蒲生直柔的眼神卻有些飄忽，他不自覺的壓低聲音問道：“大人，我們真的能夠挽救日本嗎？我回到日本也有數日了，可是為何我感覺今日日本百姓的生活比我三年前離開時更為艱難了？
這幾日我同那些來自日本各地的商人進行交談，我發現現在日本最為繁榮興盛的行業隻有兩種，一是糧食生意，一是皮肉生意。過去新町花街最廉價的妓女，也要五六十文，可是現在隻要24文就能讓那些老妓服侍一次了。
往日妓院老板要到鄉下去挑選購買女子，但是今日連城市裏的平民也會主動把自己的妻子女兒送到花街來。就算是如此，據那些跑來大阪經商的商人們說，大阪的生活對於平民來說不亞於天堂了。如此看來，日本民眾的忍耐的確是已經到了極限啊，幕府的改革又如何能夠讓百姓信服呢？
難道我們就不能向明國提出請求，讓他們對於日本的壓榨緩和上幾分，讓百姓們稍稍喘口氣嗎？這樣的話，也許幕府和薩長等藩的矛盾還可以再向後拖延幾年…”
吉川幸助卻毫不客氣的打斷了他說道：“你是在大明待的太久，也變得天真起來了嗎？你以為皇帝陛下真的在乎大明以外的百姓嗎？當皇帝陛下利用南蠻人和我們豐臣氏顛覆了德川氏對日本的統治之後，現在的大明就已經不再是過去那個把仁義道德掛在嘴邊的大國了。
在這位皇帝陛下的眼中，天下萬國都不過是大明用來重新崛起的工具罷了，而我們現在能夠選擇的，無非就是讓日本成為大明手中最有用的工具罷了。如果我們讓這位皇帝陛下認為，日本其實和其他國家並沒有什麼區別，依舊是把日本的利益放在了大明的利益之前，難道他還會準許日本像朝鮮那樣重新成為一個獨立的國家嗎？
難道你就沒有看見，越南、柬埔寨、暹邏、菲律賓、爪哇這些南洋國家，現在正被大明一塊塊的分割成難以抵抗外人入侵的魚肉嗎？日本現在還能依托於一京兩府的體製下維持著表麵的統一，並不是大明對我日本另眼看待，而是在於這些年來我們始終滿足著大明的需求，從未向大明說過一個不字。
正因為如此，明人才會願意維持日本現在的體製。如果這個體製妨礙了明人對於日本的索求，那麼明人也許就會毫不遲疑的拆散這個體製，尋找更適合統治日本的辦法。失去了一京兩府這個表麵上的中央朝廷，日本才會真正淪落為萬劫不複的戰國時代，我們也就無法再借助朝廷和明人的力量去統一整個日本了。
現在的日本，除了繼續忍耐之外，別無它法。”
蒲生直柔雖然在理智上被吉川幸助的話語說服了，但是他的心裏還是憋悶的很，不由歎息了一聲說道：“可是，這樣的忍耐究竟什麼時候是個盡頭呢？日本的民眾真的還能堅持下去嗎？”
吉川幸助沉默了片刻，方才回道：“隻要我們表現的比明人更愛明國，處處為明國的崛起而著想，那麼明人對於日本的猜忌終究會慢慢淡下去，到時自然也就不會阻止日本統一在一個完整的中央政權之下了。
至於日本的民眾。如果把日本比作一塊稻田的話，日本的民眾不過就是稻田裏生長的稻子，隻要稻田還在，還怕長不出稻子嗎？隻要我們保住了日本這個國家，日本的民眾才會有未來。如果連日本這個國家都不存在了，要這些民眾又有何用？”
麵對吉川幸助如此露骨的說明，蒲生直柔一時無言以對，隻能一口幹掉了杯中的酒水，辛辣的白酒從喉嚨中下去，就好像一條火線從舌頭燃燒到了胃裏，讓人不由自主的皺起了眉頭，不過隨之而來的爬上頭的熏熏感，卻令蒲生直柔的心中終於感到了一絲輕鬆，再無剛剛那種壓著心頭的沉重感覺了。
看到蒲生直柔的這幅神情，吉川幸助心中也是搖了搖頭，於是岔開了這個沉重的話題問道：“你對整件事的來龍去脈了解的最為詳細，不如你先對我說說看，眼下我們應當如何應對此事最為適當吧？”
蒲生直柔搖著頭揮去了心中的挫折感覺，重新振奮精神考慮了一會，方才開口說道：“對於這件事，我從離開北京時就開始考慮了。我以為幕府應對這件事其實並不難，難得是如何借助這件事為幕府獲得理想中的利益。”
吉川幸助頓時頗有興趣的追問道：“你覺得，幕府都能借機獲得什麼樣的利益呢？”
蒲生直柔沉吟了下，便回道：“最大的好處，就是借助薩長作亂征伐西南各藩，進一步取消藩閥政治，將幕府的管理權力深入到藩國內部，從而為西日本的行政、軍事權力統一打下一個基礎。