“看到陸地了嗎？給我也看一眼吧。”“不，不，應該輪到我看了…”“你剛剛不是已經看了一輪了嗎？我還一眼都沒看過呢，應該我先看才對…”
在駛往天津的“明威號”上，七、八個八、九歲的日本孩童正圍著三名少年武士爭吵著，想要從他們手中拿過千裏鏡看風景。
山本又兵衛將手中的千裏鏡交給了身邊的吉川廣嘉後，對著一幹孩童說道：“都不要吵了，一個個來，大家都能看上。前麵就是大陸了，我們已經到了唐土，大家都遵守些秩序，不要讓那些唐人把咱們看成鄉巴佬了…”
站在船尾樓上的何昌旗在望遠鏡裏看到了大沽口的燈塔之後，也是鬆了口氣。在簽訂了倒幕同盟的條約之後，長州、薩摩、熊本三藩依然還是有些猶豫不決，但是在拖延了2個月後，隨著三藩麵臨局勢的惡化，三藩終於開始了倒幕的實質行動。
為了確保大明不會中途觀望，三藩向東海巡閱府交出了一批質子，名義上是派往明國進行學習。許心素自然是大喜過望，有了這批質子，三藩的倒幕決心顯然就更為可信了。因為這批質子關係重大，他特意派遣了堅固而出色的軍艦“明威號”來運送他們。花費了20多天的行程之後，“明威號”在八月中旬順利的抵達了大沽口。
就在“明威號”進入海河的時候，天津紫竹林碼頭上，南居益、杜度、庫爾纏正恭送著多爾袞離去。被迫來到北京商談和約的多爾袞，內心也是非常不安的，因此進入北京之後，除了談判和被邀請飲宴之外，他都是閉門在家讀書，絕不外出。
多爾袞的謹小慎微，使得南居益等明國官吏不免有些小瞧了這位鑲白旗旗主貝勒，在談判時不免有些輕視於他。對於這位年紀比自己還小的叔父，杜度也沒有什麼特殊的觀感。在他看來，多爾袞不過是黃台吉用來控製兩白旗的傀儡，至於多爾袞“墨爾根戴青”的稱號，更像是黃台吉對他的收買，而不是多爾袞自身能力的表現。
庫爾纏和多爾袞的接觸不多，但是對於這位好學的旗主貝勒印象很好。也是多爾袞在京城時往來最多的一人，很是給多爾袞透露了不少關於明國的內情。雖然他很想同多爾袞一起回沈陽，但皇帝卻偏偏不肯放他回去。
多爾袞在這段時間雖然覺得庫爾纏為人還算不錯，但卻也沒真心信任他。一來庫爾纏同叛逃的劉愛塔關係太過密切，直到現在還不時的為劉愛塔辯解；二來連杜度這樣的天命汗長孫都投降了明國，庫爾纏在明國待了這麼久，還被皇帝委任以官職，他也實在是有些拿不準庫爾纏對後金的忠誠還剩下多少。
最後便是，多爾袞覺得自己能夠安然返回沈陽已經算是邀天之幸了，哪裏還會去考慮庫爾纏能不能回返沈陽。事實上崇禎還真有過打算將多爾袞留下來的念頭，不過隨著湖南大地震的消息傳來，他便不得不打消了這個念頭。
在這樣的時刻，北方的安定才是最為重要的。雖然崇禎並不打算同後金言和，但是他卻也不希望給後金挑起戰爭的機會。杜度和多爾袞的多次會談後，終於也確定了一件事，就是後金八旗在連續兩次勞而無功之後，對於進攻大明的欲望已經降到了最低。
隻要雙方之間沒有特殊事件的發生，或是大明主動進攻後金，那麼一兩年之內，後金都不會有進攻大明的想法。多爾袞還刻意向杜度暗示，不管和約有沒有達成，他返回沈陽之後都會反對主動向大明發起戰爭的提議。
多爾袞還向杜度透露，兩白旗現在依然還效忠於他和弟弟多鐸兩人身上，隻是多鐸年少魯莽，若是他不能返回沈陽，恐怕難以應付大汗對於兩白旗的侵蝕。若是兩白旗也歸於大汗，那麼明國邊境恐怕很快就要燃起戰火了。
正是多爾袞支持兩國和平的表態，讓崇禎最終決定放他返回沈陽。而這兩個月來的和談，除了一些小問題達成了一致之外，並沒有達成最終的和議。多爾袞不能替黃台吉答應，把自己的兒子送到北京來為質，也無法認同明國將大小興安嶺及遼河當成後金的邊境，並把遼東漢人全部還給明國的條件。
不過就如崇禎通過談判了解了後金短期內沒有進攻大明的想法一樣，多爾袞也同樣了解到了明國雖然連續擋住了後金的進攻，但卻沒有信心膨脹，想要向沈陽進軍。也就是說，雖然兩國之間的和約無法達成，但是雙方短期內的事實和平卻是已經確定了。
了解了這個事實之後，多爾袞就一直謀求著返回沈陽，直到大明南方地震的消息傳來，崇禎才鬆了口。為了避免夜長夢多，多爾袞甚至都沒有選擇從陸路返回，而是要求乘船從營口返回後金。
多爾袞的請求獲得了同意，四海貿易公司特意抽調出一艘船隻送多爾袞及隨從返回。確定了歸期之後，放下心來的多爾袞在京城大大的采購了一番，他采購的貨物足足裝了五輛馬車，其中光是書籍就有百餘部。
坐著繩網上了船後，多爾袞站在船頭向送行的南居益、杜度等人揮手作別，然後抬頭向四周望去，看著河道兩邊擠擠挨挨的房屋和碼頭上停靠的成排的船隻，不由憂心忡忡的想著，和大明保持和平，讓他們獲得休養生息的時間，真的是一個好的選擇麼？