梅思沃爾德拿著手上的素描本比對著不遠處的鋼鐵橋梁許久，方才皺著眉頭對著身邊一名創造樸素的年輕人說道：“萊利先生，你能不能再畫的的精細一些，最好能夠將比例尺也畫在邊上。如果那些中國人不阻止你的話，你可以再跑近一些，將那些鐵梁的交接節點也給他畫出來，我希望得到的效果是，英國的工程師可以按照你的素描本把這座橋完全複製出來，你能做到嗎？”
年輕的畫家頗有些不樂的說道：“這可就有些麻煩了，那些中國人根本聽不懂我的話，他們對待外國人的態度可不算友好，我可不打算被他們送到中國人的監獄裏去…”
梅思沃爾德拿出了自己的錢包，然後從中抽出了三張10元麵額的鈔票夾在了素描本中遞給了年輕人，“中國是一個很講究人情的國家，如果你買上一些食物和酒水去和他們溝通，我相信看守橋梁的守衛是不會拒絕你畫上幾幅畫的。
我不管你畫的好還是壞，隻要你的素描達到了我的要求，每一張素描我都會支付一英鎊零三先令，如果是油畫的話，那就是30英鎊一副。這些酬勞並不計算在你的年薪之內。公司聘請你3年，但事實上你在中國為我們工作的時間隻有一年。如果你想利用這一年時間賺上一筆大錢的話，就要按照我的吩咐去做。
我的手上有著大量的工作，不僅僅是畫這座橋梁和這裏的鐵路，還有天津的碼頭、唐山的鋼鐵廠、北京的紡織工廠等等內容，都要畫出來。我相信，隻要你能夠完成我交代的任務，那麼等你回到英國時，就有足夠的積蓄開上一間自己的畫室了。到時候，我也會為你推薦幾位有身份的顧客。
所以萊利先生，你應當為你自己的未來拚搏一下。按照中國人說的，過了這個村，可就沒這個店了。”
萊利小心的接過了自己的素描本，按住了上麵的紙幣後殷勤的說道：“請放心閣下，我一定能夠完成您的任務，確保這座橋梁每一個水麵以上的部位都能被複製出來…”
萊利說完便向梅思沃爾德告辭，然後轉身向著高地下的村子走去，顯然他是要按照梅思沃爾德所說的，去和橋梁的守衛聯絡感情去了。
站在梅思沃爾德身邊的羅伯特看著年輕畫家走遠之後，方才聳了聳肩膀對著上司說道：“花這麼多代價畫出一座橋值得嗎？我覺得就算是萊利能夠完美的將這座橋梁畫出來，英國也建造不起這樣一座鐵橋。
據說這座橋梁的造價高達87萬元，我都覺得這些中國人簡直是瘋了。要是在英國修建起這樣的鐵橋，起碼也要40萬英鎊，那足可以修建20艘莫裏斯號了，我想不管是國王還是議員們都不會容許，修建這樣一座鐵橋。”
梅思沃爾德似乎並沒有把羅伯特的話語聽進去，看著東北方5、60米遠的灤河大橋在夕陽下熠熠生輝，就已經讓他沉迷於其中了。
這座大橋總長據說還不到700米，但是卻足足修建了2年多，光是修建橋墩都失敗了兩次。最後中國人采取潛水的方式探索河底基礎才重新選定了橋墩的基礎，並利用歐洲的潛水鍾技術改造為氣壓沉箱方式完成了打樁和橋墩修築任務。
在水泥澆築的橋墩上，再以一節節的鋼梁連接起來，最終修成了這座單線鐵路橋。如果走近去看，便可以看到鋼桁架上密密麻麻的鉚釘。這座橋梁實質上已經代表了大明最高的工匠工藝和工程科學水平了。
梅思沃爾德看了許久，方才回過頭來對著羅伯特說道：“是的，對於現在的英國來說，20艘莫裏斯號絕對比這樣一座大鐵橋有價值的多，但是這不代表今後也是如此。
英國並不僅僅隻有海港和倫敦，我們也同樣有著廣袤的內陸平原和河流，總有一天我們也會需要同樣的鐵路和鐵橋，把商業引入到內陸地區。
而且當我們和歐洲國家發生戰爭時，一條通往倫敦的鐵路可比20條船隻有價值的多。看看這些中國人修建的鐵路就知道了，這條鐵橋的建成，讓北京和他們在關外的前線連成了一線。哪怕到了冬天，韃靼人也休想依靠天氣的幫助切斷中國人往前線的補給了…”
從西苑精舍出來的李自成雖然臉色未變，但是腳下卻無疑輕快了幾分。和他一起前去晉見皇帝的兩人，在踏出精舍大門後，便有一人眉飛色舞的說道：“能夠得到陛下的召見和賞賜，這真是我們三人的福氣，大家既然都是陝西老鄉，又一起去過俄羅斯，不如一起去喝上一杯慶祝下怎樣？”
李自成低頭想了想，便接受了身邊同伴的邀請。他對於朝廷的憤恨並沒有完全的消除，但是在目前的局勢下，他覺得這種仇恨倒是可以暫時擱置一段時間。離開了大明三年，他發覺朝廷在陝西地方的控製比他離開之前更為加強了。而越是往東走，他一路上看到的百姓氣色就越好，這顯然不是一個繼續同朝廷為敵的好時機。