鄭元勳費盡唇舌的打發了跑來家中，希望讓他出頭的那些鹽商之後，稍稍做了一些安排，便匆匆回到了後花園內。
江都鄭家從事鹽業已經有數代，家資豐饒可謂難以計數。到了鄭元勳這一代人，鄭家便開始學習前輩鹽商，走由商入儒的道路了。
鄭元勳作為鄭家本代的嫡長子，頗有些讀書的才能，特別是對於繪畫一道，很有天賦。
但是他的才能同那些江南聞名的士子相比，還是有些麻繩提豆腐，難以提起的。
不過鄭家畢竟是揚州八大總商之一，大筆的金錢花下去，自然有江南名士為鄭元勳背書宣揚。就連雲間名士董其昌，也常在友人之間談話時，稱鄭元勳為小友。
天啟初年，鄭元勳以奉養母親為由，請住在鎮江的造園名家計成過江為他造園，園址就選在揚州城外的西南隅，荷花池北湖，二道河東岸中長嶼上。
這座龐大的園林，已經造了9年，依然不過才初具規模。有好事者曾經去觀看過正在修建的鄭家園林，認為要全部建好入住，大約還需要五、六年。但是建成之後，當為揚州第一名園。
由此可知，鄭家之財勢是多麼驚人了。鄭元勳除了交好董其昌外，對於聞名江南的各路文人，也一向是以禮相待，試圖結個善緣。
而這些文人中，他又最為追捧張溥、張采兩人，一直想要成為應社的一員。揚州文風和蘇州相比，自然是大為不如。而“婁東二張“的名聲，儼然已是江南新生代的文人領袖了。
能夠成為應社的一員，鄭元勳自然也就成了真正的江南名士。隻不過張溥雖然接受了鄭元勳對應社的資助，卻遲遲不把他引入應社，隻把他當做了應社的錢袋子。
直到為了召開吳江尹山大會，囊中羞澀的應社才子們，才不得不捏著鼻子把鄭元勳接納為了複社的編外成員。
在這些才子們看來，鄭元勳雖然為人還不錯，但是讓他和他們一同匡扶社稷，那還是不怎麼夠格的。不過替諸位名士跑跑腿，掏掏銀子，勉強還湊合。
對於複社眾位才子的想法，鄭元勳一無所知。在他看來，能夠和這些君子們交往，已經讓江都鄭家沾上了幾分書香之氣，不會再被視為地位低下的鹽商人家了。
家中的鹽業生意，一向都是他父親掌管，鄭元勳隻是從3年前才開始慢慢學習生意上的門道。鄭元勳本人對於家中的生意並不是那麼關心，若是有時間，他更願意邀請幾位文人在別院吟詩作畫。
當鄭子彥被察院請去，遲遲未歸時，鄭家上下並不知道出了什麼事情。這些鹽商的上門，頓時讓正在接待友人的鄭元勳大吃一驚。
送走了這些報信兼討要主意的鹽商之後，鄭元勳立刻下令對後宅封鎖消息，生怕母親知道後發生什麼意外。此外他還派出了幾名家仆，去其他幾家總商府上、巡鹽察院、鹽運司衙門打探下消息，究竟出了什麼事。
他安排了這些事務之後，還是心亂如麻不知該如何是好，不過他很快便想到，還在後花園賞花的幾位友人，便想要去向他們討個主意。
鄭元勳返回後花園水榭的時候，幾位複社才子都有了幾分醉意了，他們高談闊論之時，完全沒察覺主人不在的事情。
當鄭元勳匆忙的返回時，坐在水榭靠窗的一位書生這才驚奇的對著他喊道：“超宗兄是何時逃席的，我等正在以府上的菊花為題，讓大家一人做一首詩，要是做的不好或是沒有做出來，就要罰酒三杯。超宗兄你來的正好，且來做上一首…”
鄭元勳的內心雖然焦急如焚，但是對著這些文友依然不敢失禮，他抱拳見禮告罪之後，便把自己剛剛收到的消息說了出來。
聽到鄭家突然攤上了偽造鹽引的大案，這些醉意熏熏的文人頓時清醒了三分。一時之間，水榭內突然變得安靜了。
沉默了許久之後，一位文士突然起身向著鄭元勳鞠躬行禮後說道：“我等都不知府上發生了這等事，還來府上叨擾。超宗兄此刻必然心亂不已，餘現在又不勝酒力，一時難以替兄出力。
先待餘回去醒醒酒，打聽了事情發生的經過，再來找兄商議，如何處理此事。餘告辭了。”
鄭元勳趕緊回禮說道：“黃兄可自去，是否要小弟安排車馬？”
“不必，兄還是先安排家事，安排家事為要。”
隨著這位姓黃文人的帶頭，水榭內就坐的7、8位讀書人，也紛紛告辭離開，最後就剩下了一人，還在若無其事的飲酒吃菜。