雖然西班牙在經曆了複國運動和地理大發現之後，從一個歐洲三流小國成長為了一個世界性的帝國，但是這個王國的行政架構和軍隊組成，依然殘存著大量的中世紀的習俗和製度。
比如西班牙的陸軍一直以來都是這個帝國的驕傲和威懾歐洲鄰國的強大武力，但是西班牙的軍隊組成依然處在從封建軍隊向近代國家軍隊的過度中，並未真正形成國家常備軍的製度。
西班牙的軍隊依然和歐洲其他國家的軍隊沒什麼區別，都是由社會上的非生產性人口組成，貴族提供軍官，而流浪漢、罪犯成為士兵的主體。還有一種比較省錢的方式，便是直接雇傭外國軍隊。
聲譽頗隆的“瑞士雇傭軍“，因為信譽良好和忠誠度較高，一直為新教聯盟和舊教聯盟分別雇傭著，西班牙的軍隊序列中也不缺乏這種外國雇傭軍。
但是，不管是何種成分的軍隊組成，大多數士兵對於他們所從事的戰爭並無多少熱情，他們為國王服役隻是為了軍餉和勝利後的劫掠。因此西班牙王國能夠把這場無益的戰爭進行到今天，並非是仰賴於國民對於天主教的信仰，而是源源不斷從美洲運來的金銀。
秘魯運銀船被劫掠的事件，從目前來看很有可能成為壓倒整個西班牙王國的最後一根稻草，令王國徹底輸掉已經延續了20餘年的戰爭。
奧利瓦雷斯伯公爵加斯帕爾·德·古茲曼，伯爵頭銜來自於家族傳承，公爵則來自於國王菲利普四世的恩賜，他倒是很明白，王國的士兵在收不到軍餉時，是不會用自己的鮮血去維護國王和天主的，即便他們對於天主是如此的虔誠。
最令他難堪的還是，這位秘魯總督還是他極力推薦的好友，卻沒想到卻給他捅出了這麼大一個簍子。為了能夠將這場戰爭維持下去，並滿足國王菲利普四世個人的奢華生活，他幾乎已經把加泰羅尼亞和葡萄牙貴族口袋中的最後一個銅板也搜刮了出來，但是誰能想到看似安全可靠的秘魯殖民地，居然會被一隻強大的英國海盜艦隊打劫。
事實上奧利瓦雷斯並不相信在太平洋沿岸存在著這樣強大的英國海盜艦隊，但是他也知道此時的首要問題並不是追究誰劫持運銀船，而是如何填補上王國財政的缺口，並推卸掉此次運銀船被劫事件和自己的聯係。
因為他推行的國內改革政策，巴利阿多利德的宮廷內到處充斥著他的反對者，甚至連王後波旁的伊麗莎白對他也越來越不滿。奧利瓦雷斯知道，如果他不能妥善解決眼下的財政缺口，他的反對者必然會通過王後，在陛下麵前借此事向他發起一波進攻。
不過，幸好遠在秘魯的欽瓊伯爵總算是聰明了一回，在1639年新年到來之前從秘魯送來了一大批財物，賄賂了國王身邊的近臣和王後，從而扭轉了宮廷內部一度甚囂塵上的對他的批評。
借助著這股偏向於自己的東風，加上奧利瓦雷斯終於從荷蘭銀行家那裏獲得了一個解決王國財政缺口的建議，使得他匆匆趕來馬德裏行宮，向國王菲利普四世商議如何填補財政缺口的一攬子建議。
在菲利普二世之前，宮廷所在地巴利阿多利德一直是西班牙王國的政治權力中心。但是隨著菲利普三世在馬德裏修建了行宮之後，馬德裏終於成為了西班牙王國的首都，巴利阿多利德倒是更像一座夏宮了。
此時的馬德裏行宮猶如是坐落在森林中的一座明珠，宮殿周邊到處是鬱鬱蔥蔥的樹木，溪水潺潺，可謂美不勝收。比起人稠地狹的舊宮廷所在地巴利阿多利德，這裏顯然更令人感覺舒適。
馬德裏的春秋兩季氣候都非常宜人，奧利瓦雷斯前來晉見國王的時候正處於春暮，宮廷內外鮮花著錦，看上去極為迷人。當他趕到行宮時，菲利普四世正穿著一身獵裝，牽著自己的獵犬，正打算和一群貴族去周邊的森林打獵。
看起來今日心情不錯的國王，看到自己最為信任的寵臣後，不由歡快的向他招呼道：“親愛的加斯帕爾，我們正打算去附近打獵，如果你沒有什麼要緊事情的話，不如和我們一起去打獵，邊走邊說。”
奧利瓦雷斯伯公爵對著國王屈身行禮之後，掃視了一眼國王身邊的侍衛和年輕貴族們，方才對著國王說道：“親愛的至尊，恐怕您暫時要推遲一下自己的行程了，臣有極為重要的事要向你單獨進行彙報，是關於財政方麵的。”
看著神情嚴肅的首相，菲利普四世隨手將手中獵犬的韁繩交給了一邊的委拉斯凱茲，然後對著身邊的侍衛和貴族們說道：“先生們，請容許朕和朕的首席大臣單獨待上一會，你們可以先在這裏等候著。親愛的加斯帕爾，我們去書房談話吧。”
菲利普四世顯然並不是一個十分喜愛讀書的國王，因此他的書房中雖然有著數百本書籍，但是卻排列的整整齊齊的，看起來從這些書籍放進這裏開始，它們就沒有再被抽出來過。奧利瓦雷斯伯公爵很快就收回了自己的視線，轉身關上了房門，然後對坐在書桌後麵的菲利普四世進行了一次約半個多鍾點的報告。