在南熏坊一條幽靜的胡同內，兩側牆上都攀援著成片的牽牛花藤，如龍鱗一般互相緊挨著綠葉和中間點綴著的紫、紅、白相間的牽牛花，讓這座小巷看起來就像是城市中被遺忘的一角秘境。
不過隻要走到小巷三分之二處，就能看到小巷右側開著一扇虛掩的大門，但尋常人等卻休想入門探幽。因為在大門的內裏，便有一位四、五十歲的門房坐在門後守著，沒有攜帶身份木牌的人員是無法進入的。
這座隱藏於鬧市中的小院，正是社會調查部的一個機關所在。當然這裏的正式名稱，應當是叫做世界各國文化及藝術研討中心。這座小院占地約三、四畝大小，內裏有近20餘幢新老建築，分為了東北亞文化研究中心、東南亞文化研究中心、南亞及中西亞文化研究中心、美洲文化研究中心、歐洲文化研究中心等五個部門。
其中規模最大的約是東北亞文化研究中心，足足占據了小院內近四分之一的建築，形成了一個獨立的院落。在這個小院的隔壁就是北京圖書館及東亞同文館，這些單位之間有不少工作人員和公開資料是共享的。
從沈陽逃歸的宋獻策、李延庚，現在正是在這東北亞文化研究中心掛職，當然他們同樣也是社會調查部的高級官員。此刻兩人正緊張的在東北亞文化研究中心的大會議室內，研究分析從東北各處送回的情報。
和過去錦衣衛依賴個人的才能刺探重要的秘密情報不同，脫胎於東廠的社會調查部已經開始完成了，從服務於皇帝的特務組織向國家的情報部門的轉變。社會調查部不再把漫無目標的搜集各種秘密情報作為首要目標，而是更看重於對目標國家或民族整體搜集各項消息，然後再通過這些消息建立出一個完整的國家或民族的政治、經濟實力模型出來。
雖說這個模型也許還有許多不足之處，但是這樣的情報收集及分析工作，卻極大的提高了社會調查部的工作效率，也過濾掉了許多無用且虛假的情報。不僅讓社會調查部的情報官員在搜集和分析情報時擁有了更大的格局，也給皇帝、內閣、總參謀部提供了更為直觀且可靠的情報信息。
從某種程度上來說，社會調查部越來越像是大明政府的一顆頭腦，為大明政府處理對外關係時，提供了可供參考的大量數據。
當然，為了能夠在皇帝和內閣麵前不出紕漏，社會調查部的官員們也是付出了極大的努力的。比如外麵看起來幽靜閑適的小巷，到了小院裏麵卻隻能看到行色匆匆的各類職員，哪怕是手中抱著一大疊文件的人員，走起路來也是小跑著前進的，這和其他衙門裏的官吏們形成了鮮明的對比。
東北亞文化研究中心的大會議室，其實就是三間打通的廂房。三分之一的空間是召開會議的會議室，三分之一空間的地麵上則修築了一座東北亞地形的沙盤，還有三分之一空間則是數排裝著資料的書架。
宋獻策、李延庚正坐在會議桌的東麵，在他們麵前的會議桌上擺滿了打開的文件。還有數名官吏抬著裝滿文件的箱子進來，按照標好的次序向兩人翻讀文件上的內容。再按照兩人的吩咐，把新文件放到會議桌上的指定位置。
宋獻策在心中計算了許久，突然抬頭向著李延庚說道：“按照這些消息的彙總，後金國內的滿人加上那些滿洲化的蒙古人，總人數大約在70萬左右，不會超過75萬。後金國內歸化的蒙古人約在10萬左右，漢人大約為40-50萬之間，朝鮮人大約是60萬上下。科爾沁等依附於後金的半獨立蒙古部族人口，大約為25-35萬之間。也就是說，後金總人口應該在215-225萬人之間。”
李延庚下意識的肯定道：“滿洲八旗三丁抽一，大約能夠組建一隻75000-85000人的部隊。若是傾國之戰，把14歲到60歲之間的八旗男丁都征召起來，大約可以達到20萬人。因此你彙總出來的人口數量，應當和實際相差不遠了。”
李延庚雖然口中肯定的回答著，但是在心裏卻是極為震驚於社會調查部收集和分析情報的效率。對於滿洲八旗的人口數量，一直都是被滿洲貴族們視為絕對的機密，從來都是禁止在人前談論這些內容的，也隻有八旗貝勒及後金大汗才能知道確切的情報。
畢竟後金建國並不像努爾哈赤、黃台吉說的這麼輕巧，是什麼天命所歸，所以建州女真才能統一女真諸部，並擊敗明軍奪取遼東建國的。努爾哈赤先依靠遼東總兵李成梁發家，統一了女真諸部，又趁著李成梁去世後遼東無大將駐守而起兵謀反，接著以屠殺大明遼東軍民而令建州女真據有遼東，實在算不上什麼天命所歸。
依賴於武力鎮壓遼東諸民族而建國的女真人，自然知道一旦自己武力衰退下去，便會受到遼東各族人民的血腥報複。因此從後金建國的那一天起，努爾哈赤、黃台吉兩代後金大汗都時時刻刻的彰顯女真八旗的強大，而隱瞞任何可能導致其他各族人民以為可以挑戰女真八旗的虛弱。
建州女真的人口，就是女真人最大的短肋。再勇猛的獅子，也架不住群狼接連不斷的挑戰啊。更何況建州女真的敵人，不管是蒙古人還是明人，都是人口數量遠遠超過他們的強大敵人。若是讓這兩個敵人了解了女真人的人口，無疑就是讓他們知道了後金的虛實，在戰略上就會處於被動的地位。