如果有人在崇禎元年之前來過北港，那麼他今日再度抵達這個港口時，一定會以為自己的記憶出現了問題，因為此地已經從一處私港變成了一座真正的城市。
在朝廷推動了對台灣的開發政策之後，北港和基隆已經成為了大明在台灣最為重要的兩個港口。尤其是北港，因為不僅承擔了大陸移民輸入的任務，也是東、西洋貿易商船最大的交易港口，因此興旺發達之局麵，已經超過了從前的大員港。
大員港的地理位置雖然比北港要好，但是控製了東亞主要貿易的華商更喜歡在自己的地盤進行交易，畢竟北港可是有朝廷官員正式管理的，出了問題還能向朝廷要個公道。像大員這些地方，雖然荷蘭人看起來還比較守規矩，但是在海上遇到過荷蘭商船的海商們都知道，隻要有足夠的利益，這些洋鬼子是隨時能夠翻臉不認人的。
而且來自大陸的移民在台南地區開辟的甘蔗田，讓台灣南部從出口鹿皮和少量稻米，變成了僅此於廣東的蔗糖出口港。從大陸運輸生絲、棉布、鐵器，到北港運輸蔗糖和鹿皮、鹿肉幹，成為了兩地之間獲利最為豐厚的短途貿易。
因為這種種便利，加上鄭芝龍對北港的出色經營，現在的北港已經成為了台灣之首府，台南之重鎮。在崇禎三年十一月一日，北港的街道上人頭簇擁熱鬧非凡，除了站在街道兩側看熱鬧的大陸移民之外，穿著各種不同服飾的台灣土著，正一隊隊順著街道走向了北港市中心的土地廟。
這座土地廟顯然是剛剛落成的，不過廟前廣場上的那棵大榕樹卻是早就存在了。在這株大榕樹下已經搭起了一個台子，台灣知府周堪賡、嘉義縣男鄭芝龍、四海營的兩位統帥董衛賢、王嘉胤等人，這些往日分布於台灣各地的官員，今日倒是難得的聚攏到了一起。
此前在街上遊行的土人隊伍，進入了土地廟前的廣場之後，就按照場內主事的官吏吩咐，在廟前廣場上按照進場的次序一一列隊排好。這些土人的手中或是拿著陶罐，或是拿著一包東西，極少有人是空著雙手的。
待到遊行的土人全部進場之後，周堪賡便起身拿著一張文告大聲的朗讀了起來。不管是土人也好，還是那些圍觀的百姓也好，基本上都沒聽懂周堪賡大聲念出的華麗文章。不過他們此刻的表情倒是都很肅穆，似乎這篇文章裏的詞句充滿了神聖的氣息。
念完了手中祭祀土地的青詞之後，周堪賡便收起了文告，看著台下的土人大聲喊道：“好，現在各家土司、頭人，按照次序把你們從村社中帶來的土倒在廟前的土台之上，把你們從村社中帶來的水倒在水池之中。
從此，你們便是我大明之百姓；你們村社之土地，也是我大明之土地。你們向朝廷繳納稅賦，遵守朝廷之法度，而朝廷之法律也將庇護你們…”
就在周堪賡向土人宣布獻出水土的意義時，他身後的鄭芝龍也正盤算著，這平地59社、高山23社，向朝廷獻出水土之後，台灣除了大員港以南的區域、東部的深山之中，究竟還有什麼地方存在著不服王化的生番了。
王嘉胤目無表情的看著這些土人一個個上前，或是把陶罐裏的水倒入池子，或是將一包土倒在土台上。
自從被迫來到這個海外孤島之後，王嘉胤發覺自己連繼續和朝廷對抗下去都做不到。在這座島上，隻有三類人，大陸移民，本地土著和那些荷蘭殖民者。
不管是本地土著還是那些荷蘭人，對於他們這些大陸移民都是虎視眈眈的。如果不是四海營和台海巡閱府所擁有的壓倒性的海陸武力，王嘉胤估計本地土著也好，那些荷蘭人也好，他們想要的應當是把這些大陸移民變成自己的臣屬。