“操，連張妙手、映山紅、摧山虎、衝天柱、油裏滑這等人物都封爵位了，這老天爺還真是瞎了眼了。”正聽著手下為自己讀報紙的羅汝才突然就拍著桌子站了起來，把桌子上的茶盞都給打翻了。
雖然打翻的茶水從桌上漫過了他的手掌然後沿著邊緣流了一地，把地麵上幹透了的黃土給浸濕了一塊，看上去就像是畫了一副地圖似的。
但是羅汝才似乎什麼都沒有感覺到，隻是在竹木搭建的棚子下來回不停的走動著，看起來情緒非常不好。他現在站立的地方，乃是長江南岸的一個渡口，隸屬於蕪湖縣。
作為王嘉胤的部下，羅汝才跟著陝西義軍被朝廷招安時，還隻是義軍中的一個小頭目。也正因為他在義軍中的地位太低，所以在招安之後並沒有被朝廷特殊關照，因此被調撥到了蕪湖花津巡檢司，當了一名班頭。
在這個時代，蕪湖可是個好地方，不僅有著“江東名邑”、“吳楚名區”之美譽。還因為地處長江附近，交通運輸業發達，也是南方出名的漿染業中心和鐵器製作中心。從提著腦袋造反的農民軍小頭目，一舉變成了一個經濟較為發達地區的巡檢司小吏，羅汝才對於自己的生活一下就滿足了。
巡檢司乃是盤查過往行人;稽查無路引外出之人，緝拿奸細、截獲脫逃軍人及囚犯，打擊走私，維護正常的商旅往來等任務的地方基層社會控製機構。可以說品級雖然不高，但是權力是相當大的。
特別是設在這種經濟發達地區渡口的巡檢司，撈取的外快更是遠遠超過了西北偏遠地區的一縣正堂。而羅汝才這些農民起義軍的小頭目，因為被朝廷招安的太快，手上還沒沾染多少鮮血，因此還沒有養成目無法紀的習慣。當他們過上了自己過去難以想象的生活時，對於朝廷的怨恨也就慢慢淡薄了下去。
而且羅汝才同其他義軍頭目不同，雖然他沒有係統的讀過書，但腦子還是極為靈活的，且為人又善於鑽營。因此當王嘉胤被人密告對朝廷有憂怨之言，王嘉胤和他所親近的一批部下被朝廷遷移到海外去時，羅汝才不僅逃過了這一劫，還借著巡檢司改為巡警局時，為自己弄了一個分局長的位子。
作為一個外地人，又有著農民起義軍的背景，羅汝才倒是很清楚自己，他在仕途上最多也就再上一級，就算是走到頭了。原本羅汝才對於這樣的人生還是很滿足的，畢竟作為一個沒怎麼讀過書的鄉村農民，他能夠當上現在這個小官已經算是祖宗顯靈了。
然而凡事怕就怕在比較，每日坐在渡口悠閑的混日子，又能從過路商人那裏收取固定的好處，縣城裏置辦了家宅，回家便有妻子、小妾照顧自己，對於過去的羅汝才來說，這已經是神仙一般的日子了。
但是，今日一張大明時報就粉碎了羅汝才看似美滿的生活，讓他感到有一股無明業火在體內橫衝直撞，無法發泄出去。讓羅汝才氣急敗壞的，乃是時報上關於對平息緬甸內亂有功將士嘉獎的通報，這一事件讓朝廷頒下了一百多個子爵和男爵，實是近年來最大一批次的封爵。
羅汝才自然不會想到，朝廷這麼大肆頒爵的目的，一是為了轉移國內民眾的視線，化解一下他們因為連年天災導致的不滿情緒；二則是希望借此鼓勵國內民眾向海外遷移，讓老百姓們知道國外有著金錢、土地、榮譽等待著他們去撿拾。
他隻是聽到了，當初和他地位差不多的義軍小頭目們，居然都出現在了授爵名單上。自崇禎恢複子爵和男爵爵位之後，雖說這兩個爵位不能世襲，也沒有固定津貼，和公侯伯三爵的地位難以相比。
但是，對於大明的百姓來說，這兩個爵位已經足夠讓他們眼紅了。因為這標誌著一個家庭脫離了平民階層，正式成為了大明統治階層的一員，可以讓他們同地方上的縉紳豪強爭奪一下地方事務的話語權了。
雖說因為不是世襲的爵位，使得這些擁有低等爵位的新貴們無法和地方上經營了數代的縉紳勢力相抗衡。但是，起碼他們現在總有個說理的地方，再不用顧忌縉紳和地方官員聯合起來，直接就對他們擁有的財富巧取豪奪了。
而且，隨著大明經濟的不斷發展，一些通過工商業致富的商人們，也很是希望能夠提高自己的社會地位，而不是被人歧視的四業之末。在過去，這些商人們不是培養自家子弟讀書，便是拚命想要同讀書人和勳貴們聯姻。
但事實上除了真正的巨富之外，普通商人很難獲得這樣的機會。不過隨著新貴族的出現，這一需求市場頓時就開始爆發了，隻要能夠獲得一個爵位，想要找一個有錢商人作為親家，簡直是易如反掌之事。
別看羅汝才的小日子過得挺舒服的，但他這個巡警分局局長連從九品都算不上。按照過去的說法，他這屬於官末吏首，在平民百姓麵前固然能夠耀武揚威，可在普通官員和地方大戶麵前，他都要點頭哈腰的。