏縣縣衙的上下人員，自然也早就同陸家有著千絲萬縷的關係了。
縣丞黃令玉雖然是湖北人，但卻是陸家家主陸雲龍的妹夫。整個桐柏縣，大約隻有林知縣和張典史才是真正的外鄉人。
有著陸雲龍的支持，黃令玉不但掌握了本縣的所有權力，還在本地幹了快18年的縣丞。對於單槍匹馬來上任的知縣和典史來說，陸家顯然不是他們能夠對抗的地頭蛇。他們的權力也就是在黃令玉擬好的文案上畫押簽字而已。
淮源陸家在本縣風光的太久，不但竭力壓榨本縣百姓，就算是本縣的地主士紳也同樣不放過，因此在縣內可謂是天怒人怨。